가장 인기있는 것 중 하나입니다 스포츠 영국, 뉴질랜드, 프랑스와 같은 국가에서 NFL 수준의 스타덤을 누리고 있지만 럭비는 여름에 열리지 않았습니다. 올림픽 1924년부터. 미국 시청자들은 럭비 세븐스가 럭비 대회에서 승리를 거두면서 새롭게 좋아하는 스포츠를 소개하려고 합니다. 2016 리우데자네이루 하계올림픽 — 그리고 여성 럭비 스타 Jillion Potter는 이 스포츠에서 금메달을 따는 데 필요한 정신력, 끈기, 운동 능력의 화신입니다.
이제 IRB Women's Sevens World Series 서킷의 주장 중 한 명인 29세의 Potter는 텍사스 오스틴에서 자라면서 럭비가 무엇인지 전혀 몰랐다고 인정합니다. 그녀는 어린 시절 내내 열렬한 농구 선수였으며 뉴멕시코 대학교에 등록하고 채용 담당자가 그녀의 문을 두드린 후에야 스포츠를 알게 되었습니다.
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포터는 “채용되기 전에 실제로 여러 번 거절했습니다. 그녀는 알고있다. “하지만 세 번째 기회를 주었습니다. 태클 연습을 하는 동안 게임에 푹 빠졌어요.”
Potter가 미국 내에서 럭비가 성장할 수 있는 엄청난 잠재력이 있다는 것을 깨닫기까지는 그리 오랜 시간이 걸리지 않았습니다. "럭비는 매우 빠르고 흥미진진합니다. 특히 럭비 세븐은 토너먼트 스타일이기 때문에 더욱 그렇습니다."라고 그녀는 말합니다. “저렴하고 빠르며 특히 미국인에게 적합합니다. 그것은 미국 관객에게 완벽합니다. 전 세계적으로 큰 게임입니다.”
모든 설명에 따르면 Potter는 적절한 순간에 올바른 선택을 했습니다. 올림픽이 시작되기 거의 10년 전에 그녀와 그녀의 팀원들이 럭비에 전념했다는 것을 의미했습니다. 팬 기반과 역사적 관계가 구축된 국가의 팀과 경쟁하기 위해 기술을 연마하고 훈련하는 데 상당한 시간을 할애해야 합니다. 게임. 그녀와 다른 사람들은 전통에서 부족했던 것을 순전히 결단력과 크로스오버 스포츠에서 이어받은 운동 능력으로 보완했습니다.
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그러나 인생은 직선으로 흐르지 않으며 포터가 리오에 초점을 맞추기 전에 두 가지 주요 장애물이 그를 가로막습니다.
2010년에는 캐나다와 잔디밭에서 경기를 하던 중 공을 잡은 후 목이 부러지는 "완전한 우연한 사고"가 발생했습니다. 포터는 "태클을 할 때 축구처럼 멈추지 않습니다. “내가 태클을 했는지 아니면 다른 사람이 태클을 했는지 기억이 나지 않습니다. 나는 잔디에서 노는 것을 옹호하지 않습니다. 풀이었다면 일어나지 않았을 일인가? 모르겠어요."
의사들은 포터에게 다시는 럭비를 하지 않을 것이라고 말했습니다. 그녀의 C-5 척추 골절, 찢어진 인대 및 파괴된 디스크로 인해 그녀는 마비될 수 있었습니다. 그러나 그녀는 수술을 받았고 부상에서 신체적, 정신적으로 회복할 수 있었습니다. 당신은 그녀가 그 가을 이후에 왜 그녀가 다시 일어섰는지에 대해 너무 많은 질문을 받았다는 느낌을 받습니다. 그녀가 더 안전한 스포츠를 고수하거나 스포츠를 완전히 포기하지 않은 이유는 무엇입니까? 럭비와 부상 가능성(럭비 선수는 보호 장비를 착용하지 않음)에 대해 이야기할 때 Potter는 맹렬히 보호합니다.
"럭비는 매우 안전한 스포츠입니다."라고 그녀는 말합니다. “어릴 때부터 가장 먼저 배우는 것은 자신과 다른 선수를 보호하는 방법입니다. 보호장구를 착용하지 않으니 조심하셔야 합니다. 하지만 럭비는 축구보다 훨씬 안전하다고 말하고 싶습니다.”
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포터는 게임으로 돌아와 두 번의 월드컵에 참가한 후 2014년에 다시 큰 도전을 받았습니다. 그녀는 화학 요법과 방사선 치료가 모두 필요한 희귀 암인 3기 활막 육종 진단을 받았습니다.
포터는 “항상 목적지가 아니라 여정에 관한 것임을 가르쳐줍니다. “친구들과 힘든 대화를 많이 한 것 같아요. '나에 관한 것이 아니라 팀에 관한 것'이라고 계속 생각했습니다. 소녀들이 플레이하는 것을 보았고 정말 놀라웠습니다. 우리 나라와 우리가 사랑하는 게임을 대표하는 팀이 너무 자랑스럽습니다. 선수들은 저와 저의 여정과 컴백을 지지해 주었습니다. 그리고 제 아내 캐롤이 저를 지지해 주었습니다.”
그녀는 의사가 그녀의 암이 완전히 사라졌다고 결코 말하지 않을 것이라고 말했지만, 포터는 요즘 더 강해지고 건강해지고 있습니다. 그녀는 여전히 3개월마다 스캔을 받고 앞으로 5년 동안은 그럴 것이고, 그 다음에는 남은 평생 동안 6개월마다로 전환할 것입니다. 4월 1일에 그녀는 1년 동안 암이 없는 것을 축하했습니다.
포터는 "나는 암이 없는 날마다 매 순간이 감사합니다."라고 말합니다. “처음 훈련을 시작했을 때 체중이 줄었습니다. 나는 강하지 않았다. 하지만 기분이 좋아요. 회복되고 있는 것 같아요.”
그리고 지금, 리오. 포터와 그녀의 팀원들은 현재 캘리포니아에서 열심히 훈련하고 있으며 올림픽 게임 준비를 계속하기 위해 6월에 시애틀로 이사합니다. 럭비팀과 USA팀 모두에게 엄청난 순간입니다. Potter는 그녀가 럭비팀의 일원이 된 것을 자랑스럽게 생각합니다.
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포터는 "팀으로서 이 역사적인 행사에 참여하게 되어 정말 기쁩니다."라고 말합니다. “우리는 준비에 집중하고 장비와 건강이 필요한 곳에 있는지 확인합니다. 우리는 단지 작은 것을 미세 조정하고 있을 뿐입니다.”
올림픽 후보에 대해 자세히 알아보려면 다음을 방문하세요. TeamUSA.org. 올림픽은 8월 5일에 시작하여 생중계됩니다. NBCOlympics.com NBC 스포츠 라이브 엑스트라.
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