Es nekad neaizmirsīšu dienu, kad es to sapratu Ziemassvētku vecītis nebija īsts. Mēs ar mazo māsu spēlējāmies manu vecāku guļamistabā un nolēmām, ka ielīdīsim zem viņu gultas un paslēpsimies. Tieši tur, uz grīdas ar paklāju, mēs atradām divus iesaiņojuma papīra ruļļus — iesaiņojamo papīru, kas "Ziemassvētku vecītis”, ko izmantojām mūsu dāvanām.
Mēs saskārāmies ar mammu, kura mums atgādināja, ka vispirms mums bija mazais brālis, kuru Ziemassvētku vecītis sajūsmināja. Tāpēc nekādā gadījumā nedrīkstam pūst Ziemassvētku vecīša vāku. Otrkārt, viņa atgādināja par mūsu vadību Ziemassvētki likums: "Ja netici, tad nesaņem." Tādējādi es saņēmu Ziemassvētku vecīša dāvanas, līdz es izvācos no mājas koledžas jaunākā gada laikā.
Mani četri bērni, no tīņa līdz bērnudārzniekam, visi tic Ziemassvētku vecītim. Protams, daži no viņiem tagad ir informēti par to, kā darbojas Ziemassvētku vecītis — kā šī Ziemassvētku burvība patiešām izpaužas. Tomēr tie, kas zina, ka Ziemassvētku vecītis saņem nopietnu palīdzību no mammas un tēta arī ziniet, ka labāk ticēt (vai vismaz izlikties!), ja vēlaties saņemt.
Es zinu, ka daudzas ģimenes dažādu iemeslu dēļ nedara Ziemassvētku vecīti. Dažiem tas šķiet gluži rāpojošs vai dīvains. Citi to nevar atļauties. Dažas ģimenes nevēlas, kā saka, "melo" saviem bērniem. Es pilnībā atbalstu visu, ko ģimenes izlemj darīt. Bet mums, mūsu mājsaimniecībā — Santa’s gonna Santa.
Es domāju, ka mana apņemšanās saglabāt Ziemassvētku vecīša garu pēc iespējas ilgāk ir divu iemeslu dēļ: viens, mana bērnība. Mani vecāki apmeklēja Ziemassvētku vecīti, un man un maniem brāļiem un māsām tas ļoti patika. Neviens no mums neieslēdzās terapijā par to, ka mūsu vecāki mums "melo" par Jolly Old St Nick.
Mēģinot neaizmigt Ziemassvētku vakarā, cerot dzirdēt, kā ziemeļbriežu nagi atsitās uz mūsu jumta, bija kaut kas pilnīgi neticams. No rīta mēs steidzāmies lejā pa kāpnēm, lai redzētu, vai Ziemassvētku vecītis droši iekoda no cepumiem, ko viņam atstājām, un izdzēra pienu (viņam vienmēr bija). Pēc tam mēs, valkājot flaneļa Ziemassvētku pidžamu, baudītu visbrīnišķīgākās, vēlamās dāvanas. Es gribu atdot savu bērni šī pati pieredze — tik ilgi, kamēr viņi to izbaudīs.
Otrs iemesls, kāpēc es esmu apņēmības pilns ļaut saviem bērniem ticēt Ziemassvētku vecītim tik ilgi, cik viņi vēlas, ir tas, ka bērnība ir tik īss gadalaiks cilvēka dzīvē. Būsim patiesi; pasaule ir skarba. Ziņas gandrīz vienmēr ir sliktas. Un būt pieaugušam — ar rēķiniem, slimībām, attiecībām, karjeras izmaiņām — ir patiesi saspringta. Ziemassvētku rīts manā bērnībā bija reize, kad nekas cits nepastāvēja kā tīrs prieks.
Tagad, ko mēs nevajag pirms raksti man DM, izmanto Ziemassvētku vecīti kā sava veida draudus. Patiesībā citu dienu mēs klausījāmies Ziemassvētku mūziku. Mans dvīnis sacīja: "Vai nav šausmīgi, ka dziesmā teikts, ka Ziemassvētku vecītis mūs redz, kad mēs guļam un esam nomodā?" Mans vīrs un es abi vienojāmies, ka jā, tas ir vienkārši dīvaini.
Es nedraudu piezvanīt Ziemassvētku vecītim, kad bērni sabojās. Jo bērni vienmēr kļūdās, tāpat kā pieaugušie; tā mēs mācāmies un augam. Lai cik vilinoši tas būtu šobrīd, iebiedēt savus bērnus ar solījumu atcelt Ziemassvētkus, ja viņi nesakārtos savu uzvedību... Es to nedaru. Es vēlos, lai Ziemassvētki paliktu priecīgs, mirgojošs burbulis, kuru es atsakos plīst.
Mēs katru gadu apciemojam Ziemassvētku vecīti un fotografējamies. Tas, protams, liek uzdot jautājumus par to, kas ir īstais Ziemassvētku vecītis, par to, kāds ir Ziemassvētku vecīša izskats, kā viņš vienas nakts laikā apceļo visu pasauli un daudz ko citu. Tāpat kā visiem vecākiem, man bija jābūt radošam savās atbildēs — kad es atbildu saviem bērniem, tas ir. Kopumā mana atbilde ir: "Ko jūs domājat?" Jā, es to atgriezu viņiem. Es vienkārši nevēlos sabojāt savu atbildi, un viņi kaut kā priekšlaicīgi saprot, ka Ziemassvētku vecītis ļoti palīdz no mammas un tēta.
Ziemassvētku vakara vakarā pienu un cepumus izlaižam. Daži no maniem bērniem raksta vēstules Ziemassvētku vecītim, kas ir ļoti burvīgas, un novieto tās uz mantijas. (Tomēr tas ir arī tad, kad mēs parasti atklājam, ka tas, ko viņi teica, ka viņi vēlas saņemt dāvanas, ir mainījušies … dēļ protams, ka ir.) Tad sākas process, kad jāgaida, kad visi aizmigs, kas ar četriem aizņem diezgan ilgu laiku satraukti bērni.
Kā mammai ir ļoti aizraujoši un nostalģiski Ziemassvētku rītā viesistabā satikt savus bērnus un skatīties, kā viņi saplēš savās dāvanās un zeķēs. Viņu prieka čīkstēšana, kūpošā kafijas krūze manā rokā un fotogrāfijas, ko uzņemam savā Ziemassvētku pidžamā, man sniedz visu svētku sajūtu. Esmu pateicīgs, ka varu saviem bērniem dāvināt Ziemassvētku vecīša pieredzi par katru gadu, ko es, iespējams, varu, jo zinu, ka ir tikai tik daudz laika, līdz es to nesasniegšu. Pienāks diena, kad katrs no viņiem vairs neticēs, kad viņi nebūs mazi un cerīgi.
Ziemassvētku vecītis ir jautrs un gaišs. Viņš ir dāsnuma un uzmundrinājuma simbols. Es neļaušu viņam aiziet, pirms visi nav gatavi — jo viņa gars ir tieši tas, kas daudziem no mums šobrīd ir vajadzīgs.
