赤ちゃんのアリにお弁当を食べさせている最中に、私は両手の最初の 3 本の指を合わせます。 「もっと」という言葉にはベビーサインを使っています。
生後7か月のアリは、オーガニックバナナとオートミールが金髪の5時の影のように顔にこびりついて、私を目を細めます。 彼は、もし赤ん坊がクリント・イーストウッドの真似をできたら、「意味が分かりません、兄弟」と言っているようだ。
そこで、勢いよくサインしながら「もっと」という言葉を発します。
アリのタフガイなイメージは消え、下唇が震える。
私はもう一度サインをして、彼の食べ物を食べるふりをしました。
わあああ！ アリが激しく泣き叫ぶので、私は急いでスプーンを彼の口に押し込みました。 彼はネバネバを吸いながら、「もうやめてください」と言わんばかりに私を見ました。
さて、妻のウェンディと私は、最初の 2 人の子供たちに、アリの年齢になるまでに「もっと」と「すべて完了」の合図を使うように教えました。 したがって、私たちは彼の成長について少し心配しています。 しかし、問題はアリではないことはわかっています。 それは私たちです。 私たちは有能な親であると感じられるよう、彼に進歩を見せてもらうよう急いでいます。
私たちは他の子どもたちのこと、特に学校のことについても心配します。 昨年初め、小学 1 年生だったベンジャミンは、フォニックス リーダーで単語をほとんど聞き取ることができませんでした。 同年代の他の子供たちは、道路標識からジグソー・ジョーンズの本に至るまで、あらゆるものを読みました。 心配して、私たちはベンジャミンに毎晩練習するよう強制しましたが、彼が音節を聞き取れずに止まり、部屋の向こう側に本を投げるとイライラしました。
ジェイコブは幼稚園に通っているので、私たちの懸念は彼の「衝動性」に集中していました。 他の人たちが名前を書く練習をしている間、彼は衝動的に子供たちの紙と鉛筆を手に取りました。 ほとんどの子供たちが三輪車や社交スキルを練習するために遊び場に飛び出す中、ジェイコブはトイレでダラダラと、真っ直ぐなペーパータオルを強迫的に引きちぎろうとしました。
実際、彼は同時代の人々についていくことよりも、兄のようになること、つまり大人になることよりも心配しているように見えました。 私たちが勉強不足にイライラしていると、「パパになったら泳げるようになるよね？」などと言いました。 または、いつ 私はパパなのですが、車を運転しても大丈夫ですか？」 私たちは、彼は出世するために一生懸命働いているので、ただの順位に入るわけにはいかないのではないかと思い始めました。 一瞬。 彼は常に最終的なことを考えていました。
しかし、私たちが子どもたちに頻繁にプレッシャーをかけてきたのは学校だけではありませんでした。 私たちは彼らの放課後のスケジュールをスポーツ、音楽、空手、さらにはチェスのクラスまで詰め込みました。
今年の後半、私はゆっくりとペースを落として、「子供たちに達成させなければならない大きな目標は何ですか?」という重要な質問に取り組むことができました。 妻も私も、学校の劇でベンジャミンが歌ったり、ジェイコブが驚くほど識別できる人間の絵を描いたりするのを見るたびに、自分たちの成長の早さについて泣き始めるのと同じ人ではないでしょうか?
では、子供たちに次のはしごの段を急ぐのではなく、これらの瞬間に感謝し、成功の香りを楽しみながら、その瞬間を心の中で醸し出してはいかがでしょうか?
そうですね、私たちは努力しています。 昨年ベンジャミンの先生と話した後、彼女は彼に準備ができるまでは強制的に本を読んではいけませんと言われました。 彼女は彼を前進させ続けると約束した。 数週間以内に、彼は誇らしげにステップ 1 の本を声に出して読むようになりました。 数週間後、彼は兄弟たちに、より複雑な書物の一節を暗誦していた。 春の終わりまでに、彼は小学 4 年生レベルの『Secrets of Droon』の本を熱心に読みあさっていたので、私たちが夕食に呼んでいるのが聞こえませんでした（以前は聞こえていませんでしたが、今では言い訳ができました）。
ジェイコブについては、彼が映画評論家としての説明的な語彙を持っており、実際には 39 歳で 3 人の子供の父親になることを望んでいることは認識していますが、私たちは彼が年齢に見合ったペースで成長することを望んでいます。 そこで、私たちは彼をもう 1 年間幼稚園に通わせず（彼はまだ 3 歳半です）、しばらくの間、最前線で活躍できる子どもたちの一人にしておくことにしました。 彼は他の子供たちにロープを見せることを楽しみ、自分自身に対してもっと安心するかもしれません。
新学期が始まり、ウェンディと私はベンジャミンのためにいくつかの課外活動を減らし、ジェイコブのために物事をシンプルにしています。 もちろん、ベンジャミンに宿題をさせるように仕向けて、ジェイコブにおしゃぶりを年末までにやめるよう勧めます。 そして、私はアリにベビーサインを教えるつもりですが、おそらく彼は「もっと」の合図をする前にシェイクスピアを暗唱するでしょう。
それでも、この新学期では、子供たちの個々の進歩を評価するつもりです。 彼らは注目に値するものであり、アインシュタインとゲイツであろうと、ビービスとバットヘッドであろうと、私は彼らの成功を一歩ずつ称賛したいと思います。
