家庭裁判所を頻繁に訪れるとは想像もしていませんでした。 8年前まで、私は郡庁舎がどこにあるのかさえ知りませんでした。 しかし、夫のアランと私が孫娘のアレクシスの監護権を求めて戦った厳しい2年半の間に、私たちはその薄汚い床のすべての亀裂を覚えました。 目隠しをして、玄関の廊下を横切ってメインの待合室に席を見つけ、暗闇の中で顔を描くことができた元見知らぬ人に挨拶をしました。 それらの壁の中で私たちは待って待っていました。
それがどのように始まったか
娘のレイチェルは、アレクシスを出産したとき20歳でした。 不安定な結婚生活に巻き込まれ、感情的に赤ちゃんの世話をすることができないレイチェルは、彼女の小さな女の子を育てるという私たちの申し出を歓迎しました。
彼女が私たちと一緒に住むようになったとき、アレクシスは2週齢でした。 彼女が最初の誕生日に近づくと、友人は私たちがどのような法的取り決めをしたのか尋ね始めました。 素朴なことに、私たちは、レイチェルが娘を育てることに同意したことで、法的文書の必要性が覆されたと考えました。 そうではありませんでした。
私たちは孫娘の監護権を申請しました。 むしろ、私たちは想像以上に時間がかかるプロセスを開始しました。
ステップ1：請願書の提出
家庭裁判所の世界は、アランと私にとって未知の領域でした。 私たちは、監護権の申立てに対して比較的簡単で迅速な解決を期待していました。 ステップ1：裁判所に請願します。 ステップ2：裁判官が契約に署名するのを待ちます。 結局のところ、アレクシスはすでに私たちと一緒に住んでいました。 私たちの孫娘の父親であるフランクは、毎月の監督付き訪問特権を持っていました（彼はたまにしか現れませんでした）。 彼が私たちの邪魔をするなんて想像もできませんでした。 私たちは間違っていました。
郡庁舎は午前9時にオープンします。午前8時に到着しました。私たちの計画は数時間以内に仕事に戻ることでした。 私たちはポケットを空にし、金属探知機とスキャナーを通り抜けました。 サインインして立ちました。 待合室には席がありませんでした。
数時間後、キュービクルでの予約が到着しました。
せっかちなため息と失礼な視線の中で、慌ただしい顔つきの女性が、4ページの請願書を私たちに手渡して完成させました。 名前、住所、社会保障番号を調べました。 アレクシスの出生証明書をフラッシュしました。 ペンをすばやく1回叩くと、チェックボックスがオフになり、一時的ではなく永続的な保管が示されます。
近くの部屋で、私たちの請願書は公証され、認証されました。 ファイル番号がありました。 リクエストは公式でした。
「メールで通知されます」と店員は無愛想に言った。
「はい、でもいつ？」 私たちは尋ねました。
「知る方法はありません」と彼女は言いました。
戦いが始まる
6週間後、私たちは次の召喚状を受け取りました。 弁護士はアレクシスの両親に任命されました—どちらも弁護士を雇う余裕はありませんでした。 私たちの孫娘は法定後見人に任命されました。 彼女の仕事は、監護権争いへの彼女の利益を守ることでした。 裁判官がレイチェルの弁護士に監護権の質問を調査するように依頼したり、面会の決定を下したりするたびに、法の保護者に相談しました。 法定後見人は何も争うことはありませんでしたが、彼女はすべての裁判所の任命に立ち会わなければなりませんでした。
25年の家庭裁判所システムのベテランであるレイチェルの弁護士は、アタッシュケースとたくさんの本がなかったことはありませんでした。 彼は事件でいっぱいだった。 それでも、彼は試練を通して私たちを支えてくれました。 技術的には、彼は私たちの娘の弁護士でした。 しかし、レイチェルが私たちのアレクシスを育てることに同意したので、彼は私たち2人も代表しました。 それぞれの法廷に出廷する前に、彼は必ず私たちと話し合った。
道路のフォーク
アレクシスの父親は抵抗した。 彼は、プロセスを遅らせるために、少なくとも20の訪問の請願を提出しました—より多くの訪問、より制限の少ない訪問、より安い訪問—。 彼が請願書を提出した後、私たちは弁護士、法の保護者、両親、そして 祖父母 法廷に出廷する。 全員を配置するためのロジスティクスは困難でした。
保管プロセスは2年目に引きずり込まれました。 時々、私たちは待合室を見回しました。 私たちは、悲しくて落胆した顔をしたカップル、泣いている赤ちゃん、退屈な幼児を見ました。 「これで終わりますか？」と思いました。
私は自分自身を強くて断固とした人、ハッピーエンドを深く信じている人だと思っています。 （私のニックネーム？ ポリアンナ。）数ヶ月が経過するにつれて、私は落胆しないように一生懸命努力しました。 決意が弱まったとき、孫娘の顔を描いた。 私は3人の娘のことを考えました。 アランと私は彼らに安全な育成を与えるために努力しました。
疑いもなく、私はアレクシスが成長するための最も安全で最も安全な場所は私たち、彼女の祖父母と一緒であることを知っていました。 私は、誰も私たちが彼女の親権を得るのを止める方法はないと信じていました。
ついに、フランクの果てしない請願のすべてが拒否されました。
ついに、私たちは少し前進しました。
ホームフリー
2年以上の長い年月を経て、終わりが見えてきました。 私たちは、監護権の裁判で私たちの存在を要求する裁判所命令を受け取りました。 これは、保管プロセスの最終ステップになります。
その日、私たちは緊張し、恐れさえしました—私たちのどちらも以前に証人スタンドに座ったことがありませんでした。 裁判官は私たちをグリルしますか、ラ 法と秩序? アランと私は証人スタンドに呼ばれました。
アレクシスのあなたとの生活について説明してください、裁判官に要求しました。
私たちの孫娘は幸せで安全な少女だったと私たちは言いました。 私たちは裁判所に彼女のニックネーム（ニーマとパ）と、彼女が愛した白黒のコッカープーであるシーザーについて話しました。
彼女が最初のダンスリサイタルでタップダンスをしたときの自信と、保育園から写真を持ち帰ったときに感じた輝かしい誇りについて説明しました。 私たちは、愛する叔母、叔父、いとこ、祖父母の大家族について話しました。 巣がほとんど空になった後（まだ10代の子供が家にいた）、再び子供を育てるのは素晴らしい気分だったと私たちは言いました。
法定後見人のレイチェルと弁護士が耳を傾けていた。 アレクシスの父親はそこにいませんでした。
ゆっくりと時間が経ちました。
その後、裁判官は戻ってきて、父親を訪問することなく、アレクシスの完全な監護権を私たちに与えました。 安堵の涙が私の目を満たしました。 アランは私の手を握り締め、彼自身の指は震えました。 私たちは疲れ果てた喜びでお互いに微笑んだ。 法廷の外で、私たちはみんなを抱きしめました。 私たちはお互いに握手をしました。 私たちが待ち望んでいた結果は、ついに現実のものとなりました。 試練は終わった。
6週間後、私たちは最終的な裁判所命令を郵送で受け取りました。
現在9歳のアレクシスは、満足のいく、よく調整された少女です。 アランと私は、彼女の歯切れの良い笑顔、風変わりなユーモアのセンス、そして私をとても笑わせる愚かなジョークがなければ、私たちの家を想像することはできません。 彼女と私は見ています ハイスクールミュージカル2 と ハンナモンタナ 一緒。 私たちは居間で踊ります。 私たちの親権争いは長かった。 疲れました。 しかし、私がアレクシスのおやすみにキスするとき、私は彼女が合法的に、明白に私たちのものであること、つまり彼女がまさに彼女が属している場所であることを嬉しく思います。
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