הרגע זכיתי בפרס "עובד החודש" על כל העבודה הקשה והמסירות שלי. הייתי עובדת דוגמנית, והנחתי שהמאמצים שלי יתוגמלו בהבנה כאשר אצטרך משהו מהמעסיק שלי. טעיתי לגמרי.
זה היה לפני עשור, והייתי זקוק נואשות בדיוק לסוג ההוראות שזה עתה הפכו לחוק בניו יורק, שם התחדשות חדשה תוכנית חופשת הורים ומשפחות בתשלום הוא המקיף ביותר במדינה וצפוי ליצור תקדים עצום למדינות אחרות.
אמו של ארוסתי דאז הייתה חולה כמה חודשים, ושמנו לב שהיא לא בדיוק היא עצמה בחג המולד, אבל לא חשבנו על זה יותר מדי עד שהובהלה לבית החולים זמן לא רב לאחר מכן. כל לילה אחרי העבודה ניווטנו בתנועה בשעות העומס כדי להגיע לבית החולים, לאכול ארוחת ערב ב מִשׁפָּחָה חדר הפסקה כאשר כל אחד מאחיו התחלף לבקר את אמם. הרופאים דיברו על הפרוגנוזה שלה, ובנותיה ניסו לשמור על רוחן, אבל היה לי ברור שהאמה החזקה הזו, שגידלה לבד תשעה ילדים אחרי בעלה. מוות, הגיעה לסוף זמנה איתנו.
יותר:על החוק נאסר על החוק לסייע לאישה בהריון
ארוסתי לא היה זר למוות. כשחזר הביתה מבית הספר בשנות העשרה שלו, קיבלו את פניו הידיעה שאביו תנם ולעולם לא יתעורר. אחותו הבכורה סיפרה לי שהוא לא יצא מחדר השינה שלו במשך חודש, הקשיב למוזיקה כבדה ועיבד את שלו
צַעַר כפי שרק ילד מתבגר יכול.כשאמא שלו חלתה, הוא לא היה מדבר איתי על זה. הוא הסתגר לבד במשרדו לאחר שחזרנו הביתה מבית החולים, ויכולתי להבחין שהוא מתנודד על הסף. ידעתי שהוא צריך אותי, אז הלכתי למעסיק שלי וביקשתי לעבוד שעות גמישות במשך כמה שבועות. לא ביקשתי לקחת חופשה, רק לעזוב את העבודה קצת מוקדם מדי יום כדי לבלות יותר זמן עם ארוסתי ומשפחתו בבית החולים, ותכננתי לסיים את עבודתי כשאחזור הביתה בכל לילה.
יותר: אתה יודע שגדלת על ידי שוטר אם ...
באותו זמן, הייתי כותב טכני של ספק סלולר בינלאומי, והעבודה בבית הייתה רק עוד חלק מחיי. התחברתי לעבודה מהחופשות המשפחתיות שלי ובסופי שבוע כדי לוודא כיבוי שריפות.
המנהל שלי אמר לי שהחברה לא מציעה שעות גמישות, ומכיוון שעדיין לא היינו נשואים, ארוסתי לא התאים לפי הוראות FMLA, שהיו מספקות לי רק חופשה ללא תשלום בכל מקרה. כשביקשתי לצאת לחופשה ללא תשלום מחוץ ל- FMLA, הם דחו את בקשתי. הם לא היו מוכנים להציע לי גמישות כלשהי מכיוון שחמותי לעתיד בילתה את השבועות האחרונים בבית החולים, ועשיתי את הדבר היחיד שחשבתי שאני יכול לעשות-הפסקתי.
מעולם לא אמרתי לארוסי שאני מפסיקה. אמרתי לו שהם פיטרו אותי בגלל דבר כזה או אחר, אבל האמת היא שידעתי שהמשפחה שלי זקוקה לי יותר מהמעסיק שלי, ולא רציתי לעבוד בחברה שאכפת לה כל כך ממני תוך דרישה שאשים את חיי באופן שגרתי אוֹתָם. אמו מתה כעבור שבועיים כשבנה לצדה, כשחיכיתי בחדר ההמתנה. כשיצא מהחדר הוא התייפח כאילו מעולם לא ראיתי מישהו מתייפח, ונכנס ישר לזרועותיי, ואני יודע שזה משנה שאני שם.
היה לי מזל שפרישה הייתה אופציה בשבילי. רק כמה שנים קודם לכן, הייתי אם חד הורית מתקשה שחיה על סף עוני. הסיבה היחידה שהייתה לי ההזדמנות לעזוב את העבודה הזאת כדי לבלות עם ארוסתי ואמו הגוססת הייתה כי חיינו יחד, וידעתי ששכרו יכסה אותנו במשך חודש -חודשיים. לאחר מות אמו, מצאתי במהירות עבודה חדשה, ובאותה תקופה הקפדתי להצטרף לחברה המציעה מקיף תוכניות חופשת הורים ומשפחות בתשלום.
כמה שנים לאחר מכן, בנותיי הצעירות, התאומות, נולדו מוקדם מדי. קיבלנו כל אחד 12 שבועות חופשת לידה בתשלום על ידי המעסיק שלנו, שהיינו בעבר לצידם ביחידה לטיפול נמרץ בילודים עד שחזרו הביתה כעבור שישה שבועות. על ידי שילוב חופשת ההורות שלי עם מחלה וזמן חופשה, יכולתי לבלות כמעט חמישה חודשים בבית עם שלי בנות תוך קבלת שכר מלא, ומעולם לא איבדתי את הטיפול שהעסיק המעסיק למשפחתי כשנזקקנו לו זה.
יותר: ברן למטה בשביל מה? חותלות, מציתים ומוצרי ברני סנדרס מבריקים אחרים
באותה תקופה החברה שלי הייתה אחת היחידות במדינה שהציעו תוכניות חופשה נדיבות כל כך. למרות שהם הועילו לי מאוד, מעולם לא שכחתי איך ההרגשה להיות בצד השני. היכולת לטפל ביקירינו, בין אם בלידה ובין אם במוות, לא אמורה להיות תלויה במעסיק שלנו. זוהי זכות אדם בסיסית, והגיע הזמן שנתחיל להתייחס אליה ככזו. התוכניות של ניו יורק הן צעד בכיוון הנכון, אבל הגיע הזמן ליישם חופשת הורים ומשפחות בתשלום בקנה מידה לאומי.
נדחס ליום האחרון של ישיבת החקיקה, החדש מנדט התוכנית עד 12 שבועות חופשה משפחתית בתשלום לטיפול בילד חדש (בין אם ביולוגי, מאומץ או ילד אומנה), או לטיפול בהורה חולה, בן זוג, בן זוג ביתי, ילד או בן משפחה. החופשה תכסה גברים ונשים כאחד, ותאפשר לאבות טריים להמריא זמן רב כמו לאמהות טריות, והיא תבטיח לעובדים את עבודתם כאשר יחזרו לעבודה. היא גם מבטלת הרבה מהפרצות של חוק חופשה למשפחות ורפואה (FMLA) וממומנת על ידי תרומות עובדים בשבוע, במקום להיות ממומן על ידי המעסיק.
