18세가 된 지 며칠 만에 첫 문신을 했습니다. 고등학교 때 공책에 다 낙서했던 태양 모양이 아니라 내 (미래) 피어싱된 배꼽 주위에 완벽하게, 하지만 내 왼쪽 바깥쪽에 작은 녹색 도마뱀붙이 발목. 하와이에 한번 가봤습니다. 나는 도마뱀붙이를 직접 보았다. 스털링 실버 도마뱀붙이 목걸이도 착용했습니다. 그래서 나름 의미가 있었던 것 같아요. 그때 의미는 중요하지 않았다. 잉크, 고통, 전체 경험이 필요했습니다.
두 번째는 몇 년 후에 왔습니다. 저와 같은 워싱턴과 알래스카가 원산지인 나비를 얻었습니다. 저는 19살에 가족에게서 3,000마일 떨어진 곳으로 북쪽으로 알래스카의 페어뱅크스로 이사했습니다. 나비 문신을 얻는 것은 변화를 의미하고 힘을 실어주는 느낌을 받았습니다. 그것은 1999년이었고, 나는 그것을 허리에 붙였습니다.
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커피숍에서 일을 하다 보니 손님들에게 허리를 굽혀야 하는 일이 많았다. 나는 문신에 대해 남성들로부터 많은 의견을 받기 시작했고 때로는 눈썹을 치켜 올렸습니다. 내 친구가 "부인선"이라는 용어에 대해 단서가 있어야 했습니다.
실망감에 속이 조금 가라앉았다. 내가 (매우 고통스럽게) 영구적으로 내 피부에 새겼던 이 작품이 이제 나를 창녀로 표시한 걸까? 어떻게 된거야?
도시 사전 설명한다, “이것은 종종 편향된 일반화된 주장이지만, 미국에서 수행된 사회학적 연구가 있었습니다. 강력한 상관 증거를 보여주는 심리학회, 연방 교도소 및 기타 인구 통계학적 연구자 연결 문신 고위험 행동, 불법 약물 남용 및 성적인 난잡함을 포함합니다."
나는 노트에 미래의 문신을 낙서하던 시절을 회상했고, MTV가 그 중 하나를 재생했을 때 흥분했습니다. 에어로스미스 동영상 리브 타일러와 알리시아 실버스톤이 출연합니다. 어쩌면 나는 문신을 위험한 행동과 연관 지을 수도 있지만 그것이 어떻게 나쁘거나 기본적으로 나를 창녀로 만드는지 이해하지 못했습니다.
지난 20년 동안 나는 도마뱀붙이와 나비를 추가했습니다. 문신을 한 사람들이 전문적인 일을 하는 것이 지금은 꽤 정상임에도 불구하고, 나는 사무직을 절대 원하지 않는다는 것에 대한 약간의 도전으로 눈에 띄는 문신을 했습니다. 사람들이 나를 다르게 대하기 때문에 나는 또한 눈에 띄는 문신을 가지고 있습니다. 문신이 없었기 때문에 나는 더 다가가기 쉬웠고 더 친근했으며 길을 알려줄 수 있는 사람이 되었습니다. 문신의 경우 위의 정의를 보았습니다. 내 내성적인 자아는 솔직히 이러한 가정을 높이 평가했습니다.
나는 낯선 사람과 이야기하는 사람이 한 번도 없었지만 팔에 걸린 예술 작품에 대해 많은 질문을 받습니다. 제 문신은 저에게 어느 정도 의미가 있습니다. 대부분 문학적이다. 몇 가지는 걱정하지 말라고, 글을 쓰거나 내 내면의 진정한 자아를 기억하도록 상기시켜줍니다. 그것들은 내가 좋아하는 것들을 생각나게 합니다. 말, 헤밍웨이, 알래스카, 내 아이들 또는 셰익스피어.
저는 37살이고, 최근에 의자에 앉아 오른쪽 팔에 또 다른 나비 문신을 새기며 몇 시간을 보냈습니다.
"나에게는 또 다른 나비가 있어요." 내가 말했다. "허리쪽에 있지만, 트램프 스탬프라고 부르기 전에 받았어요."
나의 타투이스트는 멈춰서서 고개를 저었다. 그는 “이런 어리석은 말을. “얼마 전 한 여성 타투이스트가 부랑자 우표와 괭이 손잡이에 대해 언급한 기사를 읽었습니다. 날 너무 화나게 만들었어요.”
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나는 고개를 끄덕였지만 이유를 물었다.
"우리는 개선하기 위해 신체 이미지"라고 말했다. “우리의 임무는 당신의 몸을 더 아름답게 만드는 것입니다. 그것은 타투이스트의 역할에 반하는 것입니다.”
다음 며칠 동안 나는 새 문신을 주의 깊게 살펴보고 많이 웃었습니다. 내 오른쪽 팔뚝에 색이 튀었다. 나는 나머지를 채울 계획에 대해 친구에게 말했다.
“그래서, 두 팔을 다 채우고 있는 겁니까?” 그는 말했다.
"네." 내가 말했다. "항상 그게 계획이었어요." 개구리든 꽃이든 시든 사랑해야 할 중요한 것들을 보여주기 위해 삶이 필요했습니다. 나는 옷이나 멋진 신발을 신어 본 적이 없지만, 내 문신은 확실히 나에게 자신의 스타일을 제공합니다.
