나는 내 동생이 여자를 치려고 메인 데크를 가로질러 나를 끌고 갔을 때, 나에게 담배를 권하는 눈에 띄는 남자인 그녀의 오빠를 발견하기 전까지는 마지못해 동급생이었다. 새해 전날이었고 우리는 카리브해 크루즈를 타고있었습니다. 다음에 내가 알게 된 것은, 우리 형제들이 테이블 사이를 돌아다니며 버려진 샴페인 잔을 집어 들고 물을 비우는 것을 보면서 피트와 나는 담배를 피우고 있었다는 것입니다.
나는 단지 적절한 기대치를 설정하기 위해 아무렇지도 않게 내 남자친구를 언급했지만, 우리는 크루즈의 마지막 3박을 함께 보냈습니다. 아무 일도하지. 나는 내가 옳은 일을하고 있다는 것을 알고 있었지만 어색한 플라토닉 포옹과 이메일 주소 교환으로 헤어질 때 남자 친구에 대해 언급하지 않기를 바랐습니다.
나는 대학에서의 마지막 학기와 피트의 메시지로 돌아왔습니다. 온라인 채팅에서 우리는 졸업에 대한 두려움과 실생활에 대한 두려움으로 유대감을 형성했습니다. 나는 그에게 비밀을 지켰고, 그로 인해 친밀감이 높아졌다. 나는 또한 Pete에게 남자 친구에 대해 더 이상 말하지 않았습니다. 실생활이 다가오면서 나는 우리가 서로 다른 길을 가고 있었고 한동안 그랬다는 사실을 직시해야 했습니다. Pete의 전자적 관심을 받는 동안 행복하게 잊고 있었던 고통스러운 진실이었습니다.
더: 사람들은 항상 속이고 그것은 변하지 않을거야
그는 나를 만나러 오고 싶어했다. 그는 자신의 학교에서 내 학교까지 차로 불과 8시간 거리라고 암시했습니다. 그래서 남자친구가 남자친구 주말에 외출한다고 했을 때, 나는 피트에게 방문하라고 했습니다.
먼저 그는 예라고 말했습니다. 그런 다음 그것은 아마도로 바뀌 었습니다. 그 후 나는 며칠 동안 그에게서 소식을 듣지 못했습니다.
그가 마침내 다시 글을 썼을 때 그는 우리가 만난 순간부터 나를 좋아했다고 말했습니다. 몇 달 간의 이메일이 그를 더 좋아하게 만들었습니다. 남자에게서 이렇게 솔직한 감정이 쏟아지는 것을 경험한 적이 없었다. 그는 나에게 아직 남자친구가 있는지 알아야 했다.
나는 그에게 내가 그랬다고 말했지만 일이 잘 풀리지 않았다. 피트가 왜 헤어지지 않았냐고 물었을 때 나는 좋은 대답을 하지 못했다.
"그냥와. 보고 싶어."
그는 "나도 보고싶다. "하지만 안 해야 할 것 같아요."
내 뜨거운 혼란에서 멀어진 것에 대해 피트를 비난하는 것은 공정하지 않을 수도 있지만 어쨌든 나는 그랬습니다. 나는 낭만적인 구조를 원했고 쉽게 빠져나왔다. Pete가 나에게 그것을 기꺼이 주지 않았다면 그는 내 시간을 가질 자격이 없었습니다. 그의 이메일에 대한 나의 답장은 짤막했고 결국 완전히 끊겼습니다. 졸업하고 대학 계정을 폐쇄하고 모든 연락을 끊었습니다.
뉴욕에서의 독신 생활에 적응하면서 피트의 행방이 궁금했습니다. 구글을 검색해 보았지만 그의 성을 기억하지 못해서 그리 멀지 않았다.
남자에 대한 경험이 늘어남에 따라 마침내 자신의 감정을 공개함으로써 기꺼이 기회를 노리는 남자를 찾는 것이 얼마나 드문지 깨달았습니다. 나는 또한 그것을 멀리하는 데 필요한 감성 지능을 높이 평가했습니다. 시간이 흐르고 나는 평생 그렇게 정직할 수 있는 사람을 만나지 못하고 살게 될까 두려웠습니다. 그를 찾고 싶었지만 페이스북도 피트 퍼즐을 풀지 못했다.
더: 동화책 제안을 받지 않았고 괜찮습니다.
내가 데이트한 남자들이 결점을 드러냈을 때 나는 피트가 밖에 있다는 사실에 위안을 얻었다. 나는 미시시피 동부의 모든 비즈니스 전공이 결국 NYC에서 끝나야 한다고 스스로에게 말하면서 그와 마주치는 환상을 키웠습니다. 나는 그가 길모퉁이에서 다시 담배를 피우는 것을 볼 것이고 우리는 술을 마시곤 했다. 나는 그에게 카리브해 주위를 항해했던 3일 밤의 모든 세부 사항을 기억한다고 그에게 말하고 싶습니다. 내 인생에서 가장 큰 후회는 과거의 일부가 될 운명의 대학 남자 친구가 완벽한 기회의 만남이어야 했던 것을 망치게 한 것입니다. 나는 우리의 두 번째 만남이 진정한 낭만적인 이야기, 우리가 손주들에게 들려줄 이야기가 될 것이라고 스스로에게 말했다.
아무리 검색해도 구체적인 세부 사항이 나오지 않자 나는 그것들을 보완하기 시작했고 마침내 피트가 대부분 소설이 되었다는 사실을 인정해야 했습니다. 우리는 실제 첫 키스조차 한 적이 없습니다. 캐리비안 별 아래 메인 데크에서 무슨 일이 일어났다면 다시는 그의 소식을 듣지 못했을 것입니다. 나는 그것을 의심하지만 나는 결코 알지 못할 것이다. 내가 확실히 아는 한 가지는 그가 완벽하지 않았을 것이라는 것입니다. 아무도 없습니다.
아쉬움이 사그라들기 시작했다. 나는 Pete를 한 번도 만나본 적이 없기 때문에 Pete에게서 더 많은 것을 배웠을 수도 있다는 것을 깨달았습니다. 관계가 끝났다는 것을 알면 시간이나 기회를 낭비하지 마십시오. 그냥 끝내세요. 소셜 미디어에 연결하십시오. 그것이 바로 거기에 있는 것입니다. 기회가 있을 때 과감하게 대하십시오. 그리고 절대, 멋진 남자가 빠져나가게 놔두지 마세요.
