אם אי פעם ראית (או שומע) ילד עם שעלת (מחלת הנשימה הידועה גם בשם שיעול), לעולם לא תשכח זאת. הילד אוחז בשיעולים אלימים חוזרים ונשנים שמוציאים את האוויר מריאותיו עד לנקודה שעליו "לדפוק" כדי לנשום. למרות שהשיעול לבדו מפחיד, שעלת עלולה ליצור סכנות בריאותיות נוספות ואף לגרום למוות. כך תוכל להגן על משפחתך מפני מחלת הנשימה המדבקת ביותר.
שעלת: לא רק הצטננות
לעתים קרובות שעלת שגויה כקור או בדרכי נשימה אחרות מכיוון שהיא מתחילה בנזלת, חום נמוך, התעטשות ושיעול לא ספציפי. תוך שבוע או שבועיים, לעומת זאת, א
שיעול קל הופך לשיעול אלים ומהיר המרוקן את ריאות האוויר עד כדי כך שילד צריך "לדפוק" כדי לשאוף. שעלת מדבקת ביותר ומתפשטת בעיקר
באמצעות שיעול והתעטשות, והוא נדבק בדרך כלל במסגרות בית הספר. ה"הצטננות "הזו שלדעתך סובלת מילדך יכולה למעשה להוות סכנה למשפחתך.
סכנות של שעלת
הצלילות הקשורות לשעלת עלולות להדאיג במיוחד, אך הסיבוכים הבריאותיים הקשורים למחלה מאיימים הרבה יותר. המרכזים לבקרת מחלות ו
מניעה (CDC) מזהירה כי אחד מכל עשרה ילדים שחולים בשעלת חולה גם בדלקת ריאות. אחד מכל 50 ילדים חווה עוויתות. ילד אחד מכל 250 מפתח אנצפלופתיה, מחלה או הפרעה של
המוח. גרוע מכך, 10 עד 20 מקרי מוות משעלת מתרחשים בארה"ב מדי שנה.
על פי ה- CDC, תינוקות נמצאים בסיכון הגבוה ביותר לסבול מסיבוכים בריאותיים משעלת; יותר ממחצית התינוקות שחולים במחלה צריכים להיות מאושפזים. תינוקות רבים בעצם
מקבלים שעלת מהאחים או ההורים הגדולים שלהם, שנחשפים למחלה בבית הספר או במסגרות אחרות. נראה כי שעלת אינה מסוכנת לא פחות למתבגרים או למבוגרים, אך
מבוגרים הסובלים משעלת מסתכנים בחוסר עבודה וליצור התאוששות שיכולה להימשך עד חודשיים.
חיסונים: הדרך הטובה ביותר למנוע שעלת
הימנעות מחשיפה לשעלת היא אחת הדרכים להבטיח שמשפחתך תישאר נקייה מהמחלה, אך הדבר יכול להיות בלתי אפשרי מכיוון שבתי ספר ומסגרות בריאות יכולות להוות חממה לחיידקים ש
גורם לזה.
להתחסן נגד שעלת היא הדרך הטובה ביותר להגן על משפחתך מפני המחלה. הוועדה המייעצת לשיטות חיסון (ACIP) ממליצה להתחיל את סדרת החיסונים DTaP
כאשר תינוקות בני חודשיים. ה- DTaP מגן גם מפני טטנוס ודיפטריה.
החסינות לשעלת מתחילה להיחלש בגיל ההתבגרות, ולכן ה- ACIP ממליץ על חיסון מאיץ בשם Tdap למתבגרים בגילאי 11 עד 18 (רצוי בסביבות 11 או 12 שנים). Tdap הוא גם
מומלץ למבוגרים בני 19 עד 64 שלא קיבלו את זה קודם. מבוגרים בגילאי 19 עד 64 שנים שיש להם קשר הדוק עם תינוק או עובדים במסגרות בריאות או אמבולטורי
לקבל Tdap.
ביצוע ההמלצות לחיסון נגד שעלת יכול למנוע משעלת לסכן את משפחתך בסיבוכים בריאותיים חמורים יותר של המחלה, שיכולים לכלול אפילו מוות.
