우리 할머니는 아마도 세상에서 가장 위대한 할머니였을 것입니다. 저를 편견이라고 부르지만 저를 지지해줄 사촌들을 찾을 수 있을 것 같아요. 할머니는 중요한 역사적 사건에서의 활동, 페미니즘에 대한 견해 또는 커리어 우먼이라는 이유로 나에게 영향을 미치지 않았습니다. 할머니가 나에게 가르친 것은 훨씬 더 중요했습니다. 할머니는 나에게 듣는 법을 가르쳐 주셨습니다.
Peg Plunkett은 그녀가 아는 모든 사람의 친구였고 모든 사람에게 동정심이 많았지만 그녀를 가장 놀라운 할머니로 만든 것은 그녀의 경청하는 귀였습니다. 네 명의 자녀와 아홉 명의 손자, 아홉 명의 증손자를 둔 그녀는 어떻게든 우리 모두의 말을 들을 수 있는 방법을 찾았습니다. 주어진 시간에 그녀는 우리의 생일과 우리 각자의 삶에서 무슨 일이 일어나고 있는지 알려줄 수 있었습니다. 그녀는 우리와 나눈 모든 대화를 소중히 여겼습니다. 그녀가 딸기 아이스크림에 대해 이야기하든 전화로 이야기하든 그녀는 항상 그 순간에 완전히 존재했습니다.
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나는 그녀의 경청이 그녀가 가진 모든 관계에 어떻게 영향을 미치는지 직접 보았습니다. 그녀는 듣기만 해도 당신이 세상에서 가장 중요한 존재라는 것을 느끼게 하는 능력을 가지고 있었습니다. 나는 운이 좋게도 내가 고등학생이 되었을 때 할머니가 5분 거리에 사셨다. 거리는 중요하지 않았습니다. 그녀는 항상 멀리 떨어져 있는 아이들과 손주들의 전화를 받을 시간이 있었습니다. 모두가 할머니를 얼마나 자주 불렀는지 놀랐던 기억이 난다.
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그녀는 모든 사람의 나침반이었습니다. 항상 도움과 안내를 위해 거기에 있었습니다. 하지만 그녀가 내 말을 듣는 것만으로도 항상 가장 큰 위안을 얻었습니다. 나는 이사할 때 할머니에게 전화하라고 상기시킬 필요가 없었고 항상 원했습니다.
앉아서 진심으로 친구의 말을 들을 수 있는 능력은 시대에 뒤떨어진 것 같습니다. 갑자기 문자 메시지가 끊이지 않는 세상이 되었지만 많은 정보가 공간에서 손실됩니다. 상대방에게 경청하는 것보다 더 좋은 방법은 없습니다. 할머니가 내 삶의 작은 부분을 기억하실 때마다 나는 너무 사랑 받고 있다고 느낄 것입니다.
세상엔 항상 주의를 산만하게 하는 것들이 있습니다. 배경에서 TV가 재생되고, 탁자 위에서 전화기가 윙윙거리고, 다가오는 마감일에 대한 생각과 집안일에 대한 생각이 머리를 엄습합니다. 정신적으로도 모든 것을 차단하고 실제로 누군가의 말을 경청하는 시간을 갖는 것이 당신이 할 수 있는 가장 사려 깊은 일입니다. 어떻게 하면 좋을지 보여줄 멋진 할머니가 있다는 사실에 매일 감사합니다.
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