לגדול בחוף החלל היה הרבה דברים. רובם חושבים שזה היה לחיות על האוקיינוס ולהיות בכל יום במזג אוויר יפה.
לחלקם, אולי. אבל בשבילי, בכלל לא.
כשהתבגרתי צפיתי ברקטות אפולו מתפרצות לחלל ואחריה מעבורות חלל מהחצר האחורית שלי.
ביליתי חלק ניכר מחיי בוהה בכוכבים בניסיון לתת להם שמות תוך חיפוש אחר כל דבר אחר היה שם למעלה (מעבורות חלל, תחנת החלל הבינלאומית או לוויינים) התערבבו בשקט תוך כדי סיבוב כדור הארץ.
אז זה רק גורם מאז שאני זוכר את עצמי שיש לי רצון סודי להיות אסטרונאוט. כדי להימלט מכדור הארץ במהירות עצומה, עף בלי משקל לעבר כוכבי לכת אחרים ושמע את קול החלל בהחלט ברשימת הדלי שלי!
יותר:חשבתי שהיא החבר הכי טוב שלי עד שנאלצתי לדפוק לה
בשנות השמונים חבר של בעלי דאז הפך לאסטרונאוט ופיקד על שתיים מתוך ארבע משימות הסעה. שם היה לי מושב בשורה הראשונה של האסטרונאוטים, משפחותיהם ושל נאס"א עצמה. קרוב יותר מכפי שהייתי אי פעם בהסלקות ונגיעות, זה רק אילץ מחדש את הרצון שלי להיות אחד מהם.
באותה תקופה התערערו שמועות מהעובדים בנאס"א שמאדים היא המטרה החדשה. חשבו שאם נוכל להקים שם מאחז, נוכל ללכת רחוק יותר לחלל. תמיד ידעתי שזה יקרה ונראה שעכשיו אנחנו מוכנים.
בסתיו 2015 הודיעה נאס"א כי היא תחפש מתגייסים "לביצוע משימות חקר בחלל העמוק שתתקדם לשליחות אנושית עתידית למאדים" ואף פרסמה אותו על www.usajobs.gov. הוליווד עשתה את שלהם בהוצאת הסרט מרגיש טוב 'המאדים' המראה כיצד בוטנאי, בגילומו של מאט דיימון, יכול לשרוד על הפלנטה האדומה הגדולה במשך שנים.
הייתי לגמרי בפנים.
יותר:למה אני מלמד את עצמי להיות פחות זמין לכולם
לבסוף שברתי את שתיקתי וחלקתי את החלום שלי עם האדם היחיד שהכרתי שלא יצחק עלי. בעלי הסביר זאת בצורה של 'האם זה לא יהיה מטורף אם הייתי מגיש בקשה', בעלי אמר שעלי לעשות זאת. הוא גם הזכיר לי בעדינות שכנראה אצטרך לכבוש את מחלת התנועה שלי לפני שיקבלו אותי בפועל.
אחר כך שאלתי את אחיין שלי שבמקרה הוא קצין בחיל האוויר, אסטרופיזיקאי וטייס אם הוא מתכוון להגיש מועמדות. כבר עובד בקייפ קנוורל הוא פחות או יותר ה'חומר הנכון '. הוא ענה באופן ענייני שהוא עומד לחכות עד שהקבוצה הראשונה תחזור בשלום.
בהינתן ההזדמנות, אני אלך מחר.
למה? אני ממש לא בטוח. לחוות איך זה להיות בין אחרים עם אותה התלהבות ממרחב כמוני? לראות אם זה באמת שקט כמו שאומרים? לפגוש יצורים אחרים שיכולים להיות ידידותיים ואולי לא? או אולי רק כדי לברוח למשפחת קרדשיאן לזמן מה.
יותר: 8 דרכים להפוך את העולם למקום טוב יותר בשנת 2017
מה שאני כן יודע הוא שתהיה הרפתקה מרגשת להגיע לאותו כוכב אדום גדול. אולי זה אפילו ימשוך את המדינה שלנו שוב והתרחק מהשנאה והכעס שנראה בכל מקום בימים אלה.
אני זוכר איך כולם הודבקו לטלוויזיה שלהם בשנת 1969 כאשר אפולו 11 נחת על הירח. עצרנו את נשימתנו בזמן שחיכינו לניל ארמסטרונג שיצא ממודול הירח ויצעד אל פני השטח המאובקים ויעשה את צעדיו הראשונים מבני אדם. או כאשר התפללנו לאפולו 13 לחזור בשלום הביתה לאחר פיצוץ באמצע המשימה סיכן את חייהם של 3 אנשי הצוות. ואני זוכר איך ארצנו בכתה ב -28 בינואר 1986, כאשר אסון הצ'לנג'ר לקח מאיתנו שבעה גיבורים רק לטיסה של 73 שניות.
אולי זו הסיבה האמיתית שאני רוצה ללכת למאדים. להיות חלק ממשהו כה גדול וחשוב שהוא מפגיש את כולנו בצורה חיובית. דבוקים לסמארטפונים שלהם אנשים היו שולחים הודעות, מצייצים ומשתפים את ההתרגשות שבני אדם הולכים למאדים. וכולם היו מעודדים את האישה בגיל העמידה אוחזת בתיק שלה כשהיא מחליקה את קשריו המטופשים של כדור הארץ.
היי, אתה חייב לחלום.
