Kad es biju pusaudzis, es baidījos doties uz miega nometni. Protams, es ar nepacietību gaidīju astoņas nedēļas vasaras jautrības Ņujorkas Katskilas kalnos, taču es arī kaut kā biju pārliecinājusies, ka mans maigie vecāki un jaunākie brāļi un māsas uzreiz nolaidās bakhanālijas dzīvē brīdī, kad Salivanam durvis aizvērās. Autobuss uz apgabalu.
Pēc trīsdesmit gadiem es joprojām domāju par šo fantāziju, jo domāju, vai tas ir labi, ja es tā rīkojos pa īstam, kad mana meita iekāpj skolas autobusā un dodas uz valsts bērnudārzu septembris. Piemēram, vai es varu atvērt šampanieša pudeli autobusa pieturā? (Nē, Ņujorkas štata likums saka, ka es nevaru, bet strādājiet ar mani šeit.) Galu galā man ir ko svinēt: pirmo reizi kopš meitas piedzimšanas lielākā daļa manu ienākumu netiks novirzīta viņas bērna aprūpei.
Kad biju stāvoklī, es nolēmu veikt nopietnus ieguldījumus sava mazuļa attīstībā pirmsskolas izglītība, un ka es upurētu visu, kas nepieciešams, lai tas notiktu. Tā kā mana meita ir vienīgais bērns, es gribēju nodrošināt, ka viņa bērnudārzā ieiet ar stabilu izziņas un sociālās prasmes – kaut ko viņa iegūtu gan saskarsmē ar citiem bērniem, gan arī kvalificētos profesionāļiem.
Pētījums runā pats par sevi, runājot par kvalitatīvas pirmsskolas izglītības priekšrocībām: bērni, kas apmeklē ECE programmu, ir mazāka iespējamība, ka viņiem būs nepieciešama speciālā izglītība, ir mazāka iespēja atkārtot atzīmi un, visticamāk, beigs augstskolu skola.Tā kā mana meita kopš divu gadu vecuma iet pirmsskolā, viņa jau ir krekers lasītājs, ļoti interesējas par ģeogrāfiju un matemātiku, un ar pārliecību ieiet lielākajā daļā sociālo situāciju entuziasms. Ar prieku varu teikt, ka saņēmu to, par ko samaksāju. Priecīgs un pateicīgs, tas ir: pateicoties pirmsskolas izglītības iestādes stingrajiem protokoliem, mana meita varēja droši un personīgi turpināt apmeklēt visu Covid-19 pandēmijas ļaunāko laiku.
Tomēr šīs priekšrocības radīja, burtiski, milzīgas izmaksas, padarot augstas kvalitātes pirmsskolas izglītību šajā valstī par privilēģiju tikai tiem, kas to var atļauties. Lai gan es apzinos, cik ļoti man ir bijis paveicies sniegt šo iespēju savai meitai, es vēlētos izmantot šo laiku, lai teiksim, ka vairāk nekā 86 000 USD iztērēšana trīs gadu agrīnai izglītībai radīja milzīgu spriedzi manai ģimenei. finanses. Tā kā aptuveni 95% no maniem ienākumiem, strādājot pilnas slodzes rakstnieces un redaktores darbā, bija bērnu aprūpe, mans vīrs bija apgrūtināts ar visiem citiem mūsu rēķiniem. Vēl ļaunāk viņš strādā izklaides industrijā un pandēmijas dēļ zaudēja ievērojamu daļu savu ienākumu. Tāpēc pēdējo piecu gadu laikā nekas cits, izņemot būtisko, bija gandrīz neiespējams. Neiesniedzot mūsu ieņēmumu izklājlapu, ļaujiet man aplūkot lietas perspektīvā: prezidenta Baidena Bērnu nodokļu kredīts, kas ir daļa no Amerikas glābšanas plāna, kas tika parakstīts likumā 2021. gada 11. martā, ir nodokļu atvieglojumu veids, kas nākamā gada laikā strādājošām ģimenēm nodrošina no USD 3000 līdz USD 3600 par katru bērnu. Savukārt šis kredīts, kuru var izmantot jebko – pārtikas precēm, komunālajiem maksājumiem, īrei, bērnu aprūpei utt. – ir bijis gan apsveicams, gan neticami noderīgs manai ģimenei, tas diez vai būtu samazinājis mūsu pirmsskolas maksas.
Tas ir tāpēc, ka mūsu ikmēneša mācību maksa maksā vairāk nekā mūsu hipotēkas, uzturēšanas, komunālo pakalpojumu un telefona rēķini kopā. Un man nebija vajadzīgs daudz pētījumu, lai saprastu, ka daudzām ģimenēm tas ir pazīstams. Saskaņā ar Amerikas progresa centrs, bērnu aprūpe regulāri patērē vienu trešdaļu (vai vairāk) no ģimenes budžeta. Un šī finanšu krīze skar ne tikai māju īpašniekus: 2016. gada pētījums sadarbībā starp ideju laboratoriju New America un Care.com noteica, ka pilna laika aprūpes cena Amerikas bērnu aprūpes centros ir 85% no ASV ikmēneša vidējām īres izmaksām.
Diez vai tas ir jaunums, ka labai pirmsskolas izglītības programmai ir pārmērīgi augsta cena. Vēl 2019. gadā, Sen. Elizabetes Vorenas universālās bērnu aprūpes plāns atklāja smago patiesību, ar kuru ik dienas joprojām saskaras miljoniem strādājošu vecāku: pieejamu, augstas kvalitātes bērnu aprūpes nodrošināšana ir izaicinājums neatkarīgi no pandēmijas. Lai gan Baidena administrācija paredzēja an nepieredzēti USD 39 miljardi līdzekļos bērna kopšanas palīdzībai kā daļa no Amerikas glābšanas plāns aprīlī, iespējams, nepietiek tikai ar valsts bērnu aprūpes problēmu pārskatīšanu ilgtermiņa, saskaņā ar Amerikas progresa centrs.
Tikai tāpēc, ka mūsu meita ir “novecojusi” no dienas aprūpes un sāk skolas gaitas, šķiet, ka mēs ar vīru beidzot varam redzēt savu finansiālo ceļu. Tā kā katru mēnesi mani vairs nesagaida ar augstu mācību maksu, pirmo reizi piecu gadu laikā varu palīdzēt ar regulāriem mājsaimniecības izdevumiem. Varbūt pat ieplāno ģimenes brīvdienas!
Runājot ar draugiem, es zinu, ka neesmu vienīgais vecāks, kuram pāreja no privātās pirmsskolas uz bērnudārzu nozīmē lielas finansiālas nastas atcelšanu. Viens draugs teica, ka tiklīdz viņa bērni pārcēlās uz valsts skolu, viņš un viņa sieva pārtrauca aizņemties naudu (viņi izmantoja aizdevumu, lai palīdzētu samaksāt par pirmsskolu), un varēja sākt krāt savu bērnu koledžas izglītībai. Pat tad viņš noteikti pieminēja: "Mums paveicās, ka tikām tam cauri" — un viņš nekļūdās.
Atzīsimies: Ikvienam, kuram izdevies izturēt šo pēdējo pusotru gadu ar bērnu aprūpes iestādes palīdzību, ir paveicies. Viena trešdaļa bērnu aprūpes centru Covid-19 dēļ tās tika neatgriezeniski slēgtas, un daudzas, kurām izdevās palikt atvērtas, ir ieslēgtas nedrošs pamats. Bet pandēmija vai nē, augstas kvalitātes pirmsskolas izglītība joprojām ir ērti nepieejama pārāk daudzām ģimenēm (nemaz nerunājot par to, ka bērnu aprūpes darbinieki pelna šokējoši zemas algas). Ja mēs patiešām vēlamies runāt par to, kā mēs kā valsts varam beigt pievilt savus bērnus, to visu labot būtu lieliska vieta, kur sākt.
