최근에 자녀와 충분한 시간을 보내지 못했다고 생각하여 죄책감을 느꼈다면 혼자가 아닙니다. 엄마 죄 어디에서나 어머니들 사이에서 공유되는 감정입니다. 우리는 엄마들에게 자녀의 삶에 얼마나 관여하고 있는지, 균형을 찾는 방법과 그 무서운 다섯 글자 단어인 죄책감에 대처하는 방법에 대해 물었습니다.
당신은 얼마나 참여하고 있습니까?
캘리포니아에 사는 세 아이의 엄마인 케난은 이렇게 말합니다. 저는 룸맘이고 PTO에 앉아 있고 초등학교에서 일주일에 두 번 자원 봉사합니다. 제 아이들은 어리기 때문에 이제 남편과 제가 학교에서 스포츠, 과외 활동에 이르기까지 그들의 삶에 전적으로 참여할 의사가 있다는 것을 배우고 있습니다.”
캘리포니아에서 온 두 아이의 워킹맘인 Liz는 이렇게 말합니다. “저는 참여하고 있지만 충분하지 않다는 죄책감을 항상 느끼고 있습니다. 교실에서 자원봉사를 하지 않기 때문에 큰 죄책감이 듭니다. 하지만 핵심은: 난 하고 싶지도 않아!"
캘리포니아에서 온 한 아이의 엄마이자 정규직 엄마이자 시간제 노동자라고 하는 Lisa는 이렇게 말합니다. 물론 지쳐서 휴식이 필요할 때도 있지만, 집 밖에서 일을 했다면 놓쳤을 이러한 '처음'을 다른 사람이 경험하지 않았으면 해요.”
너무 관여할 수 있습니까?
미주리주에서 두 아이를 둔 워킹맘인 Tiffany는 아니라고 말합니다. “행사장에서 부모가 없는 아이들의 표정을 보았고 그 얼굴을 딸의 것으로 둘 수는 없습니다. 그저 마음이 아플 뿐입니다. 내 생각에, 당신이 그들의 삶에 관여하지 않으려면 왜 아이들을 낳습니까?”
버지니아에 사는 두 아이의 엄마인 Ellen은 생각이 다릅니다. “균형이 모든 것입니다. 나는 아이들이 내가 그들을 얼마나 사랑하는지 알 수 있도록 필요한 만큼 참여하지만 남편과의 관계에서 멀어지지는 않습니다. 남편과 낭만적인 저녁 식사를 할 수 있도록 내 아이를 위해 영화를 만드는 데 문제가 없습니다. 아이들이 대학에 가면 삶의 목적이 없는 엄마가 되기를 거부합니다.”
일리노이 출신의 파트타임 워킹맘인 Justine은 균형이 필요하다는 데 동의합니다. “아들이 겨우 15개월이라는 점을 감안할 때 나는 내 아들의 삶에 꽤 관여하고 있지만 항상 그와 함께 있다는 것을 믿지 않습니다. 엄마와 아이 모두 일주일에 적어도 두어 시간은 서로 옆에 있는 다른 사람들과 교류하는 것이 건강에 좋은 것 같아요.”
원하는 만큼 참여할 수 없다면 어떻게 될까요?
캘리포니아에서 두 아이를 키우는 전업 워킹맘인 로라는 이렇게 말합니다. 나는 모든 것을 채우고 각 딸에게 일대일 시간을 주기 위해 끊임없이 달리고 있습니다. 싫어.”
시카고에서 한 아이를 둔 싱글 워킹맘 하이디(Heidi)는 “이혼한 지 얼마 되지 않아 아이가 다니는 유치원의 모든 행사에 참석할 수 있기만을 바라는 싱글맘입니다. 하지만 경력으로는 불가능합니다.”
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그렇다면 그 두려운 "엄마 죄책감"을 피할 수 있습니까?
캘리포니아에서 네 아이를 둔 워킹맘인 Shannon은 아니라고 말합니다. “아이들과 충분한 시간을 보낸 적이 없다고 생각해요. 나는 시도하고 그것이 무언가를 의미한다고 생각합니다. 학교에서 아이들을 데리러 갈 때마다 항상 한 명 이상의 아이들이 “엄마!”라고 외치며 달려옵니다. 흥분된 목소리로. 내가 못된 엄마였다면, 그들이 나를 보고 그렇게 반가워하지 않았을 텐데, 그렇지?”
일리노이주에서 세 아이의 엄마인 Peggy는 두 가지 일을 하고 있으며 더 이상 관여하지 않음으로써 자녀를 돕고 있다고 스스로를 인정합니다. “저는 제 아이들의 삶에 적절한 정도로 관여하고 있다고 말하고 싶습니다. 내 양심(또는 내 엄마의 죄책감)은 내가 충분히 관여하지 않는다고 말합니다. 책임감 있고 독립적인 아이로 키우고 있다고 스스로에게 말해요. 그래서 아이들의 숙제를 들추거나 책가방을 뒤지는 것에 대해 잔소리를 하지 않습니다. 사실 시간이 늘 없어요.”
미네소타에 사는 두 아이의 엄마인 멜라니는 “미국에서는 육아와 죄책감이 함께 작용하는 것 같아요”라고 말합니다.
그리고 당신은 죄책감을 떨쳐버릴 수 있습니까?
"죄? 그게 뭔데... 난 네 아이의 완벽한 엄마야. 나는 아이들에게 항상 공평하고 공정하게 사랑을 전하고, 항상 나의 필요를 가장 마지막에 두며, 결코 소리 지르지 않으며, 가족이 함께 할 수 있는 새로운 재미있는 공예품을 항상 생각합니다! 아니다!" 캘리포니아에서 온 섀넌이 웃는다.
섀넌은 계속해서 “당신이 엄마이고 충분한 시간을 보내고 아이들과 함께 하는 것에 대해 죄책감이 없다면 뭔가 잘못하고 있는 것이 틀림없다고 생각합니다. 어머니의 죄책감은 모유수유와 같다…
캘리포니아의 Justine은 간단한 대답을 했습니다. "나는 내 아들과 함께 보내는 시간에 대해 죄책감을 느끼지 않습니다. 왜냐하면 그는 적어도 대부분의 시간 동안 "행복한" 엄마를 갖는 것의 혜택을 받기 때문입니다."
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