ברוב הימים אתה יכול למצוא אותי במשרד שלי ב- SHE Media בניו יורק, מנסה להתעדכן במספר לא מכובד של מכנסיים ומיילים, משתתף בפגישות ומחפש חטיפים. אבל ביום חמישי בבוקר האחרון, מצאתי את עצמי מתעורר בשש בבוקר בסוויטת מלון מהשורה הראשונה בצפון קליפורניה, שאג שאם, עומד לצאת להרפתקה ייחודית מאוד.
שבוע לפני כן קיבלתי הזמנה מ מרצדס בנץ ו זוֹהַר להשתתף באירוע מיוחד לתקשורת ומשפיעים בכרמל, קליפורניה. בעודנו שם, היינו שומעים מנשים מעוררות השראה (כולל בוס היופי קייט סומרוויל ועורכת הזוהר סמנת'ה בארי), ומתערבבות עם משתתפות אחרות כמו ג'סיקה הארט ו שרה סמפאיו. אבל הציור העיקרי היה שאנחנו נהיה נְהִיגָה מכוניות מרוץ מרצדס בנץ AMG במסלול המרוצים המפורסם של לגונה סקה, בהנחיית נהגי מקצוע מה- אקדמיית הנהיגה של AMG.
הנושא הכולל של האירוע בן יומיים היה 'נשים מוסמכות להעצים נשים'-מושג שמוכר לי כעורך הראשי ב- היא יודעת ו סטיילקטר, שם אנו חיים את זה כל יום. אבל מה הקשר בין מכוניות מירוץ להעצמת נשים? ואיך זה ירגיש להחליק מאחורי ההגה של 250,000 $ מרצדס בנץ AMG GT3, להנציח אותו על מסלול מרוצים מקצועי, להיסחף במהירות גבוהה ולהתחרות על קורס אוטוקרוס? עמדתי לברר.
גדלתי בשנות ה -80, הרבה לפני שמישהו דיבר עליו באמת נורמות מגדריות, שלא לדבר על הניסיון לשנות אותם. מכוניות נועדו לבנים, בובות נועדו לבנות, וכך היה. קדימה קדימה להווה ורוב המכוניות-מכוניות ספורט יוקרתיות בפרט-עדיין משווקות לגברים.
כעת, מרצדס בנץ מנסה לשנות את האסוציאציות האלה. החברה איגדה כוחות עם Matchbox לייצר מכונית צעצוע חדשה המיועדת במיוחד לנערות צעירות, בדוגמת המכונית בה נהגה אווי רוסקוויסט, האישה הראשונה אי פעם שזכתה בגראנד פרי בשנת 1962. אבל האם מכונית צעצוע באמת יכולה לשנות את האופן שבו בחורה צעירה חושבת? גם אני הייתי סקפטי, עד שראיתי הוידאו הזה, אשר שיחק עבורנו לפני בית הספר למרוצים:
"כולם אמרו לה שהיא לא יכולה לעשות את זה, אבל היא הוכיחה שהיא יכולה", אומרת אחת הילדות הקטנות לאחר שלמדה על אווי. המסר ברור: חיוני ללמד את הבנות שלנו בשלב מוקדם שהן יכולות לבחור בכל דרך שהיא רוצה בחיים.
גדלתי בניו יורק, שם רוב הילדים לא טורחים ללמוד נהיגה. אבל אמי שקעה בי שאישה תמיד צריכה להחזיק בשני דברים: רישיון נהיגה וחשבון בנק משלה.
נכשלתי במבחן הכבישים שלי בפעם הראשונה - כנראה שמסתובבים שמאלה על אדום. אבל עברתי את הניסיון השני שלי, בדיוק בזמן לקנות את המכונית הראשונה שלי לפני היציאה לקולג '. היא הייתה ניסאן סנטרה אדומה '91 עם כמעט 100,000 מייל, והיא לא החזיקה מעמד זמן רב. אבל היא לימדה אותי לחמוד את העצמאות הנלווית ליכולת הנהיגה.
כאן בלגונה סקה, הייתי מוכן לחוות את תחושת החופש בצורה חדשה לגמרי. גם אני נבהלתי קלות, והתחלתי לתהות מה זה בעצם ב את טופס השחרור שכבר חתמתי עליו. אבל לא הגעתי עד לכאן רק כדי לצפות מהצד.
לאחר קורס התרסקות (איכס, סליחה) בכללי הכביש, התפרקנו לארבעה צוותים והוקצה לנו מדריך. הייתי בצוות הצהוב, בראשות אשלי פרייבורג, שבגיל 27 בלבד יש את הביטוי "הישגים פורצי מחסומים מגדריים" המשפט הראשון בערך שלה בויקיפדיה. קפצנו לתור המתנה של מכוניות GT3, עם פרייבורג בראש החבילה.
כאשר אתה רגיל לנהוג במכוניות לנורמליות, מרצדס AMG GT3 עשויה להיות גם חללית. אבל ברגע שהבנתי כיצד לכוון את המושב (כך שאוכל לראות ממש מעל המקף) ולהכניס אותו להילוך, הייתי מוכן להתנדנד. התחלנו לאט ויציב, הקלנו לתוכו, לקחנו ממנו הדרכה פרייבורג דרך הרדיו. עם כל לולאה סביב המסלול, צברנו מהירות ומצאנו את הקצב שלנו. היה קל יותר לצפות מה עומד לקרות. הייתי מרוכז מדי בכביש כדי לשים לב היטב למד המהירות, אבל נעתי במהירות ואהבתי את הבלאגן. הייתי מוכן לעוד.
אני מניח שככה הגעתי לישיבה במכונית אחרת (מרהיבה לא פחות) כמה דקות לאחר מכן, וחנקתי את הילוכים, היגוי יתר בכוונה עד שהתחיל להיסחף - כמו ספין החוצה, כמו משהו ישר מתוך טום קרוז סרט. עשיתי שתי ריצות סולו וניסיתי מאוד להתחייב, אבל להיסחף פשוט הרגיש לי לא טבעי מדי. (אני חושד שבעיקר עשיתי סופגניות, ופרייבורג היה נחמד מכדי להגיד לי).
עדיין הייתי קצת מתנועע כשהמשכנו לקורס האוטוקרוס. למי שלא יזום, כך פועל האוטוקרוס: אתה נוסע הכי מהר שאתה יכול דרך מסובב, מערך של קונוסים, מנסה לא להפיל אף אחד מהם, ואז אתה טורק את הבלמים וטוחן במהירות לַעֲצוֹר.
כל נהג קיבל חמש ריצות אימון ושתי ריצות מתוזמנות, כשהוא מתחרה על הזמן האינדיבידואלי הטוב ביותר וממוצע הקבוצה הטוב ביותר. שניות נוספו לזמנך לכל חרוט שהפלת. התחלתי רעוע, חיתכתי שוב ושוב את הגלגל מאוחר מדי כדי לדבוק בסיבוב האחרון (והוצאתי חבורה של קונוסים בתהליך). אבל עם כל ריצת אימון, צברתי מהירות, ביטחון ודיוק. סמכתי על עיני שיגידו לידי ולרגליים מה לעשות, ובטחתי במכונית שתלך בעקבותיה. לבי הלם מהחזה שלי, אבל זה היה אדרנלין טהור, לא פחד.
בסופו של דבר, שיחקתי שיא אישי של 28.3 שניות - כשלוש שניות איטיות יותר מזמן הניצחון, למדתי מאוחר יותר. אבל הצוות שלנו זז עם הממוצע הכללי הטוב ביותר, ואנחנו חייבים לחזור הביתה עם כמה גביעים די מתוקים. יותר לעניין, ניסיתי משהו חדש; משהו דֶרֶך לעזאזל מחוץ לאזור הנוחות שלי.
היום הגיע לסיומו, אך ראשית ניתנה לנו ההזדמנות לטייל במסלול עם המקצוענים, בנסיעה במהירות מכוניות מירוץ חוקית. קפצתי למושב הנוסעים עם פרייבורג ליד ההגה, ובמשך 10 השניות הבאות טיפסנו מ -0 ל -160 קמ"ש. הבטן שלי ירדה. נאבקתי לא לעצום עיניים, כמו ילד על רכבת הרים. כשזה נגמר (כ -90 שניות מאוחר יותר), כמעט נפלתי מהמכונית למסלול. במילים אחרות, זה היה מדהים.
בין אם אתה במושב הנהג ובין אם אתה נוסע לנסיעה, צריך אומץ לדחוף את עצמך מעבר לנקודת הנוחות. לא משנה מה הפחד או האתגר שאתה עלול להתמודד איתו, יש כוח מופלא לנצל כוח פנימי שלא ידעת שיש לך. אני מניח שזו הייתה המראה העיקרי שלי מבית הספר למרוצים-ובכן, ולנהוג מהר מאוד מאוד במכונית מירוץ של מרצדס בנץ זה מגניב עד כמה שזה נשמע.
סיפור זה פורסם במקור ב- סטיילקטר.
