어렸을 때 제 만트라는 "어른이 되면..."이었습니다. 저는 큰 계획을 가지고 있었습니다. 솔직히 말해서 18세가 되던 날, 심지어 3개월 전 학교 기숙사로 이사했을 때도 어른이 된 기분이 아니었습니다.
처음으로 어른이 된 기분? 직장 상사에게 성희롱을 신고해야 했습니다.
나는 18살이었고 놀이동산에서 일했습니다. 직원 대부분이 대학생이었지만 일부는 나이가 많았다. 브렛*처럼.
어느 여름 밤이 끝나갈 무렵, 우리 일행은 무전기를 끊기 위해 매니저 사무실로 걸어가고 있었습니다. 내가 여름 동안 머물렀던 아파트 밖에서 어떤 바보들이 어떻게 맥주병을 깨뜨렸는지에 대한 이야기를 막 끝마쳤습니다. 나는 연석에서 차를 뽑았을 때 깨진 유리를 눈치채지 못했습니다. 펑크난 타이어 두 개가 가게에 있는 차를 몰고 갔고 그들은 내 트럭에도 새 림을 주문해야 했습니다.
브렛은 나를 그룹에서 떼어놓으려고 했고, 그는 이사하는 데 도움이 필요하다고 친구에게서 받은 화장대에 대해 계속 이야기했습니다. 내가 방금 내 트럭이 가게에 있다고 말했는데도 그는 내가 도와줄 수 있는지 계속 물었다.
그는 내가 말한 모든 것을 무시하면서 계속 나에게 가까이 다가왔다. 남자 중 한 명이 무슨 일이 일어나고 있는지 깨닫고 우리 사이에 끼어 그에게 이겨내라고 말했습니다.
이틀 후, 교대 근무 시간에 브렛과 단 둘이 있었는데 갑자기 브렛이 내 옆에 있었습니다. 내가 물러나기도 전에 그는 내 이름표가 구부러져 있고 이름표 아래에 손이 있다고 알려주었습니다. 내 왼쪽 가슴 바로 위에 있었습니다. 그는 꽉 쥐었다.
5분정도 쉬다가 바로 매니저에게 갔습니다.
잘 되지 않았다.
감독관은 우리 주변에 아무도 없는 상태에서 "그가 말했다/그녀가 말했다"고 말했고 그가 할 수 있는 일은 아무것도 없다고 말했습니다. 나는 이전 사건을 언급했고 그는 브렛이 단지 도움을 요청한 것이라고 말했습니다. 내가 불편하다면 그것은 내 문제였다.
회사와 정책에 대해 내가 안다고 생각했던 모든 것이 길을 잃었고, 외롭고, 버림받았다는 느낌을 받았습니다.
이상하게도 그때는 어른이 된 기분이었다.
어렸을 때 인생은 규칙과 규칙을 무시할 때 오는 결과에 관한 것입니다. 어른이 되어서도 마찬가지일 것입니다. 그 부관리자 맞은편에 앉아 나는 정책이 그것을 집행해야 하는 관리자만큼만 좋은 것임을 깨달았습니다.
매니저는 내가 교대 근무로 돌아가기 전에 시간을 좀 더 갖고 싶다고 친절하게 제안했습니다. 나는 일어난 일을 처리하는 방법에 대해 생각하기 위해 차 한 잔을 마셨습니다. 내가 돌아왔을 때 나는 Brett가 이해할 수 있는 유일한 언어로 말하기로 결정했습니다.
나는 그에게 다시는 나를 만지지 않을 것이라고 말했고, 내가 그렇게 하라고 하면 기꺼이 그를 때릴 남자 친구와 남자 친구가 많다고 말했다. 블러프였습니다. 그들은 그럴 수도 있었지만 그는 아무 생각이 없었습니다. 나는 겨우 5'3'이고, 그 당시 나는 기껏해야 16세처럼 보였다. 하지만 나는 옳은 일을 했다. 나는 그의 눈에서 표정을 볼 수 있었고 그는 겁을 먹었습니다.
그 날 이후 그는 거의 내 눈을 쳐다볼 수 없었다.
내 인생을 완전히 통제하게 된 순간처럼 이것은 궁극적인 전환점이 아니었다. 저는 이제 35세이고 기혼 자녀가 있으며 절반은 여전히 제가 무엇을 하고 있는지 알지 못하는 것 같습니다. 하지만 그 순간 나는 강했고, 내가 실제로 어른이 된 기분이었다.
*명백한 이유로 이름이 변경되었지만 이 이야기는 100% 사실입니다.
