Pastaruosius 30 metų vedžiau sąrašą vardų, kuriuos duočiau savo vaikams: Anika, Amalia, Madison, Montana, Alistair, Michaelas, Oliveris, Rigelis... Aš visada maniau, kad turėsiu vaikų, ir man visada patiko būti aplink juos. Aš pradėjau auklėti būdama 12 metų, o 13 metų buvau savanoriška gimnastikos ir plaukimo instruktorė YMCA. Būdamas 15 metų buvau darbuotojas ir savanoris. Nieko nenorėčiau daryti Naujųjų metų išvakarėse, nei nakvoti Y viešbutyje 50 vaikų iki 10 metų.
Daugiau:Ko nori žinoti tavo pirmasis draugas su kūdikiu
Suaugęs mokiau vaikų rašymo stovyklose ir valstybinių mokyklų klasėse, ir man vis dar patinka, kai mano draugai užpildo mano namus savo vaikais. Bet kai maniau, kad esu pasirengusi susilaukti savo vaikų, mano santykiai baigėsi. Metai prabėgo greitai.
Dauguma mano draugų vaikų dabar artėja prie dviženklių skaičių, o kai kurie jau yra paaugliai. Dabar turiu naują partnerį, kuris yra atviras vaikų idėjai, tačiau abu suprantame, kad tai gali niekada neįvykti. Ne todėl, kad man pritrūksta laiko, koks esu, bet todėl, kad mes galbūt esame per skurdūs, kad jų turėtume.
Nemaniau, kad būsiu neturtingas, nei maniau, kad būsiu bevaikis. Aš užaugau šeimoje, kuri lengvai galėjo sau leisti dvi savaites atostogų per metus. Aš įstojau į koledžą, o paskui į aukštąją mokyklą - du kartus - imdamas paskolas ir lankydamas programas, kuriose buvo suteiktos mokytojo padėjėjos. Visi - nuo mamos iki Oprah - man sakė, kad jei seksiu savo aistras ir sunkiai dirbsiu, liks visa kita.
Tai turbūt blogiausias patarimas, kurį esu gavęs. Tačiau kol tai supratau, man buvo apie 30 metų, dugnas nukrito nuo akademinio darbo rinkoje, o laisvai samdomas rašymas iš perspektyvaus profesinio pasirinkimo tapo sunkiu peštynėmis geriausias. Esu licencijuotas prekybininkas jūrininkas ir penkerius metus dirbau jūreiviu ir virėju valtyse tolimose vietose. Tačiau buvimas jūroje didžiąją metų dalį nėra palankus geriems santykiams, ir tai tikrai neįmanoma nėščiai moteriai ar naujai mamai. Kreipiuosi į pusšimtį darbo vietų per savaitę - kai kurios yra ilgos, o kitos - per daug kvalifikuotos. Praėjo metai, kai gavau interviu, ir tai buvo sezoninė virėjo pozicija. Mano metinis atlyginimas šiuo metu svyruoja skurdas linija.
Daugiau:Kada gerai kovoti prieš savo vaikus?
Kartu mano partneris (turintis daktaro laipsnį ir dirbantis savo srityje) ir aš galime tiesiog išsilaikyti kaime, kur pragyvenimo išlaidos yra mažos, bet mes mažai taupome pensijai, o mūsų gyvenimas yra subtili pusiausvyra, kurią gali išmesti netikėta sąskaita ar medicininė pagalba Skubus atvėjis. Važiuojame automobiliais, kuriais nuvažiuota 100 000 ir 200 000 mylių. Mes perkame dalis šiukšlių dėžėse ir patys jas montuojame. Mes kovojame su pusiausvyra tarp išlaidų, skonio ir sveikatos su kiekviena mūsų maisto prekių krepšelio preke. Nė vienas iš mūsų negalime suprasti, kur gavome 13 000–15 000 USD per metus, o tai, remiantis neseniai atliktu JAV žemės ūkio departamento tyrimu, kainuoja vaiko auginimą.
Aš girdėjau kontrargumentus:
- Tu tiesiog pernelyg savanaudis.
„Daug mažų pajamų turinčių žmonių augina vaikus“.
„Ten yra pagalba“.
„Jie verti bet kokios aukos“.
Bet tai tik tiek. Netikiu, kad jie yra. Ir aš netikiu, kad paaukojus tai, kas esu, išvis tapčiau geresniu tėvu.
Net jei būčiau turtingas, savo vaikus auginčiau paprastais žaislais ir paprastais malonumais. Nusipirkčiau jų drabužių dėvėtų prekių parduotuvėse ir mėgauusi rankomis. Galėčiau išplėsti mūsų sodus ir užsiauginti daugiau maisto, kurį būtų galima laikyti žiemą, tačiau labiau tikėtina, kad parduodame namą ir persikeliame į savo valtį, iš dalies todėl, kad tai ekonomiškesnis gyvenimo būdas. Tačiau net ir sveikiausi vaikai kainuoja. Ir nors nesmerkiu nė vieno, kuriam galų gale prireiktų finansinės pagalbos auginant vaikus, nenoriu to pasirinkti sąmoningai.
Dažniausiai mano draugai su vaikais atrodo labiau įtempti, mažiau asmeniškai patenkinti ir mažiau laimingi, nei buvo prieš susilaukdami vaikų, o kai kurios jų santuokos nukentėjo. Statistika atspindi šiuos anekdotinius įrodymus. Išimtis yra tie, kurie didžiąją dalį savo pasiekimų atranda tėvystėje, ir tie, kurie turi laiko ir erdvę, jau nekalbant apie pinigus, savo tapatybei maitinti nuo mamos ir Tėtis. Bet kaip mes su partneriu puikiai žinome, tie žmonės - ne mes.
Daugiau:Aš leidau savo vidurinės mokyklos sūnaus merginai atsikraustyti ir aš tai padarysiu dar kartą
Jei rytoj pastojau, turėtume apsispręsti, ar aukosime būdus, kuriais puoselėjame savo tapatybę dėl savo vaiko. Mes negyvename šalia savo šeimų (taip pat negalime to sau leisti) ir negalime sau leisti auklių. Negalėtume toliau tirti knygos, kurią rašome, ar planuoti savo mažų kainų pensiją (kurioje mums dar reikės dirbti). Stresą, kurį jau patiriame dėl savo finansų, dar labiau padidintų mano prarastos pajamos, nes vaikų priežiūros išlaidos gerokai viršija tai, ką darau ne namuose. Mano partneris yra okeanografas, kuris vis dar kartais būna toli ilgus metus. Su vaiku aš negalėjau sau leisti prisijungti prie jo.
Aš prisiimu atsakomybę už savo pasirinkimus ir aukas savo gerovei, kurių nenoriu padaryti. Galbūt mes esame savanaudžiai. Bet aš manau, kad tai taip pat galiausiai padės mums tapti geresniais tėvais, jei ateis laikas. Ekspertai sako, kad jei tėvai laimingi, vaikai irgi laimingesni. Mes pripažįstame, kas stiprina mūsų santykius, ir nustatėme, kas mums suteikia išsipildymo - ir mes norime užtikrinti, kad ir toliau galėtume būti išpildyti kitais būdais, prieš įtraukdami į save kitą žmogų gyvenimus. Tikiuosi, kad tai įvyks, kol dar nevėlu, bet jei ne, aš ir toliau džiaugsis vaikais Džiaugiuosi, kad žinau kitais būdais ir žaviuosi tėvais, kurie bet kokiu atveju verčia juos dirbti savo šeimoms kaina.