우리가 첫 집으로 이사한 지 몇 달 만에 남편이 사랑스러운 작은 래브라도 강아지를 집에 데려왔을 때 나는 이보다 더 반할 수 없었습니다. 그는 대부분의 강아지가 그렇듯이 부드럽고 꼭 껴안고 싶은 멋진 작은 공이었고 우리 새 집을 집처럼 느끼게 만들었습니다. 나는 하루 종일 그와 함께 보내고 싶었고, 직장에서 보내는 모든 순간을 한탄했습니다. 우리 강아지를 없애려고 노력하는 것은 고사하고 그가 싫증을 낼 날은 상상조차 할 수 없었습니다.
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그러나 우리가 야성적인 작은 퍼볼을 집에 가져온 지 불과 몇 달 만에 인간 아기를 추가할 것이라는 사실을 알게 되었고 모든 것이 무너지기 시작했습니다. 우리 개는 내가 예상했던 것보다 더 빠르고 더 크고 서투르게 자라고 있었습니다. 그는 여전히 강아지의 열정을 유지하면서 50, 75, 100파운드를 통과했습니다. 그는 계속해서 발을 디디고 있었고, 점점 커지는 뱃살과 함께 무게 중심이 바뀌면서 나를 걸려 넘어지게 하겠다고 위협했습니다. 나는 그를 따라잡을 수 없을 정도로 피곤했고 남편은 그의 매일의 산책을 책임지는 유일한 사람이 되었습니다. 인정하기 싫었지만 이 개와 나는 빠르게 멀어지고 있었다.
아이가 오면 감당할 수 없을까 봐 걱정이 됐다. 내가 옆에 있어도 뱃속 시간 동안 그가 우리 신생아를 짓밟을까 두려웠다. 나는 그 거대한 이빨 근처에 있는 작은 손을 생각하면서 잠을 이루지 못했습니다. 그는 집중 시간이 너무 짧은 너무 많은 개였습니다. 그 외에도 호르몬이 넘치는 상태에서 그와의 관계가 약해졌습니다. 그는 내 개처럼 느껴지지 않았고, 나는 그를 정말로 원하지 않았습니다.
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그 때 우리 아기가 왔습니다. 우리 아기 아들이 방에 있을 때마다 그는 완전히 다른 개와 같았습니다. 그는 침착하고 조용했으며, 우리가 허락하면 코로 코를 찡그렸지만 그렇지 않으면 안전을 위해 충분한 거리를 유지했습니다. 그를 없애고 싶은 이유는 사라졌지만 사실은 여전히 그가 사라지길 바랐다. 나는 조용히 산후우울증을 앓고 있었고, 한 마리 더 보살피는 정신적인 에너지만으로도 나를 고갈시켰다.
나는 남편에게 우리 개가 여전히 나에게 너무 과하다고 말했다. 나는 그와 아기를 다룰 수 없었습니다. 나는 Craigslist에 "Free Dog, Lab Mix, Friendly but Wild"라는 광고를 올렸습니다. 난 정말 아무도 기대하지 않았다 그를 원합니다. 내가 낯선 사람을 흥분하게 만들지 않고는 적응할 수 없다는 말을 하고 나서가 아니라 사랑. 또는 그가 어떻게 엄청난 100파운드이고 훈련을 전혀 받지 않았는지. 그런데 같은 날 이메일이 쏟아졌고 갑자기 사람들이 집에 오고 싶어했습니다. 우리 강아지를 데려가기 위해.
나는 거기에 앉아서 이메일을 받지 못한 채 울었습니다. 나는 그들이 나보다 우리 개에게 더 잘 맞는지 알아보기 위해 그들이 우리를 만날 시간을 정할 힘을 찾으려고 노력했습니다. 나의 일부는 그들이 아마 그럴 것이라는 것을 알고 있었다. 그래서 못 했는지도 모릅니다.
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나는 마침내 모든 이메일에 답장을 보내고 모든 문의를 거부했습니다. 나는 단순히 그것을 할 수 없었다. 실제로 그를 다른 가족에게 잃을 위기에 처했을 때, 나는 그것에 대해 생각하는 것만으로도 마음이 아프고 부끄럽습니다.
그래서 우리는 그를 지켰습니다. 처음에는 그가 우리 가족이 될 수 있을지 확신이 서지 않았지만 지금은 그가 없는 삶을 상상할 수 없습니다. 우리 아들이 자라면서 내 우울증 시들고, 나는 그가 내 개처럼 느껴지지 않는 이유가 그가 전심으로 내 아들에게 속했기 때문이라는 것을 깨달았습니다. 이것은 그의 소년이었습니다. 그를 위해 이 땅에 보내심을 받은 사람입니다.
그의 개는 항상 경비를 서고 그의 요람 옆에 누워있을 것입니다. 그는 마당을 어슬렁어슬렁 거닐면서 참을성 있게 그를 따라다니며 얼굴에서 불과 1인치 떨어진 곳에서 공을 던질 때까지 기다렸습니다. 그는 내 아들이 그를 너무 세게 토닥이며 "그우, 우우우우우우우우우우우렁" 하면서 행복하게 옆에 앉곤 했습니다. 5년이 지난 지금, 나는 뒤뜰에서 자전거를 타고 있는 내 아들을 바라보고 있습니다. 그의 자전거는 개가 그의 뒤를 돌면서 항상 그가 "좋은 개"라고 말하기를 기다리고 있습니다. 그리고 나는 내 아들의 가장 친한 친구를 포기할 생각을 한 적이 있다는 것을 잊으려고 노력합니다.
