버지니아 공대 총격 사건이 일어났을 때 나는 고등학생이었지만 마치 어제 일처럼 취재를 봤던 기억이 난다.
공포에 질려 달려가는 학생들을 보고, 구경꾼을 인터뷰하는 기자들을 보고, 총잡이의 신원이 밝혀지는 업데이트를 숨죽이며 기다리는… 모든 시련은 끔찍했습니다. 1년 후, 노던 일리노이 대학에서 총격 사건이 발생하여 6명이 사망했습니다. 3년 후, 나는 주요 대학에 다녔다.
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ASU에서의 첫 학기가 시작되고 몇 주 후, 새로운 곳에서 대학생이 된다는 설렘이 도시, 부모님과 떨어져 지쳐, 나는 강의에서 사회학 101 수업에 앉아 있었던 것을 기억합니다. 홀. NS 거대한 강당, 정신 차리십시오. 나는 정신을 차리고 의자에 앉아 긴장한 듯 책상 위에 연필을 두드렸다. 나는 버지니아 총격 사건에 대해 이해할 수 없을 정도로 생각하기 시작했습니다. 나는 방의 크기, 출구의 위치, 거기에 어떻게 갈지, 누군가가 수업에 총격을 가하기로 결정했다면 나는 무엇을 할 것인지에 대해 생각하기 시작했습니다.
나는 미쳤다고 느꼈다. 나는 편집증을 느꼈다. 그러나 나는 또한 내 생각에 정당하다고 느꼈다. 내 또래의, 아마도 조금 더 나이 많은 아이들을 계속 봐온 사람으로서, 또래를 쏠 용기가 있는데 왜 내가 두렵지 않겠습니까? 나는 왜 편집증이 아니었을까? 하지만 내 생각을 아무에게도 말하지 않았다. 그리고 시간이 흐르면서 편집증이 약해지기 시작했습니다.
1년 후, 저는 피닉스를 떠나 플래그스태프에 있는 노던 애리조나 대학교에 다녔습니다. 집에서 멀리 떨어진 내 집(내 고향인 Yuma에서 북쪽으로 차로 5시간 30분 거리에 있더라도 애리조나). 아름답고 고요하며 숨이 멎을 듯한 산악 대학 도시입니다. 모두가 조금 느리게 움직이는 작은 마을입니다. 피닉스에서 180도로 남쪽으로 단 2시간 거리에 있습니다. 학생들조차도 저에게는 다르게 보였습니다. 더 편안하고 조금 더 집중했습니다. 네, 저는 위치, 학교 규모, 교수 및 사람들을 위해 ASU를 떠나 NAU로 가기로 결정했습니다. 그러나 내 머리 속으로는 NAU와 같은 학교, Flagstaff와 같은 장소에서 학교 총격 사건의 트라우마와 공포를 견뎌낼 방법이 없다는 것을 인정합니다.
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그리고 오늘, 10월. 2015년 9월 9일, NAU에서 총격으로 1명이 사망하고 3명이 부상당했다는 소식을 듣고 마음이 무너졌습니다. 돌아가신 학생을 생각하면 마음이 아팠습니다. 내 마음은 그의 또는 그녀의 가족을 위해 찢어졌습니다. 그리고 인정하지만, 나는 항상 알고 있었지만 믿기를 거부했던 사실을 깨닫고 마음이 무너졌습니다. 학교 총격 사건은 특정 학교와 특정 시간에 발생하지 않습니다. 학교 총격 사건은 전국의 대학, 도시 또는 마을이나 몇 개 주에서만 발생하는 것이 아닙니다. 왜 이런 일이 일어나는지에 대한 운율이나 이유가 없습니다. 다른 학교보다 비극적인 일이 일어날 가능성이 더 높은 학교를 선택하고 떠날 수는 없습니다. 그리고 당신은 "이것은 나에게 결코 일어나지 않을 것"이라고 생각하고 돌아 다닐 수 없습니다. 이것은 언제 어디서나 일어날 수 있습니다.
하지만… 우리는 어떤 조치를 취합니까? 어떻게 이런 일이 일어날 수 있습니까? 이 아이들에게 무슨 문제가 있습니까? 애초에 총을 가지고 있는 이유가 뭘까요? 그는 어떻게 자랐습니까? 문제가 어떻게 그렇게 빠르게 확대되어 누군가가 갈등을 해결하기 위해 총을 꺼낼 생각을 하게 만들 수 있습니까? 이 아이들은 내 나이입니다. 그들은 콜럼바인과 버지니아 공대를 보고 이 총격 사건이 학생, 교수 및 그 가족에게 얼마나 충격적인지 보지 않았습니까? 그들에게 전혀 영향을 미치지 않았습니까?
무력감입니다. 답답하다.
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그리고 나는 답이 없고 우리가 이것을 어떻게 고칠 수 있을지 확실히 모르지만, 내가 아는 것은 이것이다: 이것은 끔찍하고 이것은 멈춰야 한다.