Į šią šalį atvykau būdamas 19 metų, kad įstočiau į koledžą. Aš neturėjau vaikų ir neplanavau turėti vaikų ilgą laiką. Tai, ką aš turėjau, buvo išsilavinimas iš Trinidado ir Tobago, mažos šalies, kurios mokyklų sistema buvo sukurta pagal Anglijos modelį, su uniformomis, griežtomis taisyklėmis ir tendencija pirmenybę teikti akademiniams rezultatams. Kaip greitai supratau, požiūris į kai kurias JAV mokyklų sistemas skiriasi. Tuo metu aš to nežinojau, bet tai nulemtų mano požiūrį į švietimą – ne tik man pačiam, bet ir mano vaikams.
Kaip imigrantas, seniai norėjau pritapti. Nebūtinai norėjau būti amerikiete, bet norėjau rasti paguodą ir lengvumą naujame gyvenime. Kai tapau tėvu, susidūriau su prieštaravimais tarp mano auklėjimo Trinidade ir mokyklų sistemos JAV. Visiškai nežinodama pagrindinių dalykų, tokių kaip amžius, susijęs su kiekviena pažyma (aš vis dar to nežinau), visa mokyklų sistema jautė man bauginantis.
Turiu tam tikrą privilegiją kaip angliškai kalbantis imigrantas, todėl neįsivaizduoju, kaip turėtų jaustis tėvai, kurie kalba angliškai kaip antrąja kalba vaikų įstoja į JAV mokyklas, nors aš esu šioje šalyje metų metus, tas svetimumo ir „kitoniškumo“ jausmas vis dar egzistuoja. Tačiau tikiuosi, kad savo patirtimi galėsiu padėti kitoms mamoms imigrantėms, kurios vis dar atranda savo koją šioje šalyje. Štai keletas dalykų, kuriuos norėčiau žinoti apie Amerikos mokyklų sistemą, kai pradėjau mokytis.
Kaip tėvas turiu galingą balsą.
Kai pirmą kartą pradėjau bendrauti su mokyklos sistema, mano instinktas buvo ramiai sėdėti ir klausytis. Nedvejojau užduoti klausimų, nes tiek daug ko nežinojau. Netrukus sužinojau, kad galima užimti erdvę, net jei nežinau, kaip ta erdvė atrodo. Gerai pasakyti: „Aš to nesuprantu. Ar galite tai paaiškinti?"
Kaip tėvas, aš turiu galingą balsą, kad pasisakyčiau už savo vaikus ir išsilavinimą, kurio jie nusipelnė. Mokyklų bendruomenės tampa turtingesnės dėl nuomonių įvairovės ir žmonių iš įvairios kilmės, kurie į mokyklą atneša skirtingus požiūrius. Noriu išmokti ir išsakyti savo patirtį. Abu dalykai yra teisingi tuo pačiu metu, ir abu dalykai daro mane galingu tėvų advokatu.
Mano vaikai nusipelno išsilavinimo, kuris atspindėtų jų kultūrą.
Kai išmokau kalbėti už save kaip imigrantę motiną, taip pat išmokau prašyti to, ko noriu, kalbant apie savo vaikų išsilavinimą. Žinoma, aš susipažinau su dalykais, apie kuriuos nežinojau, pavyzdžiui, žaidimu pagrįstu požiūriu. (Mano sūnaus ikimokyklinio ugdymo įstaiga naudojo žaidimą, kad ugdytų ir ugdytų nepriklausomybę. Kas žinojo, kad grojimas gali būti toks produktyvus?) Tačiau man nereikėjo laukti, kol sužinosiu viską, kad žinočiau, jog mano vaikai turi matyti, kaip jie atsispindi jų išsilavinime.
Išmokau nebijoti duoti savo sūnaus mokytojams amžių atitinkančių knygų, kurios perskaitytų klasei apie jo kultūrą. Išmokau paklausti jų apie tai, ką jie daro, kad paminėtų mums brangias šventes Trinidade ir Tobage, pvz., Eidą ir Divalis. Kai vaikai mato, kad jie atsispindi jų aplinkoje, tai padeda jiems jaustis kaip priklausomi ir kad mokykloje yra vieta jų kultūrai.
Priklausomybės jausmas mokykloje neturėtų būti kai kurių vaikų privilegija. Tai turėtų būti standartas visose mokyklų sistemose. Mokyklos turi įtraukti į kultūrą reaguojantį mokymą, kuris moko, kad „jungia mokinius kultūrą, kalbas ir gyvenimo patirtį su tuo, ką jie mokosi mokykloje.
Mano balsas toks pat svarbus kaip ir ne imigrantų tėvų.
Kadangi nesu gerai susipažinęs su Amerikos mokyklų sistema, dažnai atsidurdavau už nugaros, kai buvau šalia ne imigrantų tėvų, kurie atrodė lengviau pasisakydami už savo vaikus. Dabar supratau, kad mano polinkis susitraukti tokiose situacijose iš dalies atsirado dėl mano, kaip mamos imigrantės, patirties, taip pat dėl šios šalies tendencijos pirmenybę teikti baltumui.
Praėjusį pavasarį sužinojau, kad mano balsas buvo toks pat svarbus kaip ir kitų tėvų, net kai jų balsas buvo garsesnis arba bandė sumažinti mano balsą. Pradėjau teikti peticiją, kad suteikčiau mokytojams galimybę pasiskiepyti nuo COVID-19, prieš vėl pradėdamas mokytis klasėje. Daugelis tėvų palaikė peticiją, bet kiti buvo susierzinę, kad aš ją pradėjau.
Kartais jausdavausi tikras, kad kas nors mane iššauks, kad bandyčiau keistis vietoje, kurios aš nepažinojau. Bet vis tiek tai padariau ir didžiavausi, kad galėjau pasisakyti už savo mokyklos bendruomenės saugumą. Taip pat įgavau drąsos kreiptis į mokyklos prižiūrėtoją, kai nebuvau patenkintas mokyklos pietų maistine sudėtimi. Mano nuostabai, jis priėmė mano atsiliepimus, o aš jau steigiu komitetą, kuris tirtų sveikesnį maistą mūsų vaikams.
Kaip imigrantei mamai, išlipti iš komforto zonos ir nepaisyti to balso, kuris liepia man nekelti bangų naujoje vietoje, yra nuolatinė misija. Tiek daug aplinkinių stiprina tikėjimą, kad aš nepriklausou ir kad turiu žinoti savo vietą. Tai suteikė galių susigrąžinti tą pasakojimą ir atskleisti savo balsą.
Geriausi mokytojai ir vadovai randa būdą, kaip viską padaryti.
Kai aš augau, mano šalies mokyklų sistemoje praktika buvo griežta ir nelanksti. Kai tapau tėvu, tikėjausi panašios patirties Amerikoje. Bet aš mačiau drąsių ir kūrybingų mokytojų ir mokyklų administratorių galią – tų, kurie išmano sistemą viduje ir išorėje ir visada ieško būdų mąstyti už langelio ribų, kad būtų užtikrintas tikras švietimo teisingumas visiems studentai. Geriausi siekia sukurti erdvę bet kokios kilmės ir patirties tėvams, kurie galėtų prisidėti prie mokyklos ir į mokyklos kultūrą įtraukti skirtingas kultūras bei požiūrius.
Reikia daug pastangų pakeisti dalykus, kurie nebetinka visiems vaikams, o mano šeimai pasisekė, kad visada yra tokių mokytojų ir direktorių. Dėl šių mokyklų administratorių mokymasis tampa smagus ir tokie tėvai kaip aš jaučiasi esąs priklausantys.
Nesvarbu, koks mano imigracijos statusas, aš esu savo vaiko ekspertas.
Kai gimė sūnus, mane apėmė nuolatinė baimė, kad jį iš manęs atims. Taip buvo iš esmės todėl, kad jis yra amerikietis, o aš tuo metu ne. Bijojau, kad žmonės manys, kad aš neturiu teisės į savo sūnų, kad nelabai žinau, ką darau būdama nauja mama. Kai jis pradėjo lankyti mokyklą, turėjau tyčia panaikinti šią mąstyseną. Turėjau išmokyti save, kad esu savo vaiko ekspertas, nesvarbu, ar mokytojai ir kiti mokyklos administratoriai yra labiau išsilavinę nei aš vaiko raidos klausimais.
Svarbu, kad tėvai imigrantai būtų tikri, kad jūs geriausiai pažįstate savo vaiką. Tyrimai rodo kad kai kurie mokytojai linkę imigrantus tėvus vertinti kaip mažiau įsitraukusius į savo vaikų gyvenimą, nors iš tikrųjų taip nėra. Tėvų dalyvavimas ir bendravimas gali skirtis atsižvelgiant į jūsų kultūrą, todėl yra gerai, kad jūsų vaikas mokytųsi taip, kaip žinote. Mokyklų sistemos turi tapti kultūriškai kompetentingesnės ir kūrybiškesnės, kad rastų būdų, kaip sutelkti ne tik vaiko, bet ir tėvų poreikius.
Būdama dviejų vaikų mama, sužinojau, kad didžiausia galia, kurią turiu, yra balsas. Kaip moteris, kaip motina imigrantė, kaip juodaodė imigrantė, visuomenė įvairiais būdais bando man pasakyti, kad mano balsas nereikalingas arba netinkamas. Mums, kaip imigrantėms mamoms, svarbu aktyviai atmesti šias sąvokas ir stengtis neišmokti, ką visuomenė bando įpareigoti kaip mūsų vietą šioje šalyje. Nesvarbu, ar esate be dokumentų, pilietis ar kažkur tarp jų, jūs priklausote šiai šaliai ir jūsų, kaip tėvo, atstovavimas yra ne tik svarbu jūsų vaikui, būtina pagimdyti tokią šalį, kuri suteikia vietos ir švenčia įvairius žmones fonų.
