나는 엄마와 누나와 함께 거실에 앉아 불안하게 손톱을 물어뜯고 있다. 경기가 10초밖에 남지 않았는데도 나는 클리블랜드 출신이기 때문에 숨을 죽이고 있다. 우리는 여전히 패배 가능성이 있다는 것을 알고 있습니다.
조심스럽게 낙관하지만 그 이상은 느낄 수 없다. 나는 실망을 너무 많이 했다.
Cavs가 NBA 결승전에서 우승한 6월 19일 밤입니다. 우리는 손자들에게 이렇게 말할 것입니다. 여러분, 오하이오주 북동부에서 모든 것을 얻은 것은 아무 것도 없습니다.”
내 인생에서 처음으로, 나는 집단적으로 무언가를 얻는다는 것이 어떤 것인지 느꼈습니다.
이제 인디언스는 월드 시리즈에 있으며 엄청난 거래입니다.
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나는 스포츠에 별로 관심이 없다. 나는 일요일 오후를 엄마와 함께 축구를 보면서 보낸 적이 없다. 나는 야구 경기에 가는 것에 대해 그리운 기분이 들지 않는다.
그렇다면 처음으로 스포츠에 대해 글을 쓰는 이유는 무엇입니까?
이것은 스포츠보다 더 크기 때문입니다.
오하이오에 관한 것입니다. 내 집.
내가 오하이오 출신이라고 누군가에게 말했을 때 그들은 "미안합니다."라고 말한 거의 모든 경우입니다. 누군가가 우리를 "호수에서의 실수"라고 불렀을 때마다 그렇습니다. 매번 누군가가 찾아와 "그렇게 나쁘지 않아"라고 말했을 때마다 나는 평범한 마인드를 가지고 있었기 때문입니다. 그들이 내가 사랑하는 방식으로 오하이오를 사랑하지 않을 것이라고 믿었기 때문입니다. 그들은 가을에 나뭇잎의 색을 보지 않고 친구들과 모닥불을 감상하지 않을 것입니다. 그들은 너무 추워서 썰매를 타거나 눈 천사를 만들고 싶지 않을 것입니다. 나는 그들이 날씨가 너무 산만해 전국에서 가장 착하고 친절한 사람들을 알아보지 못할까봐 걱정했습니다. 새벽 4시에 공항에서 데리러 와서 커피와 도넛을 가져다주는 사람들. 당신이 인상적이건 아니건 간에 당신의 등을 지지하고 당신을 사랑해주는 사람들.
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오하이오를 사랑했기 때문에 방문객들이 오하이오를 사랑해주기를 간절히 바랐습니다. 저는 Akron 외곽의 교외에서 태어나고 자랐으며 Kent State를 졸업하고 Cleveland에서 일했습니다. 제 형성 기간은 NEO에서 보냈습니다. 이는 오하이오가 제 정체성의 일부임을 의미합니다. 저는 현재 뉴욕시에 살고 있지만 여전히 오하이오 사람입니다. 어디에 살든 내 마음은 항상 오하이오 사람일 것입니다. 그것이 바로 Northeast Ohio가 당신을 붙잡고 있는 종류입니다. 타이밍이 맞으면 나는 결국 그곳으로 돌아갈 것이라고 확신한다.
나는 망상이 아닙니다. 오하이오는 완벽하지 않습니다. 클리블랜드와 나는 공통점이 많기 때문에 이 글을 쓰고 싶었다. 자라면서 나는 조지 코스탄자(George Costanza)와 똑같이 생겼습니다. 나는 과체중이었고 괴상했고, 그들이 나를 놀리지 않는 한 아무도 나에게 많은 관심을 기울이지 않았다. 나는 뉴욕처럼 쿨하지 않았고, 로스앤젤레스처럼 섹시하지도 않았고, 샌프란시스코처럼 쿨하지도 않았다. 나는 노란 바람막이를 입고 거기에 있었다. 나는 인기 척도에서 평균보다 못한 것으로 간주되었습니다. 나는 모든 사람에게(대부분 나 자신에게) 제안할 것이 있다는 것을 증명해야 했습니다. 할 말이 있었다는 것. 나는 내가 식탁에 앉을 자격이 있는 사람이라고 믿어야 했다.
말도 안 되는 소리 같지만 Cavs가 이겼을 때 에너지에 변화가 있었습니다. 우리는 우리가 승자가 될 수 있고 우리도 테이블에 앉을 자격이 있다고 믿기 시작했습니다. 때때로 당신은 그것을 믿기 위해 그것을 볼 필요가 있습니다.
이제 인디언스는 월드 시리즈에 있습니다. 미친 월드 시리즈. 내 평생에 다시 볼 수 있을 거라고는 생각하지 못했다. 우리는 컵스와 경기를 하고 있고, 솔직히 말해서, 나는 그들을 기쁘게 생각합니다. 그들도 약자입니다. 그들은 아마도 uncool kids 테이블에서 우리의 유일한 친구 중 하나였을 것입니다.
결과가 어떻든 이기든 지든 나는 당신이 클리블랜드가 자랑스럽습니다. 사람들이 당신이 충분하지 않다고 말할 때 당신이 듣지 않았기 때문에 당신은 무엇이든 승자입니다. 넘어졌을 때, 당신은 여전히, 계속해서 일어섰습니다. "내년은 언제나 있다"고 희망적으로 말할 수 있습니다.
클리블랜드, 올해는 당신의 해입니다. 당신이 나타났습니다. 당신은 당신의 엉덩이를 작동했습니다. 이제 역사를 만들려고 합니다.
그래서 노란 바람막이 차림의 뚱뚱한 꼬마부터 그녀를 키운 상태까지, 나는 당신을 사랑합니다.
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