"맨 업" 그들이 말했다. 남자 일어나서 여자처럼 행동하지 마세요. 당신의 부끄러운 감정을 위로하고 숨기십시오. 똑똑한 엄마가 되었으면 합니다. 그 어리석고 비난하는 두 단어가 내 아들들에게 끼치는 피해를 내가 인식했으면 좋았을 텐데. 남자 답게. 대체 그게 무슨 뜻이야?
나는 그 단어들이 미끄러지도록 내버려 두었고, 그들의 연약한 자아 감각에 스며들고, 삼투압을 통해 내 아이들의 정신에 고정물이 되었습니다.
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내 아들들은 울곤 했다. 그들은 눈을 축이게 하고 뺨을 붉히곤 했습니다. 그들은 나에게 올 것이고 나는 그들이 느끼는 고통이 사라질 때까지 그들을 붙잡아 둘 것입니다. 그들은 사진에서 미소를 짓곤 했습니다. 그들은 단순히 "치즈"라고 말하자는 제안에 입술을 벌리고 이빨을 드러내고 화려한 갈색 눈을 뭉개곤 했습니다.
크고 작은 여러 면에서 소년들 내 아들들은 약하고 여성스러운 행동과 감정을 가진 적이 없는 금욕적이고 진지하며 깨지지 않는 존재로 바뀌곤 했습니다. 다른 말을 하지 않음으로써 나는 그 온유하고 정직한 소년들을 죽게 내버려 두었습니다.
남자아이가 자기 자신이라고 책망하고, 감정과 행동에 성별을 부여하는 것을 범죄화하고, 여자에게 아무 것도 할 수 없다고 말하는 것만큼 해롭다는 것을 이해하지 못했어요. 그녀는 여자?
나는 소녀에게 생식기 때문에 주부이자 엄마가 되어야 한다고 말하는 것이 잘못이라는 것을 알고 있었고, 소녀가 "숙녀처럼 행동하라"는 것은 사회적으로 구성된 여성성에 대한 생각을 하도록 소녀를 부끄럽게 만들려는 엉터리 책략이었습니다. 그러나 소년들과 남성들에게 언어, 특히 "맨 업"을 외치는 것이 얼마나 제한적이고 해로운지 인식하지 못했습니다.
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그것은 그들이 어렸을 때 시작되었습니다. 감정을 약점으로 여기도록 훈련받은 군인인 남편은 세뇌된 형태의 과잉 남성성을 모델로 삼았습니다. 내 아들이 자전거를 타다가 넘어져 울었다고 꾸짖은 것은 연로한 이웃이었다. 그것은 틀림없이 Cub Scout 리더였으며, 그의 아내가 그 자리를 놓고 말다툼을 했고, 그는 노래를 부르고 불행한 Bear Scouts의 소굴에 질려버렸습니다. 그것은 그들의 친구, 급우, 테스토스테론이 샘솟는 코치, 그리고 (물론) 텔레비전과 영화였습니다.
거울의 집처럼 내 아들들은 어디를 가든지 "고통이나 기쁨을 표현하고, 슬프거나 어리석은 것은 여자들이 하는 일"이라는 2D 남성다움을 마주하게 되었습니다. 남자 답게!"
4학년이 되자 학교는 모두 머그샷을 모방한 사진을 찍습니다. 더 이상 미소가 없습니다. 그들의 눈에는 더 이상 웃음이 없습니다. 6학년이 되자 그들은 마지막으로 울었던 때가 언제인지 기억하지 못했습니다. 고등학교 때, 그들은 그들보다 덜 남자다운 소년들을 웃었습니다.
작년에 할아버지가 갑자기 돌아가셨을 때 그들은 마음이 아프고 혼란스러웠다. 그들은 더 이상 우는 법을 몰랐기 때문입니다. 그 대신 그들은 잠에서 깨어나 갑작스러운 죽음에 대한 두려움과 삶에 대한 혼란으로 밤을 보냈습니다. 내가 그들에게 갔을 때 그들은 감정적으로 강한 척하고 서투르게 그것이 그들을 괴롭히는 다른 것이라고 가장했습니다.
나는 그들과 함께 머물렀다. 내가 자리를 비웠을 때 나는 전화로 그들의 이야기를 들었고, 그들이 틀림없이 느꼈던 슬픔의 회오리바람을 뚫고 그들에게 이야기했고, 계속해서 그들에게 - 슬퍼해도 괜찮다는 것을 알렸습니다.
그러나 이 소년들은 이제 청년입니다. 한 명은 다음 달에 대학에 가고 다른 한 명은 17세가 되기까지 3개월이 걸립니다. 그들의 진흙은 틀이 잡히고 기초는 놓였으며 한때 해면질처럼 요동치는 감정의 덩어리였던 그들의 마음은 쇠창살로 새겨져 있습니다.
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내가 다시 할 수 있다면, 나는 내 아들들이 인간이 되기 위해서는 더 이상 상처를 입히거나 무제한의 기쁨을 표현할 수 없다고 믿도록 속이는 사악한 주문을 쫓아낼 것입니다. 내가 모든 것을 할 수 있다면 - 나는 아무도 내 아들에게 남자에게 말하거나 그 감정의 변형을 말하지 못하게 할 것입니다. 나는 그들의 감정을 다른 사람의 무지에 가두어 두지 않을 것입니다.
그러나 나는 그들을 실패했습니다. 그러니 이제 제가 부탁드릴 수 있는 것은 이 비참한 고백을 읽고 있는 당신의 아버지와 어머니, 부디 당신의 아들들이 남자라고 믿게 하여 자신의 감정을 세상에 보여줄 수 없다고 믿게 하여 실망시키지 말라는 것뿐입니다.
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