"大野。 同級生が、閉じ込められていたワンピースの椅子/机から下半身を解放するのに苦労しているときに、息を切らしてささやくのが聞こえました。 家具は彼のフレームに比例してドールハウスのアクセサリーのように見えました。 彼は引っ張って引っ張ったが、それぞれの必死の小刻みに動くことは、彼の窮状にもっと注意を向けるだけであり、周囲の子供たちからは笑い声を上げた。 私はこの子供が彼の外見のために何年も苦しめられるのを見ていました。 彼らは彼を「ゴリーグロスジャイアント」と「ブラバーバット」と呼び、しばしば彼を喘ぎ、彼のゆるいズボンをひざまで引っ張った。
それからある栄光の復讐に満ちた朝、彼は真新しいオーバーオールを着て学校に現れました。 「今、私にズボンをはいてみてください」と彼は誇らしげに言った。 しかし運命がそれを持っているように、彼の全体的なストラップの1つは圧力の下で飛び出しました。 金属製の留め金が彼の座席の隅に当たったとき、大きな音が見物人に波打った。 笑いは憎むべき挑発に移りました：「多分あなたは体重を減らすべきです、脂肪質です。」 「あなたはそのような飛行船です、彼らはあなたを解放するためにチェーンソーを使わなければならないでしょう。」
私は黒板のそばに静かに立っていたのを覚えています。私の心はこの少年のために百万の小さな断片に砕けました。 それでも私は何もしませんでした。 私は助けが来るのを待っていました—混乱して心配していました—。
その日の感情が高揚したのか、困惑したのか、それとも子供がついに十分になったのかはわかりません。 しかし、彼はオーバーオールをはがし、机を手に取り、怒りを込めて、破片だけが残るまでそれを床に打ちつけました。 その日の午後、彼がTシャツと下着を着て教室から連れて行かれたとき、それは私たちが彼に会った最後のことでした。 しかし、そのいじめの影響は私の心を決して忘れませんでした。
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私の最年長が7歳か8歳の時、彼はある日、憂鬱な気分で学校から帰ってきました。 通常、彼はおしゃべりボックスであり、シェイクスピアの戯曲を演じているかのように、彼の1日の要約を教えてくれます。 しかし、この日は笑顔もアニメシーンもありませんでした。 彼はすぐに寝室に引っ込んだ。
「ハニー、何かおかしいの？」 私は彼のドアの端をのぞきながら尋ねた。
"わからない。" 彼の顔は枕に隠されていたが、彼の息苦しいすすり泣きが聞こえた。
私は彼の肩に手を置いた。 「あなたは私に何でも言うことができます」と私は促した。
数秒後、彼は振り返って私を見ました。 「年上の子供たちの一人がジャックをからかった」と彼は告白した。 「彼らは彼を変人と呼んだ。」
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ジャックは私の息子の親友でした。彼の風変わりなノックノックジョークで知られる背の高い、そばかすのある赤毛です。 私たちの家族は同じ年に町に引っ越してきました、そして男の子が会った瞬間、彼らは切っても切れないものになりました。 ジャックがいじめの標的になったと聞いて激怒しましたが、辛抱強く息子が自分の気持ちをナビゲートするのを手伝う必要があることはわかっていました。
「彼らが彼をからかったのであなたは動揺していますか？」 私は尋ねた。
彼は（私が抗議する前に）袖の後ろで鼻を拭き、こう言いました。 彼を助けるために何もしなかったので、私は腹を立てています。」
彼の言葉は私の心を切り裂いた。 私は何年も前のクラスメートのことを考えました—そして彼の顔の苦悩の表情。 私はその少年を失敗させました、そしてこの瞬間に私は私の息子も失敗したことに気づきました。
私の息子と私は、他の人に親切にすることの重要性と、誰かがあなたに親切でなかった場合の対処法についてよく話していました。 しかし、私はこの日、つまり彼が違いを生むことができた日のために彼を準備していませんでした。 クラスメートがいじめられたとき、私は傍観者として静かに立っていました。 私が子供の頃、私は正しいことをするための指導を受けたことはありませんでした。
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その夜、私はジャックの両親に電話して、学校での事件について話しました。 ジャックが一言も言わなかったので、彼らは感謝していました。 私も息子と一緒に座って、将来介入する明示的な許可を息子に与えました。 私は彼に立ち去るように勧めました。そうすれば、いじめっ子は彼らが切望する聴衆を失うことになります。 私はまた、誰かに話すことを恐れないように彼に言いました—それが私であろうと、教師であろうと、彼が信頼する別の大人であろうと。 そして、事件が起こった後でも、いじめの被害者を支援することがいかに重要かを説明しました。
「ジャックに電話して、何もしなくてごめんなさいと言ってください」と息子は提案した。
「それは始めるのに最適な場所です」と私は励ましました。 ついに、笑顔が彼の顔に戻った。
私たちの経験は私たちが自分の子供を育てる方法を形作っています、そしてその1つの子供時代の事件が私がどのように親になるかを定義するであろうことを理解するのに何十年もかかりました。 その少年は、今日どこにいても、共感、受容、尊敬を教えることを私が学んだ基礎です。 彼は私が偏見、多様性、平等の複雑な問題に取り組むために使用したガイドライトです。 そして彼のおかげで、私の息子は単なる傍観者ではなく、ヘルパーとして成長するでしょう。
