묶인다는 생각이 먼저 들었다. 머리만 움직일 수 있다는 것을 알았을 때 나는 두려웠다. 갑자기 내가 병원에 있다는 생각이 들었지만 그 이유를 기억할 수 없었습니다. 말을 하려고 했지만 소리가 나오지 않았다.
마침내 전 남편 로스와 눈을 마주쳤습니다. 그는 이중 무릎 수술 후 패혈증과 함께 호흡 및 신부전이 발생했으며 몇 주 동안 혼수 상태에 있었다고 말했습니다. 의사들은 내가 성공할 것이라고 생각하지 않았다. 나는 거의 한 달 전에 수술을 위해 병원에 입원했던 날을 떠올리며 충격을 받고 누워 있었다.
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내 상황을 깨닫는 것은 나를 완전히 공격했습니다. 40년 동안 저는 간병인이었습니다. 나는 부모님과 두 아들, 뇌졸중이 있을 때 남편과 시어머니를 돌보았고 이제는 침대에서 몸을 돌릴 수도 없었습니다.
앉지도 못하고 6살 아들을 내가 어떻게 돌보겠어? 그를 잃게 될까요? 난 겁이 났어요. 언제까지 여기에 있어야 합니까? 이거 영구적이었나요? 누가 날 돌봐줄까?
50대 초반의 나이임에도 불구하고 구급차를 타고 요양원으로 장기요양을 받는 날이 왔습니다. 대신 아들 집에 가자고 애원했다.
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나는 돌보기 어려운 사람이 있다는 것이 어떤 것인지 알고 있었기 때문에 협력하려고 노력했습니다. 아버지는 알코올 중독자였고 산소가 필요했는데도 금연을 거부했습니다.
그러나 그것은 어려웠습니다. 음식은 항상 차갑고 질겨서 먹기를 거부했습니다. 나는 나의 모든 기본적인 필요를 위해 다른 사람들에게 의존하는 것을 싫어했습니다. 나는 내가 아무것도 통제할 수 없다고 느꼈다.
스스로 간병인이 되면서 신체적으로 개선되지 않는 한 내 상황이 절망적이라는 것을 알았습니다. 나는 깨어 있을 때마다 움직이려고 노력했다. 나는 집에 갈 수 있도록 하나님께서 나를 낫게 해 달라고 끊임없이 기도했습니다. 요양원에 도착한 날 로스가 손에 쥐고 있던 하트 모양의 스트레스 볼 두 개를 계속 쥐어 짜려고 했습니다. 결국 나는 손과 팔에 움직임이 생겼습니다. 나는 다시 말하는 법을 배웠다. 나는 집에 갈 수 있도록 나아지기로 결심했다.
날이 계속됐지만 아무도 나를 침대에서 끌어내지 못했다. 나는 근육을 사용하지 않으면 근육이 사라진다는 것을 경험으로 알고 있었습니다. 의사를 만났고 진전이 있었지만 집에 갈 수 없다고 했습니다. 나는 그것을 잃었다. 나는 침대에서 나를 꺼내지 말라고 직원들에게 소리를 지르기 시작했다. 그들은 나를 앉힐 의자가 없다고 말했습니다. 제대로 돌봐줄 장비도 없는데 왜 데려가느냐고 나는 더 크게 소리쳤다.
물리치료를 받고 있지 않아서 의사가 풀어주든 말든 월말에 집에 가기로 했다. Ross는 나의 간병인에 동의했고 나를 위한 자리를 마련하기 시작했습니다. 우리는 30년 동안 결혼 생활을 했고 3년 전에 이혼했지만 여전히 서로를 사랑했습니다. 감사했습니다.
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Ross는 요양원에 와서 감염을 예방하기 위해 기관 절개술을 관리하는 방법을 배웠습니다. 나는 3개월 동안 그곳에 있다가 2월 말에 집에 갔다. 나는 로스를 더 쉽게 만들기 위해 내가 할 수 있는 한 많은 것을 하려고 노력했다. 나는 내 팔과 손을 다시 사용할 수 있기 때문에 우리 아들 홈스쿨링을 이어받았습니다.
나는 진전을 이루기로 결심했다. 나는 긍정적인 태도를 유지하려고 노력하는 것을 포함하여 그 세월 동안 간병인이 되면서 내 자신을 돌보는 능력을 향상시키기 위해 무엇을 해야 하는지 알고 있었습니다. 간병인이 된다는 것은 다른 사람들을 돌보는 것이 어떤 것인지 몰랐을 때보다 더 협조적이었다고 생각합니다. 나는 매일 몇 시간씩 운동했고 마침내 도움 없이 약 8피트를 걸을 수 있는 충분한 힘을 갖게 되었습니다.
요양원에서 나온 지 10개월이 지났다. 아직 걸을 때 좀 더 똑바로 서기 위해 노력해야 하고, 빨리 쇠약해지지만 지구력은 꾸준히 좋아진다. 전 남편은 제가 집에 돌아온 이후로 새로운 건강 문제가 생겼고 이제 저는 그를 다시 도울 수 있는 몇 가지 일을 할 수 있는 위치에 있습니다. 저도 대부분 혼자 아들을 돌볼 수 있는 곳입니다.
나는 오랫동안 간병인으로 일하면서 내 상황을 개선하고 나 자신과 다른 사람들을 돌보는 법을 다시 배울 수 있는 도구와 태도를 얻었다고 믿습니다. 완전한 회복을 기대합니다.
