나는 최근에 내 인생에서 가장 씁쓸하고 달콤한 주 중 하나를 우연히 만났습니다. 나는 딸이 결혼한 주에 엄마를 잃었다. 갑작스러운 일이었다. 예상치 못한 일이었다. 그것은 파괴적이었습니다. 어버이날을 하루 앞둔 5월 7일이었다.
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나의 첫 본능은 부정이었다. 나쁜 꿈 같았고 태아의 자세로 웅크리고 눈을 떼고 표류하고 싶었다.
두 번째 생각은 2살짜리 아이의 우울한 기분을 달래기 위해 짜증을 내는 것이었습니다. 주먹을 휘두르며 “불공평해!”라고 외치고 싶었다. 내 폐의 꼭대기에. 생생하고 리얼해서 눈물을 멈출 수가 없었다. 계속할 수 없을 것 같았지만 계속해야 했다. 내 딸의 혼례 엄마가 돌아가신 날로부터 정확히 일주일이었다.
엄마와 나는 몇 달 동안 결혼식에 대해 이야기를 나눴다. 우리는 다른 주에 살았지만 거의 매일 전화로 이야기했습니다. 나는 가장 최신의 가장 중요한 결혼식 세부 사항을 공유할 것이고 그녀는 나에게 그녀가 준비한 아름다운 옷차림에 대해 이야기할 것입니다. 그 어떤 것도 그녀가 그 결혼식에 참석하는 것을 막지 못했을 것입니다.
무언가를 한 것을 제외하고. 장의사가 우리 엄마의 장례복을 고르라고 했을 때, 나는 어떤 옷을 고를지 즉시 알았습니다. 그녀의 아름다운 웨딩 팬츠 수트였습니다. 형제 자매와 아버지는 완전히 동의했습니다.
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나는 결혼식이 어머니의 갑작스러운 죽음 이후에 나를 지탱해 주었다고 믿습니다. 엄마가 "그만 울고 정신 차리고 결혼 생각해야지"라고 말하는 소리를 거의 들을 수 있었습니다. 그녀는 내가 아는 가장 사심 없는 사람이었습니다.
내 생각에 엄마는 영원히 살아야 했다. 나는 준비되지 않았다. 나는 어머니를 잃은 또래 여성들에게 깊은 동정을 느끼면서도 어머니가 건강하셨기 때문에 몇 년 동안 어머니를 모시게 될 것이라고 속으로 기뻐했다. 어머니는 회복하기에는 너무 많은 피해를 입힌 심각한 심장마비를 겪을 때까지 무적이었습니다.
장례를 마치고 집으로 돌아오는 길에 갑자기 쏟아지는 눈물과 딸꾹질 사이에 나는 결혼식 전에 정리하기로 마음먹었다. 웅크리고 죽고 싶은 것과 딸의 결혼식이 나와 그녀가 꿈꾸던 모든 것이 되기를 바라는 갈등은 현실이었다.
내 딸과 나는 결혼식 사진사에게 신부와 엄마, 나와 엄마, 우리 둘과 엄마의 사진을 많이 찍을 수 있도록 미리 요청했습니다. 우리는 그녀에게 3세대 사진이 없을 것이라는 끔찍한 소식을 전해야 했습니다. 그런 다음 우리는 웨딩 플래너에게 연락하여 우리 가족을 찾아온 황폐함을 알려야 했습니다.
우리 엄마 아빠는 62년 동안 결혼 생활을 하셨습니다. 잃어버린 것은 그의 웰빙을 설명하기 위해 마음에 떠오르는 유일한 단어입니다. 그는 처음에 가장 친한 친구인 엄마 없이는 갈 수 없었기 때문에 결혼식에 가기를 거부했습니다. 고맙게도, 우리는 마침내 그에게 가자고 말했습니다.
결혼식 직전에 딸아이가 상황을 조금 바꿨습니다. 남편이 나를 복도로 걸어가는 대신 아빠가 나를 에스코트했다. 할머니를 쏙 빼닮은 멋진 딸이 내 자리 옆에 멈춰 서서 엄마의 꽃다발을 아빠에게 건네주었을 때 우리는 잠시 서운하고 눈물을 흘렸지만 괜찮았다.
결혼식이 끝나면 신부는 예배의 순간에 노래를 인도할 예정이었습니다. 대신 그녀는 손님들에게 몸을 돌려 우리 엄마에 대한 몇 마디를 말한 다음 그녀를 기억하는 노래를 불렀습니다.
결혼식 날은 완벽했습니다! 네, 울기도 했지만 웃기도 했습니다. 나는 발 뒤꿈치를 차고 춤을 추었다. 나는 내 딸의 특별한 날을 축하했다.
내 딸이 결혼한 그 주에 내가 엄마를 잃게 될 것이라고 생각한 적이 있습니까? 절대 그렇지는 않지만 그녀가 그 아름답고 씁쓸한 날 내내 우리와 함께했고 달콤하고 달콤한 추억은 영원히 우리와 함께 할 것이라고 굳게 믿습니다.
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