방에 당신과 같은 모습을 하는 사람이 아무도 없을 때 눈치채는 것은 당연하다고 생각합니다. 당신이 유일한 여성일 때, 유일한 사람은 옷을 벗거나 유색인종입니다. 나는 내 딸이 자신을 닮은 학생이 거의 없는 반에서 유치원에 입학하는 경우에도 마찬가지인지 궁금합니다.
자라면서 몇 년 동안 나는 반에서 유일한 흑인 소녀였습니다. 그 나이에 나는 무지 속에서 행복하게 살았고, 누군가가 그 사실을 알려줄 때만 알아차렸습니다. 아, 그리고 그들은 했습니다. 십대 시절과 성인이 되어서야 나는 이것의 의미를 깨달았습니다.
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이제 두 자녀와 유치원에 갓 입학한 딸이 있어 수업을 들을 수 밖에 없었습니다. 다양성 선생님과의 만남의 밤 동안. 우리 지역에는 히스패닉계와 백인 커뮤니티가 많지만 흑인 인구는 상당히 적습니다. 내가 자랄 때도 비슷한 상황이었다. 유치원에서 어린 소녀가 나를 브라우니라고 부르며 갈색 피부 때문에 못생겼다고 말했다. 몇 년 후, 노예제라는 주제는 역사 수업에서 다소 어색한 모습을 보였습니다.
내 딸이 같은 일을 겪지 않을까 걱정하지 않을 수 없고, 나보다 더 잘 준비했으면 좋겠다. 우리 부모님은 자라면서 인종에 대해 이야기하는 것을 피하는 것 같았지만 나는 우리 아이들과 함께 그것을 포용하고 싶습니다. 나는 그녀에게 우리의 역사와 다양성에 대해 책으로 가르칠 계획입니다.
그러나 이것은 그녀의 학교 구성을 변경하지 않습니다.
등교 2일차 후, 제 딸아이는 수업 시간에 선생님 역할을 하는 이야기를 해서 저를 놀라게 했습니다.
그녀는 나에게 “우리 선생님은 버스 라이더를 도우면서 나는 자동차 라이더를 가르쳐야 했다.
“그들에게 무엇을 가르쳤습니까?” 나는 물었다.
“제가 피부가 갈색이라 햇볕에 잘 타지 않는다고 했어요.” 나는 웃음을 참았다.
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"당신은 갈색 피부를 가진 유일한 사람이었습니까?" 나는 그녀가 그것을 제기했기 때문에 그녀에게 물었다.
“예… 글쎄요, 사실은 아닙니다.” 그녀가 말했다. "내 다른 친구 중 한 명은 나와 같은 피부를 가지고 있습니다."
그녀의 자기 정체성은 지난 몇 년 동안 다양했습니다. 3살 때 그녀는 이유를 물었다 나의 피부는 갈색이었다. 그러다 올해 초 그녀는 자신을 "모두와 조금 비슷하다"고 설명했습니다.
나는 내 어린 소녀와 그녀가 얼마나 멀리 왔는지 너무 자랑 스럽습니다. 나는 그녀가 이 새로운 장을 시작할 때 그녀가 용감하고 자신을 위해 일어서기를 기도합니다. 그녀는 자신을 옹호할 수 없는 다른 사람들을 위해 일어설 것입니다.
나는 그녀가 계속해서 모든 사람의 좋은 점을 볼 수 있고 그녀의 주변에 있는 부정적인 점이 그녀의 영혼을 어둡게 하지 않기를 기도합니다.
그녀가 자신감을 갖고 자신을 사랑하게 될 것입니다.
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그녀가 배우는 것을 좋아하고 계속해서 새로운 정보를 받아들이는 법을 배우게 될 것입니다.
외모가 아니라 광채로 돋보이길 기도합니다.
그리고 저를 위한 기도도 있습니다. 저는 계속해서 그녀에게 세상에 대해 가르칠 수 있는 방법을 찾고, 다른 사람들의 차이점을 이해하고, 각계각층의 사람들을 사랑하는 법을 배울 수 있기를 기도합니다.
