나는 항상 내 결혼에서 더 야심 찬 파트너라고 생각했습니다. 남편과 나는 일찍 결혼했고, 남편이 낮은 급여나 피곤한 시간에 대해 불평하면 새 직장을 찾도록 격려했습니다. 적어도 내가 있는 곳이 행복하지 않을 때면 항상 그랬다.
대학을 졸업하고 1년 후, 나는 여성 라이프스타일 웹사이트에서 편집자로 꿈의 직업을 갖게 되었습니다. 경로는 분명해 보였습니다. 회사에서 승진할 수 있는 모든 방법이나 그곳에서 경험을 쌓고 몇 년 안에 다른 곳에서 더 크고 더 나은 직장을 얻을 수 있는 방법을 상상했습니다. 나는 되고 싶었다 직업 여성. 언젠가는 사장이 되고 싶었다. 그리고 남편이 그런 종류의 사다리 타기에 관심이 없다면 나는 괜찮습니다. 남편이 내가 다음에 가고 싶은 곳을 더 유연하게 선택할 수 있다는 의미였습니다.
그 동안 남편과 나는 청구서에 동일한 금액을 지불하고 우리 자신의 이익을 위해 돈을 저축했습니다. 그는 내 경솔한 구매가 무엇인지 기웃거리지 않았고 나도 그의 것을 보지 않았습니다. 우리는 비용을 충당하기 위해 같은 금액을 넣는 공동 은행 계좌를 가지고 있었고 그렇지 않으면 독립적인 계좌를 가지고 있었습니다.
하지만 3년 후, 저는 그 편집자 일을 그만두었습니다. 나는 다른 줄을 서지 않았다. 직업에 대해서는 전혀 생각하지 않았다. 대신 여름에 등산을 갔습니다. 그것은 몇 년 동안 꿈이었고, 나는 그것을 하기에 더 좋은 시간을 생각할 수 없었습니다. 내가 없는 동안 남편은 청구서를 지불했습니다. 제 차에 대한 마지막 자동차 지불, 집세, 우리 두 마리의 음식, 피닉스의 여름에 치솟은 전기 요금. 내가 돌아왔을 때 나는 내 이름으로 1,000달러를 가지고 있었고 말할 직업도 없었습니다. 그는 그때도 청구서를 지불했습니다.
빨리 불편해졌어요. 내가 살지 않는 집에서 청구서를 지불하는 것이 그에게는 한 가지 일이었습니다. 그가 내 일상을 지불하게 하는 것은 완전히 다른 일처럼 느껴졌다. 나는 몇 년 동안 그의 계좌에 신용 카드를 가지고 있었지만 한 번도 사용하지 않았습니다. 이제 나는 일주일에 여러 번 식료품 점에서 그것을 닦고있었습니다.
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나는 지루하고 자주 외로웠다. 나는 낮에 집안일과 체육관으로 바빴고 그가 집에 돌아올 때까지 친구들과 값싼 점심을 먹었습니다. 풀 타임으로 일할 때 나는 직장 밖에서의 삶이 있다는 것을 느끼기 위해 너무 열심이었고 하이킹, 요가, 그림 그리기, 친구 만나기 같은 취미에 몇 시간을 보냈습니다. 이제 나는 그의 회사를 고대했습니다.
하지만 내 상황을 더 “받아들일 수 있는” 느낌이 들게 만들 방법을 찾고 있었습니다. "우리 아기를 낳아야 하나?" 생각해보니 적어도 내가 집에 있는 이유가 있었을까? 그 동안 나는 온도 조절기를 켜고 내가 사용하는 전기의 양을 제한하려고 노력했습니다. 방에 방치되어 있던 낡은 자전거와 사무용품을 팔았습니다. 나는 책을 쓰기 시작했고 매일 아침 한 시간 반 동안 앉아서 작업을 했다.
그는 나에게 이런 일을 하라고 요구하지 않았지만 나는 내가 해야 한다고 느꼈다. 돈이 없으면 어떻게 평등하다고 느끼는지 몰랐어요.
이전 동료인 Becky Bracken은 최근 자신이 파트너의 급여에도 의존하고 있음을 알게 되었습니다. "죄책감을 느끼고 팀의 모든 사람들이 스트레스를 받는 것 같아요." Becky가 나에게 말했다. “남편은 전적으로 지원적이고 다정하지만 우리 둘 다 수학을 할 수 있습니다. 그래서 다른 모든 것과 마찬가지로 내 반응은 치명적인 죄책감입니다.”
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나는 관련될 수 있었다. 남편과 나는 평등한 관계를 위해 애썼고, 나는 협상의 끝을 지키지 못하고 있는 것처럼 느꼈습니다. 내가 내 원칙에 어긋나는 일을 하고 있는지, 남자가 나를 돌보게 놔두는 건 아닐까 하는 생각이 들었다. 나는 이미 시간을 보내기 위해 빨래하고 부엌을 청소하는 고정 관념의 관계 역할을하는 것처럼 느껴졌습니다. 이것이 우리 파트너십에 대한 기대치를 변화시켰습니까?
직장을 구하는 것조차 힘들다는 사실이 내 불편함을 배가시켰다. 나는 지난 4개월을 광야를 걷는 데 보냈다. 사무실에 대한 생각은 숨이 막힐 정도였습니다. 나는 적격한 직업, 이력서의 연속으로 이해될 수 있는 직업을 스크롤하여 볼에 웅크리고 싶었습니다. 대신 서점과 식료품점에서 지원했습니다. Uber나 Lyft로 운전하는 것을 고려했습니다. Postmates 배달을 신청했습니다.
저는 신청할 때마다 남편에게 제가 노력하고 있다는 것을 증명하라고 말했습니다. 그는 증거를 요구하지 않았다. “남편이 나와 같은 입장이었다면 내가 그렇게 관대했을까?”라는 생각이 들었다.
확신이 서지 않았다.
내 모습이 부끄럽기도 하고 부끄럽기도 하다. 나는 또한 실업자이지만 부양할 여유가 있는 배우자는 고사하고 부양할 배우자의 사치도 없는 사람들을 많이 알고 있었습니다. 나는 엄청난 행운과 특권을 누렸지만, 대부분은 그것이 나를 얼마나 죄책감에 빠뜨렸는지 괴로워하고 있었다.
나는 내가 어떤 위대한 깨달음을 얻었다고 말할 수 있기를 바랍니다. 대신, 나는 또 다른 특권인 일부 전 고객 및 동료에게 연락하여 프리랜서 글쓰기를 시작했습니다. 나는 아직 첫 월급을 받지 못했습니다. 프리랜스는 그렇게 연기되었습니다. 하지만 다시 일하고 있다는 사실을 알고 거의 즉각적인 구제를 받았습니다. 글을 쓰기 시작한 지 얼마 되지 않아 나는 청구서에 잠깐만이라도 기부할 수 있는 임시 일자리를 제안받았습니다.
내가 이 기사를 작성하는 동안 남편은 집 청소를 하면서 내 주위를 맴돌고 있었다. 나는 그에게 나의 돈 없는 상태에 대해 어떻게 생각하는지 물었다. “난 상관없어. 우리가 이미 맺은 계약입니다. 나는 충분한 돈을 벌고 있다"고 말했다.
나는 그에게 더 많은 것을 요구했다. “당신은 더 행복해 보여요.” 그는 직업에 대해 어떻게 해야 할지에 대한 나의 불안에도 불구하고 사실이라고 말했다. "내가 돈을 덜 벌 수 있고 더 행복할 수 있다면 나는 그렇게 할 것입니다." 나는 웃었다. 그런 다음 그는 청소를 마칠 수 있도록 나를 방에서 쫓아냈습니다.
2015년 기준으로 가계 소득을 남편이 주로 책임지는 부부는 20%에 불과했다. 나는 그들 중 하나를 기대하지 않았지만 지금은 그렇습니다. 특히 처음 시작하는 프리랜서는 특히 신뢰할 수 있는 수입원이 아닙니다. 제가 추구한 직업 중 가장 불안정한 직업 중 하나입니다. 저에게 야망을 다시 한번 느끼게 해준 유일한 직업이기도 합니다.
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이 글이 출판될 즈음에는 그 임시직은 이미 끝났을 것이고, 다음 공연을 찾을 때까지 내 수입이 재정적 도움을 주는 데 큰 도움이 되지 않을 것입니다. 그래서 남편의 관대함에 감사하는 법을 배워야만 합니다.
