두 아이의 엄마인 31세 크리스 앤 셔먼(Kris Ann Sherman)은 조직 유형이 일치하는 익명의 수혜자에게 골수를 기증하기 위해 워싱턴 DC로 날아갔습니다.
통계적으로, 골수 이식이 필요한 성인과 어린이의 30% 미만이 가족 구성원 중 적절한 짝을 찾습니다. 이 이식이 없으면 Kris의 수혜자는 수명을 연장할 확률이 15% 미만이었지만 이제는 그녀의 도움으로 장수할 확률이 50% 이상입니다. 여기에서 Kris는 그녀의 강력한 경험을 공유하고 다른 엄마들이 잠재적인 기증자로 등록하도록 권장합니다.
1998년 6월 16일 목요일
몇 주, 몇 달의 기다림과 모든 혈액 검사와 준비를 마치고 비행기를 타기 위해 시애틀 국제공항에 도착했습니다. 내 여동생은 몇 시간 후에 시카고의 오헤어 공항에서 나를 만날 것이다. 우리는 함께 골수 기증 수술을 받을 워싱턴 D.C.로 날아갈 것입니다. 그것은 정말로 일어날 것입니다. 나는 누군가의 생명을 구하려고 시도할 기회를 가질 것이다.
프로그램은 받는 사람의 이름을 익명으로 유지합니다. 그들이 나에게 말할 수 있는 것은 그것이 급성 골수성 백혈병을 앓고 있는 41세의 남자라는 것뿐입니다. 우리는 결코 만나지 않을 것이지만, 머지 않아 그는 그의 안에 내 골수 세포의 일부를 갖게 될 것입니다.
플래시백
내 경험은 1998년 2월에 시작되었는데, 그때 내 결혼 전 이름인 Kris Ann Fohlbrook에게 보내는 편지가 도착했습니다. 나는 그것을 열었을 때 그것이 메릴랜드주 켄싱턴에 있는 C.W. Bill Young 골수 기증자 센터에서 왔다는 것을 알고 놀랐습니다. 6년 전 저는 적십자 헌혈 행사에서 잠재적인 골수 기증자로 등록했습니다. 그 당시 나는 아직 워싱턴 주 브레머튼에 있는 퓨젯 사운드 해군 기지에서 해군에 있었습니다.
그 편지에는 내가 백혈병에 걸린 사람과 잠재적으로 일치하는 사람으로 확인되었다고 설명되어 있었습니다. 골수 기증에 여전히 관심이 있고 의향이 있다면 C.W. Bill Young 골수 기증 센터의 800번으로 전화해야 합니다.
나는 즉시 전화를 걸어 Christine이라는 친절한 여성과 이야기를 나눴고 그녀에게 내가 가장 잘 어울리는 사람이라면 누군가를 위해 기꺼이 기부할 의향이 있다고 말했습니다. 더 많은 혈액 샘플을 제공하고 경기를 더 테스트하기 위한 준비가 이루어졌습니다. 3월 3일 브레머테온 해군병원에서 채혈을 했습니다. 그것은 많은 피처럼 보였습니다. 모두 12개의 튜브였습니다.
심사 과정
아무 소식도 듣지 못한 것은 9주라는 긴 시간이었습니다. 나는 잠재적인 기증자가 되는 감정적 효과에 대해 충분히 준비되지 않았습니다. 수혜자의 상태가 악화되어 더 이상 이식이 불가능할 위험이 있습니다.
5월 6일에 Christine은 메릴랜드에서 전화를 걸어 내가 가장 잘 어울리는 사람이라고 알렸습니다. 골수 기증에 동의했을 때 나는 무엇을 기대해야 하는지 정확히 알고 있었고 남편과 가족의 전폭적인 지원으로 예라고 말할 수 있었습니다. 그래서 5월 15일에 워싱턴 D.C.로 비행기를 타고 조지타운 대학 병원에서 마지막 신체검사를 받았습니다. 모든 것이 순조로웠고 나는 기증자가 되기로 공식 동의서에 서명했습니다. 나는 그때까지 수혜자가 이용 가능한 기증자가 있다는 정보를 받지 못했다는 사실을 알지 못했습니다.
내가 집에 돌아와서 5월 26일에 감염성 질병 표지자에 대한 최종 혈액 샘플 세트를 채취할 때까지 수령인은 기증자 일치에 대해 알게 되었습니다.
상냥한 보살핌
골수 기증을 선택한 사람들의 놀라운 지원과 도움에 놀랐고 감명을 받았습니다. 교통비, 의료비, 기부와 관련된 기타 비용을 모두 지불하는 것 외에도 나와 동행할 동반자 비용도 지불했습니다. 남편 스콧과 나는 그가 우리의 작은 두 아들과 함께 집에 머물기로 결정했습니다. 미시간에 사는 여동생 김이 수술을 위해 조지타운 대학 병원에 함께 가자고 했습니다. 그들은 그녀에게 비행기표를 보내어 우리가 시카고에서 만나 나머지 여행을 함께 할 수 있도록 했습니다.
오헤어 공항에서 나는 동생의 칼라마주 출발 비행기가 연착되자 초조하게 기다렸다. "나는 그녀 없이 워싱턴 D.C.로 가는 비행기를 타지 않을거야!" 나는 항공사 직원에게 말했다. 그녀는 한 시간 늦게 도착했지만 그녀는 이미 우리를 나중 비행기로 다시 예약했습니다. 따라잡을 수 있는 시간이 몇 분 주어졌습니다. 이날을 위해 특별히 보내주신 "당신의 마음을 지켜보는 천사" 목걸이 중 하나를 그녀에게 주었습니다. 그녀의 천사는 그녀가 "큰"누이이기 때문에 약간 더 큽니다.
우리는 워싱턴 D.C.로 가는 내내 쉬지 않고 논스톱으로 이야기를 나눴습니다. 택시는 공항에서 병원에 인접한 조지타운 대학교의 리비 센터까지 데려다 주었습니다. 나는 내가 무사히 도착했다는 것을 그녀에게 알리기 위해 Christine에게 전화를 걸었다. 그녀는 내가 내일 골수와 함께 보낼 수혜자에게 써야 하는 편지에 대해 상기시켜 주었습니다.
잠이 오지 않았기 때문에 기증자가 된 기분을 표현하기 위해 몇 시간을 고민했습니다. 너무 사적인 익명의 편지를 쓰는 것은 어렵습니다. 수술 자체보다 편지 쓰는 게 더 힘들었을 것 같아요.
수혜자와 나눈 한 가지 생각은 아이들의 탄생을 제외하고는 이것이 내가 한 일 중 가장 중요한 일인 것처럼 느낀다는 것입니다.
