“부모님 모시고 이사 가세요?” 내 친구가 물었다. 나는 그녀의 믿을 수 없는 어조에 웃다가 이내 소름이 돋았다. 어떻게 설명할 것인가?
우리 둘 다 40세, 부모님 지하실에 추락한 지 오래였고, 내가 십대였을 때 엄마와 나는 바위투성이를 겪었습니다. 이 친구는 수십 년 동안 전화를 끊고 있었습니다. 그녀는 엄마의 엄격한 집 규칙의 불공평, 자유에 대한 나의 열망에 대한 긴 대화를 직접 들었습니다.
“그들의 집은 그들에게 너무 큽니다. 그들은 그것을 팔아야 할 것입니다.”라고 내가 말했지만 그것이 전부는 아닙니다. “그리고 우리는 이 모든 의료비로 힘든 시간을 보내고 있습니다. 이 모기지가 우리를 죽이고 있고 내가 일을 할 수 없습니다.”
그것도 전부는 아니었습니다.
"난 정말 외로워." 내가 말했다. “너무 고립된 느낌.”
그리고 거기에 있었다. 전업주부 엄마 임신하기 전에 가졌던 어떤 계획도 오래 전에, 나는 이제 갇혀 있고 외롭다는 느낌을 받았습니다. 제 세 아이는 학교에 갈 수 있을 만큼 나이가 많았지만 제 아들은 다양한 장애로 어려움을 겪었습니다. 지속적인 출석을 어렵게 만들었습니다. 그의 여동생들은 그들만의 필요가 있어서 매주 정오에 약속을 잡아야 했습니다.
때때로 우리는 괜찮지 않았습니다. 가게에 못 갔어요. 샤워를 5분도 못했어요. 친구들이 모두 일터로 돌아가 수영을 하고 있는 동안 나는 물 위를 걷는 자신을 발견했고 종종 부모님의 도움이 필요했습니다.
이사하기로 한 결정은 쉬운 일이 아니었고 이전에 생각해 본 적도 없습니다. 부모님은 모두 은퇴하셨고 크고 오래된 집을 유지 관리하고 계셨습니다. 그들은 다양한 은퇴 커뮤니티의 장점과 단점에 대해 이야기했지만 어머니는 그것에 대해 너무 슬퍼하는 것 같았습니다. 부모님 두 분 모두 여전히 활동적이었습니다. 그들은 정기적으로 여행을 하고, 친구를 만나고, 잘 번 자유 시간을 즐겼습니다. 우리 엄마는 그녀가 "노인의 집"이라고 부르는 곳에 가는 것을 좋아하지 않았습니다. 그녀는 늙었다고 느끼지 않았고 자신이나 자신의 삶을 그렇게 생각하고 싶지 않았습니다.
그리고 어른들의 대화와 숨 쉴 공간이 그리웠다. 대부분의 날은 페이스북이나 트위터를 통해서만 외부 세계와 연결되어 숨이 막힐 정도로 밀실 공포증을 느꼈습니다. 그래서 어느 날 점심 시간에 어머니가 다시 한 번 “목장으로 보내지는 것”을 꺼려하신다고 하셨을 때, 나는 우리가 이사를 가거나 집 주변을 돕게 하는 데 관심이 있냐고 묻게 되었습니다.
“당신이 여행하는 동안 우리는 당신의 개를 돌볼 수 있습니다. 매일 저녁 당신에게 저녁을 만들어 드릴 수 있어요!” 나는 모든 아이디어가 우스꽝스러운지 궁금해하면서 자신을 팔려고했습니다.
“그런데 너희 모두가 정말로 그것을 원하겠느냐?” 그녀는 그녀의 눈에 내 남편에 대한 그녀의 걱정이 분명하게 물었다. 물론 시댁과 배우자의 관계는 항상 복잡하고 우리 가족도 예외는 아니었습니다.
"내가 물어볼게." 내가 말했다.
그날 밤 남편과 나는 그것에 대해 이야기했고 그는 그 아이디어에 매우 기뻐했습니다.
그는 “그들의 관대함에 보답하고 싶다”고 말했다. “그들은 항상 우리를 위해 거기에 있었습니다. 네 엄마가 자기 집에서 지내고 싶어할 거란 걸 알아.”
그렇게 한 지붕 아래 사는 대가족을 향한 느린 여정이 시작되었습니다. 그들은 우리의 주택 판매 수익을 집 뒤편에 부착된 노후 아파트 비용을 지불하는 데 사용했습니다. 우리는 메인 공간으로 이사하여 그들의 삶을 완전히 뒤엎었습니다. 세 명의 어린 아이들이 뛰어 다니고 너무 이른 아침에 방문했습니다. 결국 우리는 식당에서 대가족의 저녁 식사를 하고 거주지 사이에 닫힌 문으로 사생활을 보호하면서 우리의 리듬을 찾았습니다.
가끔 아이들과 강아지들이 몰래 다가가서 나나와 팝팝의 집의 측면. 조부모는 부모가 할 수 없는 것을 제공합니다. 쿠키, 긴 하루의 끝에 엄마가 너무 당황할 때 인내심 있게 하는 스크래블 게임 또는 간단한 인사와 포옹입니다. 그들은 또한 우리가 그렇지 않으면 가질 수 없는 것을 우리에게 부모에게 제공합니다: 내 아들이 건강하지 않을 때, 그가 떠날 수 없을 때 집과 세상이 우리 주변에서 무너지는 것처럼 보이지만, 우리 부모님은 종종 학교에서 동생들을 데리러 오십니다. 나. 내가 식료품을 사러 가게에 달려가거나 심지어 친구를 만나 커피를 마시는 동안 그들은 한 아이(또는 세 명)를 주시합니다. 그들은 남편과 내가 따뜻한 봄 밤에 산책을 할 수 있도록 취침 후에 귀를 열어 두었습니다. 그들은 저녁 식사에 우리와 함께 앉아서 기름이 하나도 없을 때 아이들이 YouTube 비디오에 대해 이야기하는 것을 듣습니다. 탱크, 있는 그대로의 손자를 즐기고, 끝없는 관심과 사랑을 줍니다. 갈망하다.
부모님도 제 말을 잘 들어요. 우리는 매일 대화를 나누며, 그런 상호작용에서 실제 성인이 된 느낌을 받습니다. 나는 당신이 집에 자주 갈 때 작은 일이 아닙니다. 내 인생에서 몇 년 동안 놓쳤던, 나를 인간처럼 느끼게 하는 작은 것들이 나에게 다시 주어졌다. 그리고 그것은 내가 내 아이들에게 더 나은 엄마가 되도록 도와줍니다.
나는 부모님이 저녁 식사, 개 돌보기, 무거운 가구 옮기는 것보다 더 많은 것을 필요로 하는 때가 올 것임을 압니다. 그러나 지금까지는 마을로 사는 것이 그래서 내가 상상했던 것보다 훨씬 쉽고 재미있다. 우리 가족 모두에게 축복입니다.
당신이 그들과 함께 살든 말든, 그것들을 보여주십시오. 조부모는 이 달콤한 인쇄물을 좋아합니다..
