제 아들이 신생아 때 받은 첫 번째 선물 중 하나는 앞면에 제 모교 이름이 새겨진 작은 티셔츠였습니다. 포장을 뜯자마자 "너무 귀엽다!"라며 억지로 미소를 지었다. 하지만 속으로는 찡그린 표정을 짓고 있었다.
대학 그리고 나는 사이가 좋지 않았다. 자퇴하기 전에 2년 동안 갔는데 거기 있는 내내 물에 빠진 것 같았어요. 내 인생에서 가장 비참한 일이었고 내 친구와 가족도 그것을 알고 있었습니다. 그러나 내가 떠났을 때 모든 사람들은 내가 학교가 아니라 삶을 그만둔 것처럼 행동했습니다. 나는 그들이 내가 평생 직업을 가질 수 없을 것이라고 생각한다고 말할 수 있었습니다. 나에게는 세 명의 형제가 있는데, 하나는 나이가 많고 둘은 어리고, 나는 대학을 졸업하지 않은 유일한 사람입니다.
오해하지 마세요: 제 생각에는 교육 중요하고 저는 배우는 것을 좋아합니다. 사실, 나는 아마 그 대학 교육을 받은 세 형제를 모두 합친 것보다 더 많은 책을 읽었을 것입니다. 하지만 문제는 제가 학위가 없는 것이 중요하다고 생각하지 않는다는 것입니다. 제 아들도 학위를 받지 못하더라도 상관하지 않습니다.
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6학년 때 수학 시험에 떨어졌을 때 선생님이 “더 열심히 공부해야 해. 좋은 학교에 가려면 좋은 성적이 필요합니다.” 당시 나는 11세였다. 그리고 그 순간부터 나는 점점 더 많은 이야기를 들었습니다. 대학, 대학, 대학 시험, 대학 준비, 어느 대학, 당신은 대학에 가야하지만 대학은 어떻습니까? 나이가 들수록 스트레스가 쌓여갔다. 그리고 고등학교 때는 잊어버리세요. 대학은 학교와 관련된 모든 대화의 전부였습니다. 당신의 안전 학교는 무엇입니까? 당신은 유산입니까? (아니요, 죄송합니다. 아버지도 졸업을 한 적이 없습니다.)
내 고등학교 기억의 대부분은 대학과 관련된 기억입니다. 대학 입학 강의, 회의, 색상으로 구분된 메모, 스택 및 응용 프로그램 스택이 있었습니다. 내 반 친구들은 학교를 방문하기 위해 몇 주를 쉬었고, 모든 과외 활동이 계산되고 분류되었으며, PSAT와 SAT는 더 나은 점수를 기대하면서 계속해서 응시했습니다. 하지만 그 후에도 시험과 지원에 대한 스트레스를 겪고 몇 주를 기다렸고 매일 우편함을 확인하고 난 후, 그것은 대학 관련 스트레스의 시작에 불과했습니다. 왜냐하면 결국 우리가 실제로 해야 할 때였기 때문입니다.
우리 세대는 미국 역사상 가장 교육을 많이 받은 세대입니다. 하지만 그 대가는 무엇입니까? 그리고 나는 문자 그대로의 비용을 의미합니다. 졸업생들은 수십만 달러의 빚을 지고 있습니다. 대학에 푹 빠진 제 여동생은 30대 중반이고 여전히 학자금 대출을 거의 갚지 못하고 있습니다. 그리고 무엇을 위해? 불황 덕분에 내가 아는 모든 밀레니얼 세대는 졸업이든 아니든 일자리를 위해 싸우고 생계를 꾸리기 위해 고군분투하고 있습니다. 일부는 월급을 받으며 생활하고 일부는 부모와 함께 다시 이사했습니다. 그들은 아이를 낳는 것을 미루고, 집을 사는 것을 미루고, 생필품을 제외한 모든 것을 미루고 계속해서 생존할 수 있도록 하고 있습니다. 그래서 그들은 그들에게 필요한 최소한의 학자금 대출 이자를 갚을 여유가 있습니다. 주요한).
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졸업장은 당신이 평생 쓸 수 있는 수천 달러를 축하하는 종이 한 장에 불과합니다. 직업이나 수입이나 안전을 보장하지 않습니다.
그리고 확실히, 그 대학 시절은 인생에서 최고의 해가 될 수 있습니다. 평생 친구를 사귈 수도 있고, 인생에서 가장 사랑하는 사람을 만날 수도 있습니다. 그리고 아마도 당신은 지쳐서 라면으로 살겠지만, 당신은 그것을 좋아할 것입니다. 나는 그것을 얻는다. 그렇다. 저는 그런 종류의 커뮤니티, 학습에 전념하는 시간, 현실 세계의 책임에 질식하기 전에 시야를 확장하는 데 몇 년을 더 보낸 매력을 봅니다. 그러나 그것을 경험하기 위해 대학에 가야합니까?
대학은 매우 어린 나이에 진로를 "선택"하도록 강요합니다. 1학년 때 전공하거나 미술 학교, 기술 학교 또는 요리 학교에 지원하기로 결정한 경우 당신은 16입니다. 그건 미친 짓이야. 16세의 나이에 자신이 평생 무엇을 하고 싶은지 그리고 자신 있게 그리고 정확하게 그 선택을 할 수 있는 사람이 지구상에 있을까요? 그리고 조각/역학/제과/수중 용접 분야의 전문 학위를 취득하고 사랑에 빠지게 된다면? 잊어 버려.
나보다 1년 7개월 정도 긴 2년 동안 전문학교를 다녔다. ~ 일 것이다 모든 사람의 시간과 부모님의 돈을 낭비한 것에 대해 죄책감을 느끼지 않았다면 머물렀을 것입니다. 결국, 내 마지막 한 조각의 이성을 살리고 싶은 마음이 이기고 그만두었습니다. 학교를 그만두거나 1년만 쉬더라도 사회는 당신이 실패한 것처럼 느끼게 하는 데 시간을 낭비하지 않습니다. 그리고 나는 누구에게도, 특히 내 아이가 아닌 그 감정을 원하지 않을 것입니다.
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내 아들이 우주 비행사가 되고 NASA에서 일하기를 원하면 내가 할 수 있는 모든 일을 할 것입니다. MIT, 왔다. 그러나 그가 도넛 가게, 서점 또는 레이저 태그 경기장을 열고 싶다면 그렇게 하십시오. 그가 고등학교 졸업 후 잠시 휴식을 취하여 자신의 관심사가 어디에 있는지 확인하고 싶다면 저는 괜찮습니다. 그리고 그가 대학에 전혀 가고 싶지 않다면 그것도 괜찮습니다.
물론 학위를 받지 못하면 아들이 꿈을 이루는 데 시간이 조금 더 걸릴 수 있지만 그렇지 않을 수도 있습니다. 그리고 그가 좋아하는 일을 하는 한, 나는 행복한 엄마가 될 것입니다.
