כך קרה לטניה טאון. בשנת 2004, רגע לפני שנשלחה לתקרית, עיראק, התיישבה טון ליד שולחן המטבח שלה כדי למלא את הטיפול המשפחתי שלה Plan, מסמך משפטי הנדרש על ידי הצבא המפרט מה יקרה לילד אם ההורה יהיה נפרס. אבל טאון עשה טעות מכרעת. היא החזיקה במשמורת פיזית ראשית על בנה, דארל בן השמונה אז. תלמיד א 'וגולש סקייטבורד נלהב, ביקר את אביו, ריצ'רד דיפין הבן, במהלך הקיץ ובהפסקות לימודים אחרות, כפי שהסכימו הזוג לשעבר בפרידתם בשנת 1997. טוון נשואה שוב במשך שנתיים, לג'ייסון טאון, ודרל התגורר בפאלטין ברידג ', ניו יורק, איתם ועם בנם התינוק; דיפין התגורר בווירג'יניה. הטאונס חשו שמאחר שדרל מאושר ומותאם היטב בניו יורק, עדיף להשאיר אותו שם, ולכן ניסתה טניה לחתום על משמורת בנה על בעלה, אביו החורג של הילד.
כמה שהסידור הזה נראה הגיוני, על פי החוק, ילד משתייך עם הורה ביולוגי. אם אחד ההורים אינו זמין לתקופה ממושכת, כברירת מחדל הילד בדרך כלל עובר לאחר. כמו כן, תוכנית הטיפול המשפחתי אינה מבטלת את המשמורת שמונתה על ידי בית המשפט. אין זה מפתיע שטוון לא היה מודע לעובדות אלה: הורים צבאיים רבים, הפועלים בתום לב, מנסים להקצות אפוטרופסות לאחים, להורים ולבני זוג חדשים, לפעמים אפילו בלי להודיע להורה הביולוגי השני על שלהם פְּרִיסָה.
טאון אכן סיפר לדיפין על התוכנית, אך הוא ראה את הדברים אחרת ופנה לבית המשפט לענייני משפחה במחוז מונטגומרי שבמדינת ניו יורק כדי לבקש משמורת ראשונית זמנית בזמן שהיא איננה. טאון שכר עו"ד מקומי שיטען שהילד צריך להישאר בניו יורק, ליד סבו וסבתו, דודותיו ודודיו ואחיו למחצה. זה היה צעד רע, אומר וויליאם אי. לורמן, עורך דינו הנוכחי של טאון: "בית המשפט ראה בכך חוסר הערכה לחשיבות האב-הבן. מערכת יחסים." דיפין זכה בצו משמורת זמני מהשופט פיליפ קורטזה, והנער עבר לווירג'יניה ביוני 2004.
ובכל זאת, המשמורת הזמנית הייתה אמורה להיות בדיוק זאת - זמנית. במדינות מסוימות, כמו מישיגן וקנטאקי, פקודה זו הייתה פוגעת אוטומטית עם חזרתה של טון ודרל היה חוזר לביתה. "למדינות אחרות, כמו אריזונה וקליפורניה, יש כללים שמונעים מהשימוש של הורה להיחשב כלל בשימוע של משמורת; לצפון קרוליינה יש את שתי ההגנות ", מסביר סאליבן. בניו יורק, לעומת זאת, אין וגם לפקודה ששלחה את דארל לוירג'יניה לא היה תאריך תפוגה. אז כאשר טוון נחת חזרה על אדמת אמריקה לאחר שנה וחצי שנהגתי בהומבס ומטען משוריינים משאיות באספקה נגמרות מהארמון לשעבר של סדאם חוסיין, דרל לא היה בפורט תוף בניו יורק כדי לברך שֶׁלָה. טוון, אז בת 30, חיבקה בבכי את הוריה ופעוטה, אך ליבה נקרע. "כל מה שרציתי לעשות זה לראות את דרל", היא נזכרת. "והוא היה צריך לראות במו עיניו שחזרתי ושאני יכול להיות אמא שלו שוב."
אבל הטיפול בבנו במשך 18 חודשי הפריסה של טאון גרם לריצ'רד דיפין לא מוכן לחזור להסדר הישן. הוא הגיש עתירה לשנות את ההסכם המקורי ולהעביר לו את המשמורת הפיזית העיקרית על הילד. כמכשיר פתיחה בקרב, הוא סירב לתת לדראל להשתתף בחזרה הביתה של אמו.
אז 10 ימים לאחר חזרתה מתקרית, הופיעה טאון באולם בית המשפט של השופטת קורטזה כדי לטעון בזכותה לשמור על בנה. כדי לאתגר אותה, דיפין היה צריך להראות כי חל "שינוי מהותי בנסיבות", מה שכן בדרך כלל פירושו שינוי משמעותי בנסיבות הילד או ההורה המצדיק שינוי משמורת. במקום זאת, עורך דינו אמר לבית המשפט כי הקשר של הילד עם אביו הלך וגדל וכי חייו התייצבו. "הוא היה יציב במשך שמונה וחצי השנים שהוא חי איתי", אומר טאון. "האמת שלא חשבתי שהשופט יראה בכך טענה נכונה." היא אפילו לא הייתה בסכנת פריסה שוב.
אבל השופט קורטז הזדהה עם הטיעון של ריצ'רד דיפין, וכאשר טון עמד ליד המום, הוא קבע משפט משמורת להמשך אותו חורף. דרל יישאר בווירג'יניה, הוא הורה, בזמן שהתיק התנהל. כל מה שטוון קיבל היה הזכות לאסוף אותו בחג ההודיה ושוב בחג המולד באותה שנה.
למרבה הצער, טון בדקה את הכספים שלה ומשכה כספים מחשבון פרישה כדי לשלם לעורך הדין שלה. כדי להחמיר את המצב, נישואיה השניים הסתיימו, קורבן להיפרדותם הארוכה של בני הזוג. לטון עמדו בפיצוצים של מרגמות ופצצות בצד הדרך בעיראק, אך כשחוזרים הביתה, היא נזכרת, "זה היה כמו להיכנס לסיוט".
בפברואר 2006 החל המשפט. דרל, בן 10, בטוח בעצמו, אמר לבית המשפט שהוא לא מעדיף אף אחד מההורים על פני השני. בכל מקום שהוא גר, הוא קיבל ציונים מצוינים והיו לו חברים. שני ההורים נראו אדיבים ומושכים. אחד ההבדלים הבודדים: דיפין ואשתו במשך חמש שנים עדיין היו ביחד אך נישואיה של טאון הסתיימו.
עורך דינו של טאון, מייקל סאטון, שאל את דיפין מדוע מעולם לא נלחם על משמורת בשמונה וחצי חצי שנה לפני פריסתו של טאון, ודיפין הודה כי עד שטוון הגיע לעיראק, לא היה לו עילות. במילים אחרות, טען סאטון מאוחר יותר, דיפין הצליח להגיע רק לבית המשפט כדי לסגור את ההסכם כי טאון התגייס. "אם היא לא הייתה נוסעת לעיראק", אומר סאטון, "זה לא היה קורה".
טוון ועורך דינה היו בטוחים שניהם בטיעון זה. אך באוגוסט 2006 קבע השופט קורטזה כי אביו של דארל מספק סביבה יציבה יותר והעניק לו משמורת פיזית ראשונית, מה שהפך למעשה את ההסדר הישן. לטון יהיה את דארל בקיץ ובחגים מסוימים. השופט בקושי הזכיר את שירותה בעיראק, פרט לקבוע כי אין לכך כל השפעה על החלטתו. "זו הייתה טרבסט", אומר סאטון.
דרל התמוסס בבכי מהחדשות, וטון החליטה להילחם הלאה, למרות הקושי הכלכלי. הערעור שלה הגיע לאגף הערעורים במחלקה השיפוטית השלישית של בית המשפט העליון במדינת ניו יורק באוקטובר 2007, ולפני חמשת השופטים, לורמן, עורך דינה החדש, טען כי לא ראוי שבית המשפט לענייני משפחה ישתמש בפריסתו כנימוק להתמודדות עם הסדר משמורת שנערך מאז 1997. הוא ציין כי לשלוש מדינות יש חוקים האוסרים מנהג זה וחמש שוקלות אותן.
ב -3 בינואר נפלה ההחלטה: דרל יישאר בווירג'יניה. השופטים קבעו שאמנם פריסתו של טאון בלבד אינה מצדיקה להשאיר את הילד עם דיפין, אך "ההשלכות שלה היה צורך לשקול היעדרות ממושכת - כלומר כעת, כשדרל נמצא בווירג'יניה, זה לא היה לטובתו להזיז אותו שוב. טון שבורת הלב מאחלת שהיא נלחמה בפריסתה. "אהבתי להיות בצבא", היא אומרת. "אבל לעולם לא הייתי בוחר בזה על פני הילד שלי."
באשר ליסה הייז, כיום בת 33, יש לה אמנם את בתה, אך היא עובדת בשתי עבודות כדי לפרנס את משפחתה. באוקטובר האחרון הגיע העלבון הסופי: שטר של הצבא בסכום של 9,108.75 דולר. למרות שבמסמכי השחרור של הייז אומרים אחרת, הצבא טוען שהיא חייבת כסף במשך הזמן שהייתה AWOL אך קיבלה משכורת. "נראה לי שזה עונש על כך שהלכתי לעיתונות כדי לעזור להשיג את התוצאה הדרושה לה כדי לטפל בילד שלה", אומרת עורכת הדין שלה, לינדה ת'רו. הייס מפגין; בזמן העיתונות, הצעת החוק הופחתה (ל -7,435.71 דולר) אך לא נמשכה.
המאבק כולו הותיר את הייז מריר. "אנחנו צריכים עוד חוקים כדי לעזור", היא אומרת בשקט. "כי כמה שאתה אוהב את המדינה שלך ורוצה לשרת, זה קשה. שום דבר לא יהיה אותו דבר כשאתה חוזר הביתה. "
הסיפורים שמעניינים אותך, מועברים מדי יום.
