Es mēdzu gatavoties Mātes dienai. Visgrūtāk bija trīsdesmit gados, kad daudzi mani vienaudži bija jaunie vecāki. Ņemot vērā to, cik sarežģīta šķita viņu dzīve, es viņus neapskaužu. Bet es ilgojos būt kādam par māti. Daudzus gadus es koncentrējos uz prombūtni.
Daudzi no nemammas Es zinu, ka nekad nav alkstījusi bērnus. Es šeit nokļuvu ar mazāku nodomu, dzīve-nevis-gāja-pēc plāna. Pirmajā laulībā es biju diezgan pārliecināts, ka vēlos bērnus. Viņš bija pilnīgi pārliecināts, ka viņš to nedarīja. Šādos strupceļos uzvar tie, kuri ir visdrošākie par sevi. Kad laulība beidzās (garāks stāsts šeit), es kļuvu mazāk pārliecināts par domu dzemdēt bērnus. Tad es iemīlējos citā vīrietī, kurš bija pārliecināts, ka nevēlas. Tātad, šeit es esmu. Man joprojām ir nožēlas brīži, bet daudz mazāk nekā agrāk. Tagad, kad bioloģiskais pulkstenis noteikti ir pārstājis tikšķēt, esmu ar to samierinājies.
Šis miers daļēji radās, pateicoties dažām vecākām sievietēm, kuras man parādīja ceļu. Tas sākās manos 30 gados, kad es atklāju Odriju, angļu valodas skolotāju un dzejnieci, kura modelēja, kā dzīvot kā vārdu sievietei, sievietei. bez bērniem, sieviete, jaunieši plūda uz. Viņas mazais Ņujorkas dzīvoklis bija pārpildīts ar enerģiju — bieži vien citu jauniešu enerģija, kas vēlējās būt viņas klātbūtnē, telpā, kur bija sarkanvīns. plūst, pa sienām kāpa nebeidzama gleznu kolekcija, plauktā vienmēr bija grāmata, ko gribēju izlasīt, un mēs iekārtojāmies loga sēdeklī, lai runātu par mīlestību un dzīve.
Es visur satieku tādas sievietes kā es, vairāku paaudžu māsas, kas man ir palīdzējušas atrast piederības sajūtu pasaulei. Tante, skolotāja, mentors, aprūpētāja un visas citas sievietes paplašinātajā draugu/ģimenes/kopienas lokā. Ir pat īpaši mums paredzētas Mātes dienas apsveikuma kartītes — izvēlēta ģimene, bonusa mammas, surogātmammas, līdzīgas mammas, vajag ciemata mammas, mammas mūsu mājdzīvniekiem. Es neesmu īsti pārliecināts, kad šī tendence nostiprinājās, bet atstājiet to kapitālistiem, lai nodrošinātu, ka neviens netiek atstāts Hallmark brīvdienās.
Kad es izvēlējos nekļūt par māti, joks bija tāds, ka strādājošas sievietes bez bērniem bija vienkārši aizmirsušas viņus iegūt. Tagad, kad man ir piecdesmit, es redzu, ka saruna mainās. Jaunāki cilvēki, kuri apiet vecāku statusu, runā par klimata problēmām, finansiālo spiedienu un milzīgo pasaules nestabilitātes sajūtu. Gandrīz 1 no 6 — gandrīz 17% no pieaugušajiem vecumā no 55 gadiem un vecākiem nav bijuši bērni. 2021. gada ASV tautas skaitīšanas ziņojums. Un a 2019. gada Pew aptauja, aptuveni 44% vecāku, kas nav vecāki vecumā no 18 līdz 49 gadiem, teica, ka ir maz ticams, ka viņiem kādreiz būs bērni. Neatkarīgi no tā, kā mēs šeit nokļuvām, mans pulks paplašinās.
Mūsdienās es izbaudu plašumu, ko sniedz mana veida dzīve. Man ir laika logi, par kuriem tik daudzi vecāki — it īpaši tie, kas audzina jaunākus bērnus — tikai sapņo. Un šis laiks ir dāvana, ar kuru varu dalīties. Cilvēku, kas audzina, nevar trūkt. Mums visiem dzīvē ir vajadzīgi pieaugušie, kas nav mūsu vecāki, un tie no mums, kuriem nav bērnu, bieži paceļ rokas par šo lomu. Es uzskatu, ka nemammas ir lielā mērā neizmantots nacionālais resurss, kas ir paslēpts redzamā vietā. Un tas nav tikai nemammas; ne-tēti ir vienlīdz pieejami.
Esmu sācis saukt tādus cilvēkus kā mēs par “pro-radošajiem” — šis vārds ir tāds, ko es izvēlējos jaunam lietojumam. Radoša dzīve ir piepildīta ar saiknēm starp paaudzēm, dzīve, kas ir kaut kas lielāks par vienas personas vajadzībām un vēlmēm. Jā, līdzīgi kā vecākiem, tikai bez pēcnācēju radīšanas.
Radošie cilvēki ir tādi cilvēki kā Glorija Steinema, kura savā dzīvoklī ieturēja brīvu istabu jaunākām feministēm, lai tās varētu nākt un palikt, Dollija Pārtone, kura jau vairākkārt teica, ka viņa uzskata “ikviena bērnus” par savējo un Treisiju Elisu Rosu, kura neskaitāmās intervijās runā par sabiedrības spiediena mazināšanu precēties un būt. bērniem. Viņi ir arī kaimiņi, skolotāji un treneri, kas parādās bērniem, kuriem dzīvē nepieciešami papildu pieaugušie. Tie ir cilvēki, kuri uzskata, ka katrs pieaugušais ir tante vai onkulis, un katrs bērns ir svarīgs.
Gadu gaitā, kad mans darbs ir vērsts uz to, kā atrast mērķi, jēgu un pastāvīgu ietekmi un atbilstību ilgākā mūžā, viena lieta ir kļuvusi arvien skaidrāka. Pilnvērtīgas ilgākas dzīves noslēpums ir ģenerativitāte — ieguldījums kaut ko tādu, kas dzīvos ārpus mums. Vecākiem un vecvecākiem bērni un mazbērni ir dabiski veidi, kā pieslēgties ģeneratīvajam impulsam. Daudziem šo lomu var spēlēt darba kopums. Mana draudzene Odrija bija ģenerativitātes profesionāle, kas iesaistījās jauniešu leģionos, nevis tikai viņas ģimenes lokā.
Kā skolotājai Odrijai bija dabisks jaunu cilvēku loks, ko ietekmēt un vadīt. Bet man bija jābūt apzinātākam, lai nostātos jaunāku cilvēku ceļā. Gadiem ilgi esmu bijis atbalstītājs un čempions Meitenes rakstiet tagad, mentoringa rakstīšanas programma, kas ir paaudžu attiecību perēklis. Mani piesaistīja šī konkrētā kopiena, jo jutu, ka man ir ko piedāvāt jauniešiem, kuri galvenokārt ir topošie pirmās paaudzes koledžas studenti (tāpat kā es), bet es saņemu daudz vairāk nekā es dot. Tagad man ir kolekcija ar jaunām sievietēm, kuras dažādos veidos ir daļa no manas dzīves — dažas jūtas kā menteces, dažas tādas draugi, citi ir ieausti manā rakstniecībā vai profesionālajā dzīvē.
Es arī esmu biedrs Cirkels, starppaaudžu pārrobežu mentoringa pakalpojums, kurā katru mēnesi saņemu personisku ievadu kādam vecākam vai jaunākam (šobrīd es koncentrējos uz jaunākiem cilvēkiem). Lai gan daudzi cilvēki, kas pievienojas tādām programmām kā Girls Write Now un Cirkel, ir vai kļūs par vecākiem, šīs ir dabiskas vietas Māmiņas, kas nav mammas, un citi, piemēram, es, lai pieslēgtos un parādītos jauniešiem — un veidotu tādus sakarus, kas jūtas labi kā jūs vecums.
Jaunāki cilvēki bieži man jautā par manu dzīve kā nemammai, un viena lieta, ko es saku, ir tāda, ka šis ceļš man ir ļāvis iet plašumā kā skolotājam, nevis dziļi kā vecākam. Un, lai gan ir daži cilvēki, kuri uz visiem laikiem būs daļa no manas izvēlētās ģimenes, es bieži parādos kāda dzīvē kāda iemesla vai sezonas dēļ. Tas ir veids, kā būt klātesošam kritiskā brīdī, piemēram, kad viņi pārceļas uz dzīvi Ņujorkā (tas, manuprāt, reizi dzīvē būtu jādara visiem cilvēkiem!) un viņu vecāki lūdz man viņus uzraudzīt.
Es atrodu šīs attiecības gandrīz jebkur. Vietējā kafejnīcā es satiku Madžu, savu divdesmitgadīgo baristu, kura ieradās Ņujorkā no Austrālijas, lai studētu aktiermākslu. Viņa ir viena no tiem magnētiem, kas zina, kā latte pasūtījumu pārvērst sarunā, un pēc neilga laika mēs tikāmies, lai iedzertu kafiju citur. Kādu dienu es viņu uzaicināju uz sezonas apģērbu maiņa mēs ar mammu regulāri rīkojam. Viņa atnāca — atnesa no kafejnīcas konfekšu grozu, kas viņu uzreiz padarīja populāru — un mēs no paziņām nogriezāmies uz īstiem draugiem. Mūs pievelk mūsu rakstīšanas un radošie projekti, bet nez vai daļa no tā ir ka viņa atrodas tūkstošiem jūdžu no mājām un es esmu pietiekami veca, lai būtu viņas mamma (tomēr neizdala “mammu” vibrācijas).
Tas ir nedaudz ironiski, ka, domājot par to, kā es vēlos dzīvot kā nemamma, es skatos uz savu mammu kā paraugu. Tieši tad, kad es devos pasaulē, meklējot mentorus, kas nebija viņa, man bija jādalās viņā ar daudziem draugiem un svešiniekiem, kuri pieņēma viņu par savu “papildu” mammu. Es mūžīgi dzirdu tālruņa zvanus, kad viņa palīdz kādam, kuram ir problēmas, parasti saistībā ar mīlestību, karjeras izvēli vai naudu.
Esmu rakstījis grāmatas par karjeru un runājis televīzijā, taču mammai ir grūti iegūta dzīves pieredze, un visi to zina. Lai gan viņa nekad nav pievienojusies oficiālai mentoringa programmai, viņa to dara vecmodīgi. Viņa uzrodas – gatavo un piegādā ēdienu kaimiņiem, ada džemperus jaunajiem mazuļiem, pierakstās pa telefonu, atceras dzimšanas dienas un izlaidumus. Lielākoties viņa vienkārši ielaiž cilvēkus – gan savās mājās, gan sirdī.
Tāpat kā mana mamma, es cenšos būt iecienītākā tante, padomdevējs/draugs jaunākajiem savā dzīvē, universāla papildu sieviete pasaulē. Man patīk brīži, kad draugi un ģimenes locekļi iedala man lomu savu bērnu dzīvē: “Tu esi tas viens kurš būs koledžas esejas skaņu dēlis, palīdzēs atrast mērķi, domāt par karjeru, ņemt viņus iepirkties.”
Es esmu nomākta par to visu. Esmu pieejams arī tad, ja viņiem rodas jautājums, kā izskatās dzīve, kad izvēlaties, lai jums nebūtu bērnu.
