우리의 특권적인 세계에서 "재해"는 TiVo가 좋아하는 프로그램을 녹화하지 않는 경우입니다. 그러나 실제 재난이 닥쳤을 때 가족은 준비되어 있습니까? 당신은 극복할 수 있는 자신의 힘을 찾을 수 있습니까?
허리케인이 오기 전 일주일 동안 우리 동네의 분위기는 화기애애했습니다. 우리 대부분은 도시의 비교적 새로운 거주자였습니다. 일부는 Rita를 위해 불필요한 대피를 겪었지만 많은 사람들에게는 이것이 첫 번째 허리케인 경험이었습니다.
노련한 참전용사들은 우리에게 3일 동안 보급품을 비축하고 손전등과 배터리를 구입하고 잔해를 치우라고 조언했습니다. 우리는 차에 휘발유를 채우고 마지막 순간에 가게로 달려가서(그리고 통로를 둘러싸고 있는 줄을 멍하니 바라보며) "몸을 숙이고" 폭풍을 탈 준비를 했습니다.
왜 그렇게 오래 기다리셨어요?
금요일 오후, 정전을 대비해 빨래를 여러 개 하고 있을 때 한 고객이 내 휴대전화에 전화를 걸어 그녀가 방에 몇 명 더 있고 회의를 할 수 있다고 설명했습니다. 전화? 나는 사실 휴스턴에 살았고 우리는 아이크를 준비하고 있었다고 말했다.
"왜 그렇게 오래 기다리셨어요, 아비?" 그녀가 물었고 나는 분노를 참았다. “우리는 대피하면 안 됩니다.” 내가 설명했다. “우리는 구체적으로 가만히 있으라는 지시를 받았지만 아직 여기서 해야 할 일이 있습니다. 빨래처럼.”
그녀의 질문은 다음 주 동안 나를 괴롭혔습니다. 모든 휴스턴 주민들이 머물고 있는 것이 바보라는 것을 암시하는 것 같은 뉴스 보도를 읽었을 때였습니다. 그러나 실제로, 그것이 우리가 하도록 지시받은 것입니다. 약 8개의 우편번호만 대피하라는 지시를 받았습니다. 나머지 사람들은 도로를 깨끗하게 유지하기 위해 집에 머물라는 지시를 받았습니다.
색다른 경험
우리 가족은 유대인이어서 아이크를 준비하는 것 외에도 이웃 친구들과 함께 보내는 안식일도 준비했습니다. 지시에 따라 우리는 비상 상황에 대한 알림을 받을 수 있도록 옆방에 텔레비전과 라디오를 켜 두었습니다. 우리는 앞으로 24시간 동안 음식을 준비하고 필요할 때 사용할 수 있도록 전략적인 위치에 집 주변에 비상 손전등을 설치했습니다. 우리는 친구와 함께 사랑스럽고 따뜻한 안식일을 먹고 아이들을 재우게 했습니다. 어른들은 거세게 불어오는 바람을 느끼기 위해 이따금 바깥을 돌아다녔다. 우리는 창밖을 바라보며 기다렸다.
밤 11시 30분에 전원이 꺼졌다. 집과 동네는 어두웠지만 분위기는 여전히 밝았습니다. "글쎄, 그게 다야." 누군가가 말했고 우리는 모두 조심스럽게 잠자리에 들었다.
언젠가 한밤중에 잠에서 깨어나 에어컨이 없는 곳이 얼마나 더웠는지 깨달았습니다. 그리고 몇 시간 후, 나는 깨어나서 불이 다시 켜져 있다는 것을 깨달았습니다. 불행히도, 그것은 10분 동안만, 그러한 여러 "티저" 중 첫 번째였습니다.
폭풍 후
아침에는 아직 전원이 꺼져 있었습니다. 남편과 나는 피해를 확인하기 위해 우리 집으로 걸어갔다. 우리 동네 거리는 전쟁터 같았다. 쓰러진 나무와 다른 잔해들이 거리를 어지럽혔다. 우리와 우리 이웃들은 이리저리 돌아다니며 약간 멍한 상태로 모든 것을 받아들였습니다.
우리가 집에 가까워지자 남편은 여러 개의 우편함을 거리 밖으로 옮겼습니다. 그리고 집에 도착해 집 앞 정원에 도랑이 흩어져 있는 것을 보았습니다. 우리 집과 이웃집을 분리하는 울타리가 차도를 가로질러 차고를 가로막았습니다. 그러나 집은 비교적 손상되지 않은 상태로 서 있었습니다.
우리는 재빨리 둘러보고 침실에 흠뻑 젖은 카펫을 발견했습니다. 물은 우리 뒤뜰에 고이고 문 아래로 흘러들어갔습니다. 그러나 여전히 우리는 운이 좋았고 그것을 알고 있었습니다.
우리는 아이들이 있는 친구들의 집으로 돌아가 전원이 다시 들어오기를 기다렸습니다.
그것은 긴 기다림이 될 것입니다.
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