작년 교통 체증의 어딘가에서 저는 제가 가장 좋아하는 부모-자식 유대감의 매개체인 아이들을 웃게 만드는 것을 통제할 수 없었습니다. 삶의 가차 없는 책임에 너무 몰두한 나머지 내 우스꽝스러운 뼈가 자동차 잔해처럼 생겼습니다.
간지럼 게임에 참여할 순간을 찾기보다 저녁 식사에서 잠자리에 들기까지 아이들을 재촉하고 일상 에너지의 끝을 알리는 버저와 경쟁하는 것을 발견했습니다. 재미있는 책을 읽거나 우스꽝스러운 노래를 부르는 대신, 나는 아이들이 체육 수업이나 축구 연습을 할 수 있도록 준비시키거나 소음을 줄이기 위해 조용히 시켰다. 나는 가족 생활에서 많은 유머를 찾기에는 너무 스트레스를 받고 짜증이났습니다.
그러던 어느 가을 밤, 바쁜 주말을 보낸 후 우리는 친구들과 저녁을 먹고 있었습니다. 우리는 잘 먹었고, 아이들은 아름답게 놀고 있었고, 우리는 디저트를 끝내고 있었습니다. 나는 Benjamin(6세)과 그의 친구 David가 작은 아들 Jacob(3세)이 테이블 주위에 아무도 없는 케이크를 몰래 쌓아두는 방식에 얼마나 많이 웃었는지 알아차렸습니다. 나도 웃지 않을 수 없었고, 이것은 아이들을 더 히스테리하게 만들었습니다. 그리고 디저트에 대한 무언가와 그들이 너무 행복해하는 것을 보는 느낌은 내가 가장 좋아하는 Bill Cosby 촌극을 생각나게 했습니다.
“‘초콜릿 케이크’의 이야기를 아시나요?”라고 물었다.
"아니요! 말해, 아빠, 말해!” 벤자민이 소리쳤다.
“글쎄요, 빌이라는 남자는 아내에게 깨어나서 아이들을 위해 아침을 만들라는 지시를 받습니다.” “그는 아래층으로 내려가서 보통 요리를 하지 않기 때문에 무엇을 만들어야 할지 모릅니다. 어린 딸이 내려오면 Bill이 '아침으로 무엇을 드시겠어요?'라고 묻습니다. 어린 소녀는 '초콜릿 케이크!'라고 대답합니다.”
벤자민과 데이빗은 이것에 어이없게 낄낄거리며 나를 더욱 격려해주었다.
“그래서 Bill은 멈춰서 뒤에 있는 카운터에 있는 케이크를 보고 생각합니다. '계란, 우유, 밀...영양가! 초콜릿 케이크가 당신에게 좋습니다!”
소년들은 다시 터졌습니다.
"'초코 케이크 한 조각이 올라왔어!'" 그리고 진미를 자르는 코스비 특수효과를 줬더니 "'쩝읏!'
제이콥은 특수 효과를 좋아해서 아이들이 이야기 내내 웃고, 서로 넘어지고, 눈물을 흘리며 나를 지켜보는 동안 그의 거친 웃음소리가 들렸습니다. 솔직히 내 아들들을 보면서 나도 울컥했다. 그들의 기쁨만큼이나 기뻐서 말이다.
그들은 그날 밤 그 촌극을 몇 번 더 말하게 했고 벤자민은 다음 날에도 그것을 다시 해쉬하라고 나를 괴롭혔습니다. Fat Albert와 Cosby Kids를 시청하고 Wonderfulness를 들은 어린 소년이 된 지 수십 년이 지난 지금, 저는 Bill Cosby의 입장에 서서 아이들을 즐겁게 하는 것의 중요성을 충분히 인식하고 있었습니다.
제 새해 결심은 매일 아이들을 웃게 만드는 것입니다.
음식, 쉼터, 교육 및 인성에 대한 몇 가지 교훈을 제공하는 데 도움이 되는 모든 자부심에도 불구하고 웃음의 유대를 능가하는 것은 없습니다. 내가 아이들을 웃게 만들면, 아이들에게 저녁을 먹고 숙제를 하라고 강요하는 덩치 큰 노인이 기본적인 수준의 순간적인 행복으로 아이들과 연결될 수 있다는 것을 아이들에게 알려줍니다.
지금은 웃기고 싶지 않은 날이 있을 거라는 걸 알지만, 그만큼 저를 행복하게 해주기 때문에 추구할 가치가 있는 야망입니다. 내 마음대로 사용할 수 있는 모든 리소스 덕분에 작업이 더 쉬워졌습니다. 그들의 대화, 미친 소리, 캐릭터 목소리, "똥"이라는 단어에 대한 언급 또는 아기의 모방에서 내 주제를 취하면 통로에서 굴러갑니다. 아이들을 간지럽히거나 농담을 하거나 혼자서 우스꽝스럽게 행동할 기운이 없다면 아이들과 함께 앉아 Cosby의 오래된 앨범(현재 다양한 온라인 상점에서 다운로드 가능)을 들을 수 있습니다. 오래된 코미디 영화(Danny Kaye의 The Court Jester)부터 최신 영화(타의 추종을 불허하는 슈렉 영화)까지 코미디 영화를 볼 수 있습니다. 재미있는 책을 읽을 수 있습니다(Peggy Rathmann의 시각적 코미디는 버클 경관과 글로리아에서 훌륭합니다).
이것은 내 아이들이 스스로 꽤 우스꽝 스럽다는 것은 말할 것도 없습니다. 내가해야 할 일은 이성애자 역할을하는 것뿐입니다. 벤자민은 천재적인 배꼽 웃음을 가지고 있지만 제이콥은 가족의 진짜 만화입니다. 그는 짐 캐리의 표정과 캐리 그랜트의 발랄한 매력을 가지고 있다. 어느 날 밤, 그는 너덜너덜한 이불을 내 머리에 얹고 나에게 말했다.
예, 아이들이 낄낄거리는 한 모든 농담을 제 비용으로 참을 것입니다. 내가 항상 그들의 웃음을 불러일으킬 수는 없을지 모르지만 웃음의 길에서 벗어날 생각은 없습니다.
