"VAI REDZĒJĀT E-PASTA?" mana meita šonedēļ man atsūtīja īsziņu. Man nebija ne jausmas, par ko viņa runā, bet es prātoju, vai tas ir par pavasara brīvlaiks; Biju dzirdējis baumas, ka dažas koledžas domā neļaut studentiem aizbraukt universitātes pilsētiņā, jo pastāv bažas par COVID-19. Man riebās šī ideja — es nebiju redzējis savu meitu divus mēnešus un ar nepacietību gaidīju, kad varēšu ar viņu pavadīt laiku, taču es sapratu arī motivāciju. Kā skola varēja nodrošināt, lai nebūtu neviena studenta vai mācībspēka ceļojuma laikā ir pakļauti Covid-19 pa pārtraukumu? Būtu bīstami netīši nogādāt vīrusu intīmā, savstarpēji saistītajā universitātes pilsētiņā.
Bet, nē, pavasara brīvlaiks netika atcelts. Tā vietā tika atcelts viss pavasara semestris — kādas būtu manas meitas pēdējās bakalaura studiju dienas koledža pieredze.
Pēc pavasara brīvlaika koledža paziņoja, ka tā vietā viņi pāries uz tālmācību. E-pastā bija teikts, ka, lai gan viņi kādā brīdī vēlētos atgriezt studentus uz universitātes pilsētiņu, viņi nedomāja, ka tas ir iespējams. Viņi arī neticēja, ka darbības uzsākšana noritēs, kā sākotnēji plānots.
Mana meita un viņas klasesbiedri bija pilnīgā neticībā. Sākotnēji viņi jutās izcelti. Viņu pilsētiņā vai tuvākajā apkārtnē nebija COVID-19 gadījumu, tad kāpēc spert tik drastisku soli? Tajā brīdī tikai dažas koledžas pārcēlās uz tiešsaistes nodarbībām, un lielākā daļa studentiem arī sniedza provizoriskus atgriešanās datumus universitātes pilsētiņā.
Ideja par atceltu pavasara brīvlaiks, no kuras dažas dienas iepriekš mēs ar meitu baidījāmies, tagad šķita lieliska izvēle, saskaroties ar alternatīvu, ka viņas vecāko gadu var tikt saīsināts.
Man ir bijis grūti aptīt to, ka mana meita būtu beidz koledžu dažu mēnešu laikā. Es zināju, ka tas viņai būs izaicinājums, tāpat kā viņai bija grūti, kad viņa pabeidza vidusskolu un devās uz koledžu.
Es atceros, ka pirms četriem gadiem viņu izlaidu viņas kopmītnē. Es joprojām jūtu pēdējo apskāvienu, ko viņa man deva, kad viņa devās uz pirmkursnieka aktivitātēm. Viņas apskāviens apliecināja viņas mīlestību un bailes; viņa bija nobijusies no nezināmā un nebija pārliecināta, ka spēs pielāgoties. Daļa no manis gribēja viņu vienkārši iemest atpakaļ mašīnā un atvest mājās, bet es ļāvu viņai aiziet no manis, turot asaras, līdz pārliecinājos, ka viņa vairs nav redzama.
Agrāk tajā pašā pēcpusdienā prāvests rīkoja sapulci ar visiem pirmkursnieku vecākiem. Viņš teica: "Četru gadu laikā, ja jūs atgūsit bērnu, ko jūs mums uzdāvinājāt, mēs neesam paveikuši savu darbu."
Viņi darīja savu darbu, un viņi to darīja labi. Mans vīrs un es atstājām inteliģentu un laipnu jaunu sievieti, kurai bija daudz ko uzzināt par pasauli un par sevi. Pēc četriem gadiem mana meita ir izaugusi par cilvēku, kuru es gandrīz neatpazīstu, bet kuru es ļoti apbrīnoju. Viņa ir paplašinājusi savu gudrību, paplašinājusi uzskatus par pasauli, satikusi aizraujošus cilvēkus un eksponenciāli nobriedusi.
Bet viņa vēl nav gatava doties. Tas ir tāpat kā kūku izņemt no krāsns 10 minūtes (vai vienu semestri) par agru; viņa joprojām ir nedaudz noslīdējusi centrā. Viņai vienkārši vajag mazliet vairāk laika. Viņai tika solīts nedaudz vairāk laika.
Tāpat kā vidusskola, viņa baidās no šīs dzīves nodaļas beigām. Četrus gadus viņa šajā universitātes pilsētiņā ir bijusi apņemta, apskauta un audzināta. Viņa ieradās bikli, bet tagad ir pārliecināta. Viņa izbaudīja šo laiku, pēdējo semestri — kad viņa un pārējie vecāko klašu audzēkņi beidzot “valdīs skolu” vai vismaz jutīsies kā viņi.
Viņa aptvēra nodarbības, izspiežot no saviem profesoriem un kursabiedriem visas zināšanas, ko varēja. Kā universitātes sportiste viņa ir trenējusies vairāk nekā jebkad agrāk, lai aizvadītu labu sezonu — gan sev, gan komandas biedriem, kuri ir kā ģimene. Šim pavasarim vajadzēja būt viņas pēdējai koledžu konkursa sezonai. Turklāt viņa novērtēja savu koledžas kopienu: sliktās maltītes ēdamzālē, vēlās mācības bibliotēkā un vienkārši pavadīšanu koplietošanas telpā.
Viņa zināja, ka tas drīz beigsies — tikai ne tik drīz.
Pēc trīsarpus gadiem tas ir beidzies. Viņa noskrēja savu pēdējo sacensību, nezinot, ka tas ir viņas pēdējais laiks trasē.
2020. gada klase — tā viņi tika ievadīti pirms četriem gadiem un kādiem viņiem bija jābūt. Pēc dažām nedēļām viņiem vajadzēja svinēt. Viesnīcas numuriņi ir rezervēti, vakariņu rezervācijas veiktas, ballītes plānotas. Ir jābūt cepurēm un kleitām, asarām un fotoattēliem. Līdz pompa un apstākļi vienkārši aizgāja pufs, un pazuda.
Tikai pirms dažām nedēļām es savai meitai teicu: "Es nespēju noticēt, ka jūs maijā beigsit." Un tomēr, protams, es varētu.
Tomēr šim nesenajam notikumam es nespēju noticēt. Un to nevar arī mana meita, viņas klasesbiedri vai visi pārējie koledžas seniori un viņu ģimenes.
Koledžas beigšana un ienākšana “reālajā pasaulē” normālos apstākļos ir pietiekami biedējoša. Tas nav normāli, un mums nav ne jausmas, kad pasaulē viss atgriezīsies “normālā stāvoklī”, saskaroties ar globālu pandēmiju.
Es zinu, ka 2020. gada klase ir gudra, spēcīga, apņēmīga un spējīga jauniešu grupa, kas vēlas mainīt pasauli uz labo pusi. Viņiem tika lūgts darīt tieši to — tikai nedaudz agrāk, nekā viņi bija iecerējuši.
10. marta emuāra ierakstā par Grown & Flown, Gretchen Schmelzer Ph.D. rakstīja: "šis vīruss nav par tevi. Šis ir viens no tiem gadījumiem dzīvē, vēsturē, kad jūsu rīcība ir saistīta ar kaut ko lielāku. Tie ir par kādu citu. Tie ir par kaut ko lielāku, lielāku labumu, kam jūs, iespējams, nekad nebūsit liecinieki.
Šī situācija smird. Tā tiešām ir. Taču tā ir globāla problēma, un 2020. gada klasei tiek lūgts no daudz kā atteikties, lai gūtu lielāku labumu.
Viņi saka, ka labāk ir būt drošiem, nekā nožēlot, bet šajā gadījumā tas ir abi. Drošība ir galvenā pieņemto lēmumu motivācija. Taču man ir arī žēl, ka šī globālā pandēmija ir strauji virzījusi uz priekšu 2020. gada koledžas pieredzi.
Iespējams, šī sociālā distancēšanās ātri izskaudīs COVID-19 un “normālie” apstākļi atgriezīsies savlaicīgi, lai studenti varētu atgriezties universitātes pilsētiņā, lai pabeigtu šo semestri. Un, ja nē, viņi jau ir sākuši darīt savu daļu, lai padarītu pasauli labāku. Lai gan viņi nekad neatgriezīsies šajā īpašajā laikā, cerams, ka pēc dažiem mēnešiem mēs varēsim viņiem sagādāt viņiem nopelnītos svētkus.
