한 달에 걸친 살인 재판이 끝났고 삶이 평범하게 계속되었습니다. 나를 제외하고. 선고가 내려질 때 올 것이라고 생각했던 치유는 여전히 아무데도 보이지 않았습니다. 어느 이른 아침, 나는 네 명의 큰 아이들을 학교에 맡기고 식료품점으로 향했습니다. 운전을 하는 동안 눈물이 내 얼굴을 타고 흘러내렸고 우울한 구름은 점점 더 심해졌습니다.
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나는 불을 끄면서 작은 기도를 했다.
하나님 아버지, 저는 이 시련이 제가 온전함을 느끼도록 거의 2년을 기다렸지만 제 안에 있는 그 어떤 것도 이보다 더 부서지는 것을 느껴본 적이 없습니다. 나는 내가 누구인지 모릅니다. 지금 내가 누구여야 하는지. 도움이 필요해 나는 이것을 할 수 없다. 나를 온전하게 느낄 수 있도록 도와줄 누군가를 보내주세요.
나는 눈물을 닦고 아이들을 차에서 내리고 가게로 향했다. 내 안개 속에서 우리는 많은 질서 없이 통로를 방황했다. 곧, 우리는 대량 식품 섹션에 있었습니다. 나는 한 여성을 스쳐 지나갔고, 나는 그녀를 멈추고 도와야 한다는 뚜렷한 인상을 받았습니다.
나는 생각을 잠시 접어두고 가게 반대편으로 향했다.
몇 분 후, 잔소리가 다시 나를 덮쳤고 다시 돌아가서 그 여성에게 재정적 지원을 제공하라고 안내했습니다. 나는 생각했다: 방금 차에서 했던 말을 해보자. 나는 내 자신의 삶을 어떻게 처리해야 하는지조차 알 수 없습니다. 나는 상처 입었다. 내가 어떻게 다른 사람을 도와야 합니까?
그러나 얼마 지나지 않아 나는 다시 그녀를 지나쳐 가고 있음을 깨달았다. 공황 상태에서 나는 제 수레를 굽고 있는 통로로 방향을 틀고 조용히 기도했습니다. 하나님 아버지, 제 접시에 충분합니다. 나는 오늘 다른 사람을 도울 수 없습니다. 즉시, 나의 한때 흐릿했던 마음은 아주 분명한 계획으로 가득 차게 되었습니다. 당신의 지갑으로 가서 그녀에게 돈을 주십시오.
겸손하게 나는 수레를 멈췄다. 지갑에 돈이 없다고 확신했습니다. 현금이 거의 없었습니다. 지갑을 열어보니 거의 쓰지 않는 지퍼 주머니에 100달러 지폐가 들어 있었다. 손에 든 돈을 바라보는 내 눈에는 눈물이 고였다.
하늘이 널 위한 계획이 있었던 것 같아. 나는 그것을 손에 쥐고 천천히 가게 뒤쪽으로 카트를 밀었다.거기 그녀가 있었다. 나는 그녀의 팔을 잡았다. 그녀는 나를 향해 몸을 돌렸다. 나는 내 말을 삼켰다. 제가 왜 이러는지 모르겠습니다. 어쨌든 당신을 기분 상하게 하지 않기를 바라지만, 당신에게 이것을 주어야 합니다.”
나는 땀에 젖은 손바닥을 열어 돈을 드러냈다. 그녀는 아래를 내려다보며 눈물을 터뜨렸다.
그녀는 "어떻게 아셨어요? 나는 이 모든 식료품 값을 지불하는 방법을 알아내려고 여기 서 있었습니다. 내 은행 계좌에 12달러가 있습니다. 나를 도와줄 사람이 필요하다는 것을 어떻게 알았습니까? 당신은 오늘 나에게 천사입니다.”
그녀는 팔짱을 끼고 우리가 포옹하는 동안 계속해서 감사했습니다. 내 마음은 너무 가득 차서 천국이 우리를 둘러싸고 있음을 느낄 수 있었습니다. 우리는 서로를 안고 함께 흐느꼈다. 다시 그녀는 내가 어떻게 알았냐고 물었다.
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저는 이렇게 말했습니다. “하나님께서 당신에게 무언가를 하라고 요청하셨을 때 그분이 미쳤다고 생각할 뻔했던 순간이 있습니까? 지난 20분, 나는 당신을 도와주고 싶은 마음과 싸우고 있습니다. 하지만 물러설 수는 없었다. 나는 이것을 알고 있습니다... 당신에 대한 그의 사랑은 내 자존심보다 강했습니다. 당신은 사랑받고 있으며, 오늘날 그분은 당신이 그것을 알아야 한다고 생각합니다.”
그녀는 다시 나를 껴안았고 우리는 작별인사를 했다.
나는 아마 그녀의 이름을 결코 모를 것이다. 나는 그녀의 이야기가 무엇인지 전혀 모른다. 그러나 그날, 내가 하늘에 계신 아버지께 나를 도와줄 사람을 보내달라고 간청했을 때, 그분은 그렇게 하셨습니다. 그날 나는 천사가 필요하다고 생각했을 수도 있습니다. 하지만 천사가 되자 그 어느 때보다 천국에 더 가까이 가게 되었습니다. 아마도 나는 그녀의 기도에 대한 응답이었을 것입니다. 확실히는 모르겠지만 그녀는 제 기도에 대한 응답이었습니다.
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