No rīta pēc iepazīšanās mana dzimšanas ģimene pirmo reizi mans tālrunis dziedāja paziņojumu sēriju. Mana jaunā tante Linda, kura vakar saspieda manus plecus un teica, ka es vairs nekad nebūšu bez ģimenes, bija uzsākusi grupas teksta pavedienu. Laipni lūdzam ģimenē! Tik priecīgs iepazīties! Tu esi brīnums! Viņi visi bija tur: mans onkulis Frenkijs, tante Laura, brālēns Diāna (nejaukt ar tanti Diānu). Manas rokas slīdēja pāri tastatūrai, lai tās saglabātu kontaktos, pirms tās pazuda. Līdz mūsdienām tā bija vienīgā man pazīstamā ģimene: tāda, kas pazuda.
Būdama jauna meitene, es biju piesprādzēta mātes Buika pasažiera sēdeklī, kad viņa nospieda gāzes pedāli uz grīdas un uzbrauca manam tēvam. Viņa rokas satvēra vējstikla tīrītājus, līdz viņa nospieda bremzes, dzenot viņu krūmu pudurī. Kad es metos ārā no mašīnas, lai viņam palīdzētu, viņš piecēlās kā nekas, un noslaucīja asaras no manas sejas. "Man viss kārtībā, Munčkin," viņš teica un pasmaidīja nevis man, bet manai mātei. Tajā brīdī es zināju, ka viņu mīlestība ir bīstama, un to es redzētu atkārtotu ar citiem ģimenes locekļiem visu savu dzīvi.
Fakts, ka esmu nācis no cita vecāku kopas, man nebija šokējošs. Tomēr es mīlēju mani adoptētāji. Tāpēc es centos iemācīties viņu veidus, nodot viņu svešvalodu dzīvošanai atmiņā. Bet mani vārdi vienmēr izklausījās salauzti, un es zaudēju katru kauju.
Gadiem ilgi prātoju, kā izskatās mani dzimšanas vecāki, kādas ir viņu aizraušanās un dzīves pieredze. Es iedomājos, ka mana māte bija pārdroša un radoša, kamēr mans tēvs strādāja ar rokām un viņam bija laipnas acis. Es sāku meklēt divdesmito gadu sākumā, bet, aizzīmogojot dzimšanas ierakstus un adoptētāju sniegto informāciju, mana dzimšanas vecāku atrašana bija kā mēģinājums apņemt mākoni. Es turpināju ar tuvu draugu palīdzību, kurš kļuva par manu meklēšanas eņģeli. 18 gadus mēs veidojām tiešsaistes ciltskokus, lasījām simtiem dzimšanas ierakstu un nekrologu un pored caur tūkstošiem sociālo mediju profila lapās, meklējot pavedienus, kas, cerams, novedīs mūs pie manis māte.
Mūsu kopīgā DNS galu galā mani saistīja ar omi Diānu, kura bija nosūtījusi viņas paraugu, lai uzzinātu vairāk par savas ģimenes senču saknēm. Viņas mačos es biju pārsteigums, noslēpums, kuru mana māte nepateica nevienam no saviem septiņiem brāļiem un māsām tikai vēlāk. Daudzi no viņiem dzīvo mazāk nekā divas stundas no manas dzimtās pilsētas, bet mūsu dzīve nekad nešķērsojās līdz pagājušā gada jūlijam. Es uzzināju, ka mana māte mani nosauca par Vītolu, kamēr es augu viņas vēderā - un ka atteikties no manis viņai nebija viegli, bet man šķita, ka tobrīd man tas bija labākais.
Kad es satiku savu mammu, omes un onkuļus - un viņi neticīgi pieskārās manai sejai, un mamma mani nosauca par “mazuļu lelli”, es zināju, ka tie ir mani cilvēki. Bet viņi bija arī svešinieki. Kā es, būdams pieaugušais, pārrunātu savu identitāti un atrastu savu vietu kopā ar jaunu ģimeni? Ko darīt, ja pēc visiem šiem meklēšanas gadiem man neizdevās ar viņiem izveidot savienojumu?
Pēc sešiem mēnešiem es saliku koferus, piepildītus ar dāvanām un satraukumu, lai svinētu savus pirmos Ziemassvētkus kopā ar Mayo ģimeni - manu dzimto ģimeni. Bet mani uztrauca ne tikai dāvanas, ar kurām es parādīšos; Es arī baidījos no tā, kā viņi mani uztvers. Vai es biju pietiekami interesants un laipns? Smieklīgi un skaļi - bet ne arī skaļš? Man bija jāpārliecinās, vai ir skaidrs, ka esmu līdzīgs viņiem - lai viņi gribētu mani paturēt.
Ziemassvētku vakarā mēs pulcējāmies pie mana tēvoča Rolanda; viņš man uzdāvināja rozā rozi, ko bija iegādājies, braucot mājās no darba. Es to turēju kā bērns un domāju, kurā grāmatā to iespiest, lai to saglabātu uz visiem laikiem. Pēc deserta mēs dziedājām Džona Lenona dziesmas “So This is Christmas (War is Over)” un “Dreams” Fleetwood Mac akustiskās ģitāras pavadījumā. Nakts bija skaisti nesarežģīta un priecīga. Tēvocis turēja manas rokas savās rokās un teica, ka viņam salauza sirdi, domājot par visu laiku, kad esam šķīrušies. Es cīnījos pret bailēm, ka kādu dienu mans jaunums pazudīs un es vairs nebūšu tik īpašs.
Nākamajā rītā es dzirdēju, kā divas manas tantes virtuvē ķiķina tā, kā es iedomājos, ka viņas bieži aug kopā. Es biju pamodusies ar pilnu gripu un tik tikko spēju pacelt galvu no spilvena. Bet mana ģimene man atnesa tēju, segas un eliksīrus un lika atpūsties. Nebija steigas, cerību un ārkārtas situāciju. Pieaugot drudzim, trauksme sāka izklīst. Man nevajadzēja iemācīties būt cita veida meitai, brāļameitai vai māsīcai; Man vienkārši bija jāuzticas, ka viņi mani mīl tādu, kāda esmu. Reiz lasīju, ka migla ir atbildīga par kompasa izgudrošanu, atgādinājums, ka izaicinājumi palīdz mums redzēt un radīt jaunos veidos. Mans izaicinājums bija iegūt ticību, ieraudzīt miglu, kā vectēvam jārīkojas kā tirdzniecības jūrniekam. Tagad es valkāju kompasa kaklarotu, ko tante Laura man iedeva kā atgādinājumu uzticēties savai iedzimtajai spējai virzīt sevi pareizajā virzienā.
Atpakaļ Losandželosā, visā valstī skaidri redzu zilās acis, kas izskatās kā manējās no maniem līdzskaņiem un patskaņiem, lēni atdodot īsziņas un tālruņa zvanus, nezinu, kā sākt sarunas. Bet mana māte man apliecina, ka tas ir labi. Viņa ir laipna un uzmanīga ar manu sirdi. Es mācos, ka attiecību veidošana ar ģimeni prasa laiku, tāpat kā to uzturēšana. Pat atsevišķi, un dažreiz bez vārdiem, esmu droši ieradies mājās.
