저는 계모를 사랑했지만, 제가 계모가 되기 전까지는 계모가 얼마나 대단한 분인지 몰랐습니다. 그제서야 나는 그녀가 매년 여름 우리를 그녀의 집으로 환영하기 위해 치른 희생을 이해했습니다.
부모님은 내가 5살 때 이혼했다. 대부분의 양육권 계약은 아이들이 격주로 아버지에게 가도록 하지만, 아버지가 다른 주로 이사할 때는 그렇지 않습니다. 그런 일이 발생하면 아버지는 여름에 그리고 아마도 크리스마스에 당신을 데려가실 것입니다.
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우리의 경우 아버지가 새 아내와 재혼하여 자녀를 낳을 때에도 매년 7월에 아버지와 함께 보냈습니다. 나의 새 계모는 Debby라는 전업주부였습니다. 나는 처음부터 그녀를 좋아했습니다. 모두가 그랬습니다. 그녀는 단지 방을 밝히고 그녀가 가는 곳마다 사람들을 끌어들이는 그런 성격 중 하나를 가지고 있었습니다.
그녀는 매년 7월에 언니와 저를 집으로 맞아들이고 우리가 그곳에 있는 동안 즐겁게 지낼 수 있는 재미있는 활동을 계획했습니다. 그녀는 자녀를 낳은 후에도 우리의 여름을 즐겁게 보내기 위해 열심히 일했습니다. 아버지는 오랜 시간 일을 하셔서 대부분의 시간을 아버지와 함께 보냈습니다. 주말에 그녀는 우리가 아빠와 좋은 시간을 보냈는지 확인했습니다.
어머니가 제 발달에 가장 큰 영향을 미쳤지만 데비도 제가 어떤 사람이 되는 데 도움이 되었다고 생각합니다. 그녀는 자신의 두 자녀에게 탁월한 어머니였으며 우리 모두에게 항상 "엄격"했습니다. 하지만 그녀도 재미있었다. 그게 가장 기억에 남습니다. 그녀는 정말 인생을 살았습니다.
나는 Debby의 노고를 진심으로 감사한 적이 없습니다. 우리가 매년 7월 1일에 비행기에서 내리면 그녀가 거기에서 모든 것을 정리하면서 인계받을 것이라고 가정했습니다. 그녀는 식료품을 사서 우리가 매일 할 일이 많은지 확인했습니다. 나는 그녀가 모든 엄마가 가지고 있는 마법 같은 "육아 유전자"를 가지고 있다고 생각했기 때문에 그것이 그녀에게 자연스럽게 느껴졌습니다. 그리고는 계모가 되었습니다.
그녀의 어린 시절에 우리는 격주로 의붓딸을 낳았고 남편은 내내 우리와 함께 있었습니다. 나는 젊고 새로 결혼한 여성이 어땠을지 상상하려고 노력했고 남편의 어린 두 아이가 남게 될 것이라고 말했습니다. 나에게는 쉬웠다. 의붓딸이 우리와 함께 있을 때 나는 그저 즐거운 주말을 보냈습니다. 제 계모는 한 달 동안 규칙적인 일과를 재정비해야 했습니다.
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출산을 한 번도 해본 적이 없는 많은 사람들처럼, 저는 일단 아기를 낳고 나면 어떤 모성 본능이 자연스럽게 시작되고 무엇을 해야 할지 정확히 알고 있다고 가정합니다. 그러나 그것이 반드시 사실은 아니라고 들었습니다. 일부 여성들은 자신의 자녀를 돌보든 다른 사람의 자녀를 돌보든 엄마가 되는 데 능숙합니다. Debby는 그런 종류의 엄마였습니다. 완전히 낯선 사람의 아이도 사랑받고 있다는 느낌을 줄 수 있는 타고난 양육자였습니다.
우리 모두는 육아가 힘든 일이라는 것을 알고 있지만, 자녀 양육을 완전히 통제할 수 있다면 조금 더 쉬울 것이라고 생각합니다. 주말이나 한 달 동안 채워야 할 때, 자신의 집 규칙을 시행하는 동시에 아이의 친어머니가 하는 힘든 일을 존중하는 방법을 찾아야 합니다.
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Debby는 내가 20대 후반에 암으로 사망했습니다. 새엄마. 나는 그 더운 여름 동안 우리와 함께 그렇게 훌륭한 일을 해준 그녀에게 감사할 기회가 없었습니다. 의붓딸이 가끔 나에게 속마음을 털어놓는 것처럼 나도 새엄마에게 속마음을 털어놓았고, 그녀는 항상 좋은 조언을 해주었다. 그녀 덕분에 나는 그녀의 훌륭한 모범을 따라 자랄 수 있었고 계모의 도전을 극복할 수 있었습니다.
