最も人気のあるものの1つです スポーツ 世界では、そのプレーヤーはイングランド、ニュージーランド、フランスなどの国でNFLレベルのスターダムを楽しんでいますが、夏にはラグビーはプレーされていません。 オリンピック 1924年以来。 米国の視聴者は、ラグビーセブンが勝利を収めたときに、新しいお気に入りのスポーツを紹介されようとしています。 2016年リオデジャネイロ夏季オリンピック —そして女性のラグビースターであるジリオンポッターは、このスポーツで金メダルを獲得するために必要な精神力、粘り強さ、運動能力を体現しています。
現在、IRBウィメンズセブンスワールドシリーズサーキットのキャプテンの1人である、29歳のポッターは、テキサス州オースティンで育ったときでさえ、ラグビーが何であるかを知らなかったことを認めています。 彼女は子供の頃から熱心なバスケットボール選手であり、ニューメキシコ大学に入学し、リクルーターがドアをノックして来て初めてスポーツを発見しました。
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「採用される前は、実際に何度も辞退しました」とポッターは語った。 彼女は知っている. 「しかし、3回目はチャンスを与えました。 タックルの練習中に、私はゲームに恋をしました。」
ポッターが米国内でラグビーを育てる大きな可能性があることに気付くまで、それほど時間はかかりませんでした。 「ラグビーは非常にペースが速く、エキサイティングです。特にラグビーセブンはトーナメントスタイルでプレーしているためです」と彼女は言います。 「特にアメリカ人にとっては、手頃な価格で高速です。 アメリカの聴衆にぴったりです。 それは世界中の大きなゲームです。」
すべてのアカウントで、ポッターは適切なタイミングで適切な選択をしました—オリンピックが彼女と彼女のチームメートがそうすることを意味する前に、ほぼ10年前に彼女の人生をラグビーに捧げました スキルを磨き、ファンベースが組み込まれ、 ゲーム。 彼女や他の人々が伝統に欠けていたものは、彼らがクロスオーバースポーツから引き継いだ純粋な決意と運動能力で埋め合わせました。
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しかし、人生は一直線に流れず、ポッターがリオに目を向ける前に、2つの大きな障害がポッターの邪魔になります。
2010年、カナダとの芝でのプレー中に「完全な吸虫事故」が発生し、ボールをキャッチした後、首を骨折しました。 「タックルをするとき、それはサッカーのように止まりません」とポッターは言います。 「自分がタックルをしたのか、他の誰かがタックルをしたのかは覚えていません。 私は芝で遊ぶことを推奨していません。 もしそれが草だったら、それは起こらなかっただろうか？ わからない。"
医者はポッターに彼女が二度とラグビーをすることはないだろうと言いました。 彼女のC-5椎骨が骨折し、靭帯が裂け、椎間板が破壊されたため、彼女は麻痺した可能性があります。 しかし、彼女は手術を受け、怪我から肉体的および精神的に回復することができました。 なぜ彼女はその秋以降に再び起きたのか、なぜ彼女はより安全なスポーツに固執しなかったのか、スポーツを完全に諦めなかったのか、何度も尋ねられてきたように感じます。 ラグビーと怪我の可能性（ラグビー選手は保護具を着用していません）について話すとき、ポッターはそれを激しく保護します。
「ラグビーは非常に安全なスポーツです」と彼女は言います。 「幼い頃から、最初に学ぶことは、自分自身と他のプレイヤーを守る方法です。 私たちは保護具を着用していないので、注意する必要があります。 しかし、ラグビーはサッカーよりもはるかに安全だと思います。」
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ゲームに戻って2つのワールドカップでプレーした後、ポッターは2014年に再び大きな挑戦を受けました。 彼女はステージIIIの滑膜肉腫と診断されました。これは化学療法と放射線療法の両方を必要とするまれな癌です。
「それは必ずしも目的地についてではなく、旅についてであることを教えてくれます」とポッターは言います。 友達とは大変な会話が多かったと思います。 「自分のことではなく、チームのことだ」と考え続けました。女の子たちがプレーするのを見て、素晴らしかったです。私は、私たちの国を代表するチームと私たちが愛するゲームをとても誇りに思っていました。 選手たちは私と私の旅とカムバックをサポートしてくれました。 そして、妻のキャロルが私を支えてくれました。」
彼女は医者が彼女の癌が完全に消えたと決して言うことはないと言いますが、ポッターは最近より強くそしてより健康に感じています。 彼女はまだ3か月ごとにスキャンを取得し、次の5年間はスキャンを行い、その後、残りの人生では6か月ごとにスキャンを開始します。 4月1日、彼女は1年間癌がないことを祝いました。
「私が癌のない毎日、私は毎分感謝しています」とポッターは言います。 「私が最初にトレーニングに戻り始めたとき、私は体重が減っていました。 私はそれほど強くありませんでした。 しかし、私は気分がいいです—私は回復しているように感じます。」
そして今、リオ。 ポッターと彼女のチームメートは、オリンピックの準備を続けるために6月にシアトルに移動する前に、現在カリフォルニアで一生懸命トレーニングしています。 ラグビーとチームUSAの両方にとって大きな瞬間であり、ポッターは彼女がその一部であることを誇りに思っていると言います。
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「私たちはチームとして、この歴史的なイベントに参加できることに本当に興奮していると思います」とポッターは言います。 「私たちは本当に準備に集中し、機器と私たちの健康が必要な場所にあることを確認しています。 ささいなことを微調整しているだけです。」
オリンピックの希望者について詳しくは、次のWebサイトをご覧ください。 TeamUSA.org. オリンピックは8月5日に始まり、ライブストリーミングが行われます。 NBCOlympics.com およびNBCSports LiveExtra。
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