알코올 중독자인 아버지를 둔 어린 시절, 불안정과 예측 불가능성은 내 삶의 구조에 짜여져 있었습니다. 상황이 다를 수 있다는 것을 깨달았던 순간을 아직도 기억합니다. 나는 청녀였을 때 다른 가족과 함께 휴가를 보내고 있었습니다. 저녁 내내 나는 아버지가 자녀들에게 얼마나 따뜻함과 애정을 나타내는지 알아차렸습니다. 나는 딸이 자신만의 방식으로 삶을 개척해 나갈 때 어머니가 얼마나 지지적이고 융통성 있는지 알아차렸습니다. 모임이 끝나고 아버지는 다음 주를 위한 특별한 아버지와 딸의 점심 약속을 했다. 눈을 뜨고 남은 인생과 인생의 관계가 어떻게 진행될 수 있는지에 대한 다른 옵션이 있다는 것을 깨달았습니다.
젊었을 때 나는 내 인생에서 강력한 역할 모델을 찾았고 결국 내 삶의 혼돈과 불확실성에서 벗어날 수 있었습니다. 그리고 20대 중반에 국내 최대의 기부 및 자원봉사 멘토링 네트워크인 Big Brothers Big Sisters of the Bay Area를 통해 멘토가 되기로 결심했습니다. 나는 아이들이 회복력이 있다는 것을 압니다. 그러나 불안정이 당신이 아는 전부일 때, 그것에서 헤어나오기 어렵고, 주기가 계속되도록 놔두지 않습니다. 나는 나에게 공유할 가치가 있는 것이 있다고 느꼈고, 그 길로 향할지도 모르는 아이가 그것을 뛰어넘고 번성할 수 있도록 돕고 싶었습니다.
Big Brothers Big Sisters는 Sara라는 이름의 4살 소녀와 저를 매칭시켰습니다. 그녀는 조숙했고 우리는 처음부터 시작했습니다. 우리는 금요일 저녁 식사로 관계를 시작했고, 함께 즐거운 시간을 보내는 데 집중하면서 다른 일상 활동으로 빠르게 옮겼습니다. 그 당시에는 "재미"가 실제로 Sara가 구축할 수 있는 견고한 토대를 마련하고 있다는 사실을 인식하지 못했습니다. 그녀 자신도 감옥에 수감된 아버지와 외상성 뇌 손상으로 고통받는 어머니와 함께 가정 생활에서 많은 혼란을 겪었습니다. Sara와 나는 상호 존중과 무조건적인 사랑을 바탕으로 30년 우정을 쌓아왔습니다. 그녀는 자신의 기능 장애 주기를 깨뜨릴 수 있었고, 이제 그녀는 네 아이의 엄마가 되었습니다. 우리는 크리스마스 이후 휴가를 위해 그녀의 큰 아들을 우리와 함께 보냈습니다. 야곱은 훌륭한 청년이고 내가 아주 어렸을 때부터 그의 어머니를 도울 수 있었다는 사실을 알게 되어 매우 기쁩니다. 그리고 사라와 그녀의 남편이 부양할 수 있는 안정된 가정에서 자라면서 한 사람의 기능 장애의 순환을 끊으면 그 후손이 여러 세대에 영향을 미칠 수 있음을 알 수 있습니다.
남편인 설리 설렌버거가 승객과 승무원 155명을 태운 뉴욕의 추운 허드슨 강에 성공적으로 착륙시킨 후 우리는 감동적이고 의미 있는 많은 편지를 받았습니다. 저에게 눈에 띄는 것은 홀로코스트 생존자가 쓴 것입니다. 그는 1월의 어느 날 비행기가 강 위를 미끄러지는 것을 보고 즉시 "한 명의 생명을 구하는 것이 세상을 구하는 것"이라고 생각했습니다. Big Brothers Big Sisters는 실제로 거대한 조직입니다. 그러나 Big Brothers Big Sisters와 관련된 헌신적인 사람들이 실제로 하는 일은 한 번에 한 명의 어린이를 돕는 것입니다. 단 한 명의 어린이와 한 명의 멘토만 있으면 다음 세대를 변화시킬 수 있습니다.
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