נולדתי וגדלתי בפיטסבורג, פנסילבניה, בשנות השישים, תקופה שחלק מתייחסים אליה כתור הזהב. בשנת 1964, חוק זכויות האזרח היה חוק. עם זאת, זה עשה מעט מאוד בשינוי ליבם ומוחם של אלה שהאמינו שאני נחות בגלל צבע העור שלי.
יותר: איך למדתי לתעל באופן חיובי את המחשבות השליליות שלי
למדתי בבית ספר יסודי קתולי לבן. הרבה מההורים של חברי לכיתה התאמנו בהפרדה בבתיהם, בכנסיות ובכל הקהילות שלהם. בגלל זה הם מעולם לא השתתפו באחת ממסיבות יום ההולדת שהזמנתי אותן ומדוע מעולם לא נכללתי בשעות שינה או בתאריכי משחק. מרקם השיער והנשיקה מהשמש על עורי החום-זהוב עיצבו את דעותיהם עלי. השיפוט שלהם עלי: חסר אב, טמא, עני וטיפש. שמעתי את כל המילים האלה מילדיהם כשהם מתגרים וקראו לי בדיוק בשמות שבהם השתמשו ההורים.
בשיעור הדת שלי לימדו אותי שאלוהים אוהב את כולם וזה אומר אותי, נכון? למדתי שאנחנו צריכים להיות כמו ישו ולצאת בין כל בני האדם ולהיות אוהבים. תהיתי מדוע זה לא חל על ילדה קטנה "צבעונית" כמוני, שחוותה בריונות והפחדות מהגרוע ביותר מצד מורה.
גברת. לג 'הייתה תשוקה לגרום לי להיות אומללה בכל שיעור מתמטיקה וגיאוגרפיה. לא משנה כמה הייתי נראית בלתי נראית, היא תמצא סיבה ללעוג לי מול עמיתי. כל לילה הייתי בוכה, מתפללת ומתחננת לאלוהים שיסיר אותה. כאשר הוא לא עשה זאת, התחננתי בפני אמי להעביר אותי לקהילה הצבעונית. הייתי מוכן ללכת ב -15 הבלוקים הנוספים. אמא שלי שאלה אותי למה אני רוצה להעביר.
אמרתי לה שאין לי חברים, אף אחד לא שיחק איתי, ואמרתי לה כמה התביישתי בשיעור היסטוריה כשדיברנו על סחר בעבדים. תמונות העבדים ששרטטו בעמודים בספר ההיסטוריה שלי היו מעליבים בלשון המעטה: נשים מנקרות עיניים, שפתיים עם בלון, נשים גדולות מדי, לא מושכות. והם נחשבו פחות מבעלי חיים ואף פעם לא קיבלו קרדיט על בניית המדינה הזו! שאלתי את אמי מה עשינו למי ששונא אותנו? אמרתי לה שאני מרגיש מכוער ואני לא רוצה לחזור לבית הספר הזה.
יותר: כל חיי התאמצתי למצוא את השיער הטבעי שלי יפה
אמי אמרה לי שככל שידעה, אנו כעם לא עשינו דבר רע. היא רצתה שאבין שאני נערה יפהפייה שיום אחד תעשה את ההבדל בעולם הזה. למחרת בילינו היא ואני את היום בספרייה.
אמי הציגה בפני נשים צבעוניות יפות במגזינים ובספרים. הראשונה הייתה קתרין מקדונלד ווימפ (1920-2012), אישה יפהפייה בצבע שהיתה זמרת ג'אז אמריקאית ושרה בלהקת דיוק אלינגטון. במבט ראשון האמנתי שהיא לבנה כיוון שגוון העור שלה כל כך בהיר. היא קיבלה את התואר שלה מאוניברסיטת נורת'ווסטרן בשנת 1942 ותואר שני בשנה שלאחר מכן!
לאחר מכן מצאנו את לואיז ביברס (1902-1962). נזכרתי שראיתי אותה המופע של דני תומאס. היופי הזה בגודל פלוס היה שחקנית קולנוע וטלוויזיה. היא ידועה בעיקר בזכות תפקידה כעוזרת הבית בסרט חיקוי חיים.
אמי סיפרה לי שנשים אלה נולדו הרבה לפני ועמדו בפני אתגרים רבים. היא אמרה לי שקראו להם שמות, סיפרו שהם לא אטרקטיביים והתאכזבו, מיואשים ודחויים. גם כשהתחשק להם לוותר על התקווה, הם החזיקו מעמד, האמינו ביכולותיהם ואף פעם לא ויתרו.
פרדריקה "פרדי" קרולין וושינגטון (1903-1994) הייתה שחקנית דרמטית אמיתית, אחת הנשים הצבעוניות הראשונות שזכו להכרה בעבודתה על הבמה והקולנוע. וושינגטון נודעה בעיקר בזכות תפקידה כפולה, נערה שעוברת ללבן, בסרט משנת 1934 חיקוי חיים. הוליווד התאהבה בוושינגטון והייתה מוכנה למצב אותה כבט דייויס או מירנה לוי הבאה, אם רק הייתה מכחישה את היותה אישה בעלת צבע. תגובת וושינגטון אל ה מגן שיקגו היה:
“אתה רואה שאני בחור גאה אדיר ואני לא יכול כל חיי, למצוא סיבה מוצדקת לכך שמישהו צריך לשקר לגבי מוצאו או כל דבר אחר לצורך העניין. בכנות, אני לא מייחס את התיאוריה המטופשת של עליונות לבנה ולנסות להסתיר את העובדה שאני כושי מסיבות כלכליות או מסיבות אחרות, אם הייתי עושה זאת הייתי מסכים להיות כושי גורם לי להיות נחות ושבלעתי חזיר שלם את כל התעמולה שהגיש הלבן הפשיסטי שלנו. אזרחים. "
נינה מיי מקיני (1912-1967) כונתה לעתים קרובות "הגארבו השחור". היא הייתה מוכשרת, יפהפייה ואחת השחקניות השחורות הראשונות שהופיעו בטלוויזיה הבריטית.
ג'ויס בריאנט (1916-2004) היה הבדרן הצבעוני הראשון שהופיע במלון במיאמי ביץ 'בשנת 1952. היא איימה על ידי הקו קלוקס קלאן, ובכל זאת אירחה קהל לבן לגמרי. בראיינט השתמשה בקולה הארצי והמחניק כדי להתבטא נגד אי -שוויון. הפצצה הבלונדינית מברונזה כונתה לעתים קרובות "מרילין מונרו השחורה". היא ידועה גם בדמות שעון החול המושלמת ושיערה בצבע כסף.
דורותי דנדרידג '(1922-1965) שיחקה פורגי ובס והחם המהביל כרמן ג'ונס, והיה לו חיוך של מלאך. שחקנית מוכשרת, סקסית ואישה צבעונית, היא הייתה האישה הראשונה בצבע שהייתה מועמדת לפרס האוסקר לשחקנית הטובה ביותר.
מישהו יכול לשכוח את אשת החתול שהיתה כה מושלמת בסדרת הטלוויזיה באטמן: ארטה קיט (1927-2008)?
מכל הנשים שקראתי עליהן, התרשמתי ביותר מהאזל סקוט (1920-1981). היא נחשבה לילד פלא בגיל 8 הצעיר. כישרונה זכה במלגות לימוד מוזיקה קלאסית בבית הספר היוקרתי "ג'וליארד" בניו יורק. היא הפכה לפסנתרנית ג'אז וקלאסית והשתמשה בקולה היפה להופיע עם קונטיין באסי ופעמיים בקארנגי הול!
בשנת 1969 שמעתי שני שירים ברדיו שהשפיעו עלי מאוד. התחושות השליליות שהיו לי כלפי עצמי השתנו ברגע ששמעתי את ג'יימס בראון שר, "Say It Loud - I'm Black and אני גאה." אני זוכר שהלכתי לבית הספר למחרת ושרתי עם החברים שהיינו שחורים וגאים בהם זה! מאוחר יותר שמעתי את נינה סימון שרה "להיות צעירה, מחוננת ושחורה". האמנתי שהיא כתבה את השיר הזה אך ורק בשבילי. הייתי צעיר ומחונן, וכבר לא הייתי "צבעוני" או "כושי". הייתי שחור!
בתקופה כה קצרה יחסית בשנות ה -60, הדברים השתנו משיער מסודר ולחוץ לכל טבעי. שטפתי את השיער ולבשתי בגאווה את האפרו שלי. גם חברי לכיתה הלבנים השתנו. כמה מהם חשבו עכשיו שזה מגניב להיות עם שחורים, ולחלקם יש גם אפרוס.
מה שלמדתי מהשיר של סימון היה שאני שחור כמו השמן מבארות הנפט העשירות, שחור כמו הפחם בפחם וירג'יניה. מוקשים, הייתי שחור כמו האדמה שמגדלת את הגידולים שלנו, שחור כמו כשהכלכלה מתנהלת טוב, שחור כמו ברי עם מתוק מיץ. הייתי מחונן וצעיר, כאן למטרה, מוכן למצב את עצמי לתרום.
כמו שברון שר, "אמור זאת בקול רם וגאה במי שאתה", כמו לואיז ביברס, ארטה קיט, ג'ויס בראיינט, נינה מיי מקיני, האזל סקוט, פרדי וושינגטון, דורותי דנדרידג '. ורבים אחרים שבאו והלכו: אני יודע שאני כאן מסיבה לשכלל את המתנות שלי ולחלוק אותן עם העולם - וכמו אלה שלפני, לעולם אל תוותר על שלי חולם!
יותר: הייתי צריך ללמד את בתי הדו -שפתית הפרברים אינם מקום בטוח בשבילה
