Tas notika pagājušā gada pavasarī. Lidojums no LA uz Sanfrancisko ir mazāks par stundu, un tas ir brīnums - jūs lidojat pāri Kalifornijas piekrastes šuvei; dažkārt nosmeļot slānekļa zilo Kluso okeānu, dažreiz paceļoties pa Kalifornijas 1. lielceļa garajām joslām, kas līkumo un nolaižas pa kalniem un garām klintīm. Bet lielāko daļu laika jūs atrodaties tajā ierobežotajā vietā, kur okeāns skūpsta zemi; dažreiz maigi un dažreiz ar niknumu, kas šķiet aizrautība.
Es būtu nokavējis savu lidojumu, ja to nebūtu aizkavējušas mehāniskas problēmas. Bet es to paveicu, paslīdot garām satriecošai sievietei, uz savu vietu pie loga. Es jutu to sataustāmo, universālo atvieglojuma sajūtu — viņa nebija nemazgājies, pačūlijas čalis, kas devās uz NoCal, vai laipna, bet runīga. vecmāmiņa, kas smaržoja pēc lavandas un veca papīra, un viņa nebija 700 mārciņas smags cūks ar roku balstiem, kas skaļi elpoja caur degunu, kad viņš nebija atraugas. Tāpēc es piesprādzējos, vēl vienu diskrētu skatienu uz sev blakus esošo skaistuli, lai iegūtu īsu novērtējumu (plāns, profesionāls, saaugusi, pieaugusi, aziātiete, neinteresējusies) un iegrima snaudā, kas ilga līdz brīdim, kad stjuarte atstūma savus nogurušos ratus atpakaļ. uz mūsu rindu.
Es mēģināju lasīt, tad izrāvu no mugursomas klēpjdatoru un uzrakstīju trīs vai četrus teikumus, pirms sapratu, ka izniekoju iespēju skatīties, kā mēs lidojam gar krastu. Bija jau tuvu krēslai, un saule lēca no viļņiem, liekot visai lidmašīnas kabīnei mirgot ar ugunīgu refrakciju. Tāpēc es tikai skatījos.
Lai gan es jutu, ka otras pasažiera seja ir vērsta pret mani, es viņai neteicu ne vārda. Man nav tendence runāt ar cilvēkiem lidmašīnās, ja varu palīdzēt. Es izbaudu lidojuma relatīvo mieru, dzinēju iemidzinošo dūkoņu, kas darbojas kā baltais troksnis manām smadzenēm. Turklāt es slikti sāku sarunas.
Un viņa bija patiešām skaista.
Bet, man par pārsteigumu, viņa man uzdeva jautājumu, un tas izraisīja iekšējos tauriņus. "Atvainojiet, vai jūs, lūdzu, varētu man pateikt, vai mēs lidojam virs zemes vai ūdens?"
"Patiesībā nedaudz no abiem," es atbildēju. Un paskaidroja. Tad es komentēju, kā es pārtraucu mēģināt rakstīt, lai es varētu baudīt skatu. Es viņai teicu, ka mēs tikai lidojam virs Monterejas un Karmelas.
Mēs mazliet parunājām — parastās lietas; mūsu vārdi, darbavietas, tas, ko mēs darījām lidmašīnā. Viņa man uzticējās, ka baidās lidot, tāpēc es pavadīju mūsu lidojuma pēdējās 10 minūtes, runājot par visu, ko vien varēju iedomāties, lai palīdzētu viņai saglabāt mieru.
Es domāju par iespēju viņai iedot savu karti, kad tuvojāmies bagāžas saņemšanai, taču nevarēju izdomāt labu iemeslu — nedēļas nogali biju SF, un nebija nekādu iespēju vēlreiz ar viņu sarunāties. Un kāda jēga tiešām būtu?
"Ardievu, Lisa. Prieks iepazīties.”
"Čau, Ērik. Paldies, ka mani aprunājāt. ”
Un ar to viss beidzās.
Līdz dažas nedēļas vēlāk viņa man nosūtīja e-pastu. Izmantojot manu vārdu un faktu, ka esmu rakstnieks, kas dzīvo Denverā, viņai izdevās mani izsekot.
Vēlāk Lisa man pastāstīs šādas lietas:
- Viņa īsti negaidīja, ka es atrakstīšu.
- Kad viņa pirmo reizi ieraudzīja mani lidostā, gaidot mūsu aizkavēto reisu, es sarunājos pa telefonu, smējos, un viņa nodomāja: "Brats, es ceru, ka man nebūs jāsēž pie viņa."
- Un, kad es apsēdos viņai blakus, viņa izdomāja, ka mēģināšu viņai sist, un viņa par to nejutās pārāk apmierināta.
- Bet tā vietā es aizmigu un gandrīz viņu ignorēju.
- Mana atbilde uz viņas pirmo jautājumu norādīja, ka esmu interesantāks, nekā viņa sākotnēji domāja.
- utt.
Bet es neko no tā nezināju, kad pēc garas darba dienas pārbaudīju savu e-pastu. Es devos uz sporta zāli, bet nācās apstāties un apsēsties un apstrādāt. Viņa mani meklēja! Kāpēc kādam būtu jācenšas atrast puisi, it īpaši es, kurš dzīvoja puskontinenta attālumā? Tas bija glaimojoši, un es patiesībā neticēju, ka viņa būtu rakstījusi no kaut kā vairāk nekā tikai draudzīguma dēļ.
Pēc trim nedēļām es atgriezos lidmašīnā un lidoju uz Sakramento lidostu. Mēs diezgan daudz sūtījām e-pastu un atpakaļ (bet nekad nerunājām pa tālruni), un viņa mani uzaicināja pavadīt nedēļas nogali kopā ar viņu Tahoe ezerā. Viņa piedāvāja mani izlidot un parūpēties par maniem izdevumiem, kamēr es tur būšu.
Mani draugi (un jaunākā māsa) man teica, ka es būšu idiots, ja to nepametīšu.
Tajā piektdienas pēcpusdienā es izrāvos no sēdekļa un izkāpu no lidmašīnas. Es mēģināju nomierināt savus nervus ar ūdens dzērienu un pitstopu, spogulī veicot galīgo inventarizāciju: deguna pielipšana? Ēdiens starp zobiem? Mati labi? Ausu sērs? Uzacis kontrolē? Pēc tam es devos uz bagāžas izsniegšanu, satraukums un neizskaidrojamas bailes, kas izpostīja manu nervu sistēmu.
Es precīzi neatcerējos, kā viņa izskatījās, bet es zināju, ka tā ir viņa, kad viņa iegāja lidostā. Temperatūra Centrālajā ielejā tajā dienā bija tuvu 100, bet lidosta bija sasodīti ledāja. Tāpēc, lai gan es jutu, ka sviedru straume plūst lejup pa muguru, mani pirksti bija locīti ledus bluķi.
Mēs apskāvāmies, un abi nosarka. Tad viņa aizbildinājās, ka pirms mūsu vairāk nekā divu stundu brauciena uz kalniem jāiet uz tualeti, un es nekavējoties nosūtīju īsziņu tiem, kas bija ieinteresēti:
"Citādi, nekā es atceros. Ļoti smuki."
Mēs abi atzināmies, ka bijām vairāk nervozi par šīm pirmajām divām stundām nekā par visu citu — runājiet par tīģeli! Mums, iespējams, būtu zināms priekšstats par mūsu savstarpējo saderību, pirms mēs nedēļas nogalē pat iereģistrējāmies dzīvoklī. Mūsu sarunu pa ceļam noteica individuālas mūsu pārdrošības atziņas. "Vai mēs tiešām šeit sēžam kopā? Vai tas tiešām notiek?”
Taču nebija šaubu, ka tas bija romantisks pasākums un ka mēs atradāmies patiesi brīnišķīga stāsta vidū. Līdz pirmās stundas beigām mēs turējāmies rokās.
Nedēļas nogale bija tīra maģija, un tie īslaicīgie realitātes uzplaiksnījumi ("Kā tu mani atradi?" "Kā tas notika?") tikai padarīja to neticamāku. Mēs klaiņojām, devāmies pārgājienos, spēlējām azartspēles, ēdām lieliskus ēdienus, spēlējāmies un runājām, smējāmies un skaļi brīnījāmies, kā mums kopā izdevās tur nokļūt. Bija pāragri lidot atpakaļ uz Denveru tajā svētdienas pēcpusdienā, un es joprojām domāju par sapņaino nedēļas nogali, ko mēs pavadījām viens otra sabiedrībā.
Mēs bijām savienoti, bet nezinājām, ko darīt tālāk.
Tajā vasarā mēs pavadījām dažas iespaidīgas dienas pie viņas, kur vienojāmies, ka dievinām viens otru, bet zinājām, ka neko daudz nevaram darīt lietas labā. Viņa pat pavadīja nedēļas nogali Denverā kopā ar Simonu un mani. Galu galā tuvums, mūsu grafiki (labi, manējie) un realitāte ļāva mums attālināties no šī sākotnējā krāšņuma. Mēs joprojām ik pa laikam nosūtām e-pasta ziņojumus vai īsziņas, taču šīs pirmās nedēļas nogales ugunsgrēks šobrīd nav daudz vairāk kā ogles.
Žēl gan. Taču es vienmēr atcerēšos skaistuma romantiku un noslēpumainību no šī satriecošā lidojuma gar krastu, kura centās mani atrast.
