자라면서 나쁜 영화에서나 볼 수 있는 전형적인 유형의 부모가 있었습니다. 소파에 앉아 스포츠 경기를 지켜보는 게으른 아빠, 가족을 지키기 위해 미친 듯이 잔소리하는 엄마. 내 기억에 저장할 키스나 터치 한 번도 없는 비참함 속에서 아주 분명했던 결혼.
사실, 내가 9살이었던 어느 날 두 형제와 함께 어머니에게 다가갔던 기억이 생생하게 기억난다. 이혼 이미. 우리는 그런 식으로 모든 사람에게 훨씬 더 나은 것이 있다는 것을 그때도 알고 있었고 지금도 알고 있습니다.
내가 11살 때 마침내 이혼이 일어났을 때, 우리는 우리가 한 일을 빨리 깨달았습니다. 경험 많은 한 부모가 더 이상 우리의 필요를 채워주지 않았지만 이제 우리는 각자의 집에 있는 동안 우리를 먹이고 입히고 즐겁게 하기 위해 둘 다에 의존해야 했습니다. 나는 누나와 내가 아버지 집에 있는 새로운 공동 침실과 욕실에 처음 들어갔을 때를 결코 잊지 못할 것입니다. 우리를 놀라게 하기로 결정한 아버지는 우리의 새로운 시간제 집을 꾸미고 쇼핑하는 일을 완전히 스스로 떠맡았습니다. 그 당시 우리는 아버지의 희망적인 얼굴에 거짓말을 했지만 이제는 아버지가 선택한 장식, 바디 워시, 심지어 맥시 패드에 대해 그다지 감명을 받지 못했다는 것을 인정합니다. 나는 미래에 대해 낙관적이지 않았고, 아버지가 우리의 선호도를 배우고 청소년기의 위기에 대처하고 우리와 더 깊은 관계를 맺을 수 있을지 즉시 의심스러웠습니다.
몇 년의 시행착오, 불평과 사과, 눈물과 웃음 끝에 나는 아버지가 다른 사람이 되었다는 것을 깨달았습니다. 어머니가 우리의 필요 사항을 처리하는 동안 더 이상 거리를 두지 않으려고 하는 유혹에 빠지지 않게 되었고, 나는 새롭고 개선된 아버지를 갖게 되었습니다. 이 아빠는 분리된 느낌이 들지 않았습니다. 그는 가능한 한 내 삶에 관여했습니다. 이 아빠는 내가 칠면조 샌드위치에 얼마나 많은 머스타드를 좋아하는지, 현재 학교에서 좋아하는 친구의 이름과 내가 선호하는 바닐라 데오도란트를 알고 있었습니다.
한때 내가 거의 믿지 않았던 이 놀라운 사람이 내가 가장 좋아하는 롤 모델이자 친구로 무의식적으로 변했습니다. 이혼은 일반적으로 십대 초반의 어린 아이들에게 축복처럼 보이지는 않지만 어떻게든 이혼은 아버지와 내가 우리의 잠재력을 최대한 발휘하는 데 꼭 필요한 일이었습니다. 저에게는 일찍부터 인내와 포용을 배울 수 있었고, 아버지는 게으른 아버지의 희생양이 될 수 있는 안타까운 고정관념에서 쫓겨나 제대로 기능하는 아버지로 변했습니다.
이제 나는 전형적인 엄마 역할을 구현하는 아빠가 있습니다. 비록 다른 남자들이 더 많은 약혼을 하기 위해 이혼을 하지 않기를 바랍니다. 이번 아버지의 날에 저는 후퇴하기가 너무 쉬울 때 한 걸음 더 나아간 사람을 기리고 모든 아버지들이 그렇게 하도록 격려합니다. 엄마 기술 개발에 어려움을 겪을 수 있는 싱글 아빠를 둔 이들의 노력에 감사드립니다. 그들은 약간의 여유를 만들고 잘라냈습니다. 아마도 당신은 당신보다 십대 시절에 훨씬 더 무서웠을 것입니다. 깨닫다.
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