부모가 된다는 것은 감사할 수 없는 일입니다. 매일 수많은 세탁물과 설거지가 우리 집에 오고 가며, 대개는 인정받지 못한 채 지나갑니다. 매일 밤, 나는 숙제 질문을 모니터링하고 답합니다. 나는 축구 연습장으로 차를 몰고, 학교에서 점심을 먹고, 교실에서 자원 봉사를 하고, 의사와 치과의사, 미용사에게 갑니다. 저는 이 11세 소녀를 양육하고 사랑하며 솔직히 사랑합니다.
하지만 나는 그녀의 엄마가 아니며 그녀는 내 딸이 아니다.
남편이 양육권을 가지고 있으며 기본적으로 저를 양육권 계모로 만듭니다. 결혼할 때 좀 복잡한 일이 있을 거라는 걸 알았어요. 첫째, 자녀가 자신보다 더 자주 다른 여성과 함께 있다는 사실에 흥분하는 어머니는 거의 없으며, 제 의붓딸의 어머니도 예외는 아니었습니다.
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솔직히, 나는 그녀를 비난하지 않습니다. 나도 그게 편하지 않을 것이다. 둘째, 나는 많은 여성들에게 최악의 악몽이다. 나는 당신의 가족이 산산이 부서질 수 있고 다른 누군가가 개입할 수 있다는 끔찍한 진실을 대변합니다. 내 존재가 위협적으로 느껴질 수 있습니다.
그래서인지 항상 조심스럽습니다. 나는 항상 나를 소개하기 전에 큰 그룹에 의붓 딸의 엄마를 소개합니다. 좋은 의도를 가진 친구들(그리고 낯선 사람들)이 “오, 당신은 그녀예요. 진짜 엄마"라고 말하는 그들의 얼굴에 알 수 있습니다. 나는 의붓 딸이 원했을 때에도 나를 "엄마"라고 부르게 한 적이 없습니다.
그래서 매년 어버이날이 다가오고 내가 아무리 많은 사랑과 피와 땀과 눈물을 흘려도 축하하는 것이 나를 위한 것이 아님을 알면서 왜 그렇게 기분이 안 좋습니까?
저는 운이 좋은 새엄마 중 한 명입니다. 남편, 부모님, 시부모님은 항상 카드와 좋은 소원을 보냅니다. 그들은 내 경험을 정말로보고 있으며 내가 복잡한 상황에 들어갈 수 있다는 것을 자랑스럽게 생각한다고 말합니다. 그들은 내 의붓 딸이 자라는 사람을 얼마나 사랑하고 그녀가 나와 같다고 생각하는지 알려줍니다. "그녀의 머리카락까지."라고 그들은 말할 것이고 나는 그것에 너무 많은 즐거움을 느끼지 않으려 고 노력합니다. 자녀에게서 자신을 보는 것이 좋습니다. 그것이 모성의 이점 중 하나가 아닙니까?
물론, 당신이 추적하고 있다면. 나는 엄마가 아니다.
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설상가상으로, 솔직히 말하면 의붓 딸이 어머니와 좋은 관계를 유지하는 것이 매우 중요합니다. 어머니의 세심한 조언과 지도 없이 자랐다는 것은 상상할 수 없습니다. 저는 제 의붓딸과 어머니가 다툼이 있는 관계라면 그녀가 십대 시절을 온전히 느끼기 어려울 것이라는 것을 압니다. 그런 이유로 그녀가 어머니의 날에 어머니를 축하하는 것은 나에게 매우 중요합니다.
그래서 이번 주에 저는 의붓딸을 데리고 어머니께 드릴 카드와 선물을 고르게 했습니다. 나는 그녀에게 내가 그녀에게 너무 관대하고 사려 깊은 선물을 생각하는 것이 얼마나 자랑스러운지 이야기했습니다. 나는 조금 거리를두기 위해 작년부터 재활용하고 있습니다. 그리고 다음 주말에 그녀가 집에서 만든 카드와 그녀의 아버지가 저를 위해 고른 달콤한 선물을 갖게 될 것이라는 것도 압니다.
그러나 그것은 선물에 관한 것이 아닙니다. 결코 그런 적이 없습니다. 여성이 자녀를 위해 하는 모든 노력이 인정되는 날, 나는 내 아이가 없다는 것이 직관에 어긋납니다. 이것은 소수의 여성만이 알 수 있는 이상한 고통입니다. 의붓자녀가 있는 대부분의 여성은 결국 자신의 자녀를 갖게 되거나 양육권이 없습니다.
계모를 알고 계시거나 양부모 또는 최근에 어머니를 잃은 사람이 있다면 어머니의 날에 그들을 기억하고 좋은 소원을 담아 연락하십시오. 그것은 당신이 아는 것보다 더 많은 것을 의미할 수 있습니다.
저자 소개: Kate Stone은 다음을 포함한 여러 매체에 글을 썼습니다. 야후! 아름다움 그리고 밀리헬렌. 그녀는 또한 푸쉬카트 상(Pushcart Prize) 소설 부문 후보로 지명되었으며 중서부에서 가르치고 있습니다.
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원래 2016년 5월에 게시되었습니다. 2017년 4월 업데이트됨.
