그 폭탄은 다른 밤에 나에게 전화를 걸었습니다. 아마도 약간 취했을 것입니다. 그녀는 한 남자와 사랑에 빠졌고 – 그녀는 그와 결혼할 것이라고 말했지만 – 그녀는 나를 놓아주라고 그녀에게 말해야 합니다.
상황이 더 심각했던 지난 여름 초에 제가 우리의 이야기를 들려준 방법은 다음과 같습니다.
오랜 친구가 술을 한 모금 마신다. “어떻게 시작했는지 말해주세요.”라고 그녀는 말합니다.
나는 손으로 그의 얼굴을 닦은 다음 한숨을 쉬었다. “그 일이 결코 일어날 수 없는 백만 가지 이유가 있었습니다. 우리는 함께 일했고 적어도 비공식적으로는 그녀의 상사였습니다. 그녀는 너무 어렸고 가톨릭 신자였습니다. 그리고 그녀는 지옥만큼 짜증날 수 있습니다. 그러나 그것은 내가 세계적 수준의 멍청한 남자가 그녀를 짝사랑하는 것을 막지 못했습니다. 내가 중요하게 생각하는 것이 아닙니다. 그것은 일하러 가는 것을 훨씬 더 재미있고 훨씬 더 미치게 만드는 것 중 하나에 불과했습니다. 별거 아니야.” 나는 더러운 케텔 마티니의 마지막 잔을 뒤로 밀쳐내고 바텐더와 눈을 마주치며 내 잔을 가리켰다. 나는 내 앞에 있는 바를 내려다보다가 고개를 흔든다. "그녀가 내 세상을 돌게 한 문자를 보내기 전까지는."
오랜 친구는 미소를 지으며 귀를 기울입니다.
“가족과의 추수감사절 만찬은 여느 때와 다름없이 끝나가고 있었습니다. 심술쟁이는 스카치를 마시며 책을 읽었다. 내 여동생의 남편은 설거지를 하고 나파 메를로를 마시고 있었다. 나는 포크 뒷면으로 호박 파이 껍질의 마지막 흔적을 부수고 있었고 어머니와 여동생이 이야기하는 것을 반쯤 들었습니다. 아무도 내 주머니에서 윙윙거리는 전화기를 알아차리지 못했기 때문에 나는 전화기를 식탁보 바닥 아래로 밀어 넣고 뒤집어서 열었습니다. '오늘 밤 내가 입고 있는 옷이 마음에 드실 겁니다.'라고 적혀 있었습니다.”
나는 배에 손을 얹고 찡그린 다.
“Bombshell에서 나온 것입니다. 그녀는 1,200마일 떨어진 거대한 식후 추수감사절 파티에 있었고 술에 취해 나에게 문자를 보내고 있었습니다. 나. 몸이 잠시 마비되었습니다. 현기증이 났다. 실수 일 수 있습니다. 메시지는 분명히 다른 사람을 위한 것이었습니다.”
"그렇게 생각하셨군요." 오랜 친구가 음료수에 담긴 얼음을 휘저으며 말했다.
"그래." 내가 말한다. 나는 한숨을 쉬었다. “나는 '그럴까요?'라고 대답했고, 젠장, 그녀의 설명이 포함된 답장이 나에게 첫 6개월 분의 복통을 안겨주었습니다. 성희롱 테스트를 통과할 만큼 모호하지만 더 많은 유혹을 불러일으킬 만큼 충분히 암시적인 것을 작성하는 데 꼬박 10분이 걸렸습니다.
“저는 한 마디로 대답했습니다. '음.'
"그런 다음. 그리고 그녀는 나를 거의 죽일 뻔했습니다.” 나는 희미한 미소를 지으며 다시 고개를 흔든다. 이번에는 천천히. 조금 웃어야 할지, 신음해야 할지 모르겠습니다.
오랜 친구는 미소를 지으며 내 뺨에 손을 얹는다. 바 끝에 있는 누군가가 바텐더를 힘들게 합니다. 우리 둘 다 올려다 봅니다.
"바보." 내가 말하다.
"그녀는 어떻게 당신을 거의 죽일 뻔 했습니까?"
나는 다시 한숨을 쉬었다. “그녀가 보낸 문자였습니다. '당신을 원해요. 날 원해?'”
"어," 오랜 친구가 중얼거렸다.
"응. 다음 주 월요일에 사무실로 돌아왔을 때 우리는 서로를 거의 볼 수 없었습니다. 우리는 하루 종일 은밀한 미소를 나누었습니다. 그리고 우리가 혼자임을 알게 된 첫 순간에 그녀는 우리가 그것을 잊어야 한다고 말했습니다. 적어도 우리가 함께 일하는 동안은 아닙니다. 이론적으로는 동의했습니다.”
오랜 친구가 웃는다. “그래서 어떻게 된 거죠?”
"점은 무엇인가?" 보드카가 나를 따라 잡기 시작했습니다. 오랜 친구는 또 다른 Stoli와 강장제를 주문합니다.
"에릭, 이야기를 들려주세요. 그러면 당신이 해야 할 일에 대해 이야기하겠습니다."
나는 다시 배를 문지른다. “토요일 밤 늦게 Public House에서 그녀를 만났습니다. 집으로 가기 전에 마지막 술을 마시기 위해 바에 들렀습니다. 그녀는 나를 잡고 안아줬고, 우리는 몇 분 동안 이야기를 나눴고, 그리고 나서 그녀는 그녀의 여자 친구와 남자들에게로 돌아갔습니다. 그들은 함께 있었다.” 나는 멈추고 왼손으로 플라스틱 이쑤시개에서 올리브를 뽑고 내 손으로 큰 술을 마신다. 오른쪽. “그래서 이륙했습니다. 나는 그녀가 바에서 미트 헤드와 시시덕 거리는 것을보고 싶지 않았습니다. 나는 두통이 있었다. 소름 끼치는 노인처럼 느껴졌습니다.” 나는 올리브를 입에 넣고 씹고 삼킨다. “그녀가 전화를 걸어 내가 어디 있는지 물었을 때 나는 막 차에 시동을 걸었습니다. 그녀는 내가 떠난 것을 슬퍼했습니다. 그녀는 나에게 다시 오라고 요청했습니다. 거절할 수 없었습니다.” 나의 한숨은 귀밑의 신음이며 숨을 내쉬는 것이다.
"그래서 당신은 돌아갔습니다. "오래된 친구가 묻습니다.
“그래서 돌아가서 그녀를 찾았습니다. 그녀는 나를 꽉 쥐었다. 그녀는 장전되었습니다. 그룹의 사람 중 한 명이 저에게 어안을주었습니다. 나는 그녀에게 기네스를 사주고 다른 보드카 강장제를 치워 두었습니다. 그녀는 함께 일하는 사람으로 나를 그룹에 소개했습니다. Fisheye 남자는 계속 그녀에게 너무 가까이 서 있었지만 그녀는 신경 쓰지 않는 것 같았습니다. 나는 열차 사고로 향하는 것처럼 느꼈다. 모두 길 아래 형편없는 스포츠 바로 이동하기로 결정했지만 밖으로 나갔을 때 갑작스럽고 부드럽고 조용한 눈보라의 한가운데에 있습니다.” 난 웃어, 어둠을 올려다봐 천장. “큰 조각으로 내려오고 있었습니다. 바람도 없었습니다. 보도는 이미 뒤덮였습니다. Bombshell은 보도 한가운데에 멈춰서 기뻐서 비명을 질렀고, 다른 사람들은 모두 다음 술집으로 잽싸게 들어갔습니다. 나는 그녀 옆에 서 있었고 그녀는 돌아 서서 나를 가까이 끌어 당기고 키스했습니다. 딱딱한. 그래서 나는 그녀의 등에 키스했고, 젖은 눈이 우리의 머리카락과 뺨에 떨어졌습니다. 최상의. 첫 번째. 키스. 항상."
"훌륭한 시작입니다!" 오랜 친구가 말합니다. "그리고 이제 그냥 그녀를 놓아주는 건가요?"
“그 밖에 무엇을 할 수 있습니까? 우리는 함께 미래가 없습니다. 그녀는 다른 직업을 찾았기 때문에 더 이상 문제가 되지 않지만, 무엇보다 내가 그녀보다 15살 연상입니다. 그녀는 멋진 자동차와 금융 분야의 직업을 가진 젊은 가톨릭 신자가 필요합니다. 아니면 피부과.”
"하지만 당신은 그녀를 사랑합니다."
“예, 그렇습니다. 그리고 그것은 나를 작은 조각으로 찢고 있습니다.”
"그래서 이제 어떡해?"
“일을 끊는 것이 그녀의 생각이었지만, 그녀는 새벽 2시에 취한 문자 초대장을 보내지 않을 수 없었고 나는 거절할 힘이 없었습니다. 나는 마침내 몇 주 전에 그녀가 나를 내버려 두어야 한다고 말했고 그녀의 번호를 삭제했습니다.” 나는 내 머리를 손에 얹고 팔꿈치는 카운터에 얹었습니다. 나는 술집을 가로질러 늘어선 반짝이는 병들을 본다. 거울이 없어서 다행입니다. “그녀는 친구가 되고 싶어하지만 너무 이르다. 언젠가는."
나는 마티니를 끝내고 우리는 다음 술집으로 떠돌아다닌다.
- 1년이 지났습니다. 우리는 가끔 이메일 업데이트를 서로 보냅니다. 때때로 Bombshell은 일이 어떻게 진행되고 있는지 확인하기 위해 갑자기 저를 호출합니다. 또는 호의를 위해. 또는 조언. 나는 그녀의 전화번호를 1년 전에 지웠지만 아직도 그것을 마음속으로 알고 있다.
“그래서 Bombshell은 토요일 밤 늦게 나에게 전화를 걸었습니다. Simone은 자고 있었고 나는 잠자리에들 준비를하고있었습니다.” 나는 직장에서 집으로 차를 몰고 가면서 오랜 친구와 전화 통화를 하고 있다.
"안 돼!" 그녀는 말한다. “나는 그녀를 좋아하지 않는다. 그건 부당합니다."
"아니, 괜찮아." 내가 그녀에게 말한다. “난 괜찮아. 그녀는 Public House에서 저에게 전화를 걸어 이 남자를 미치게 사랑한다고 말했습니다. 그는 그녀가 결혼할 사람입니다. 그리고 그녀는 여전히 그녀를 되찾아달라고 간청하는 이전 연인들로부터 전화를 받지만 그들에게 거절하는 것은 투쟁이 아닙니다. 하지만 그녀는 여전히 우리를 연결하는 무언가가 있다고 느끼고 나를 놓아줄 수 없습니다.”
"그건 엉망이야." 오랜 친구가 말했다. 그런 다음 나는 그녀의 맹세를 듣습니다. “어떤 사람들은 운전을 해서는 안 됩니다. 그럼 어떡해?”
나는 고속도로에서 교통 체증이 불가해하게 나타나자 브레이크를 밟았다. “그녀는 내가 그녀를 놓아주었다고 말해야 한다고 말했습니다. 그녀는 내가 그녀에게 우리가 함께하는 것은 불가능하다고 말해주기를 원했습니다.”
"우와. 그랬어?”
"아니요. 나는 할 수 없었다.”
"음… 왜 안돼?"
“쓰레기, 모르겠어. 나는 정당한 이유가 없습니다. 오래되었습니다. 나는 내가 한 방식대로 그녀를 사랑하지 않습니다. 그리고 우리는 함께 미래가 없습니다. 항상. 하지만 그녀는 여전히 내 마음을 통해 화물 열차를 운전할 수 있습니다.” 트래픽이 잠정적으로 다시 움직이기 시작합니다.
“그럼 그만하라고 해.”
친애하는 폭탄,
이 작업을 수행하는 데 내가 필요하다고 생각하지만 그렇지 않습니다.
아직.
여기 당신을 보내드립니다.
웃음과 기쁨, 꿈을 이루고 소원을 이루는 삶이 되시기 바랍니다. 나는 당신이 사랑에 빠지고, 결혼하고, 멋지고 아름다운 아이들을 갖기를 바랍니다. 그리고 마침내 진정으로 당신을 행복하게 만드는 직업을 찾길 바랍니다.
가다.
사랑,
에릭
