לאיזה ילד אין לפחות דמיון חולף להפוך לאסטרונאוט ולחקור מֶרחָב? אבל עבור רובנו כאשר אנו הופכים למבוגרים, אחריות ומציאות מתחילים, וחלומות מלאי כוכבים נדחקים הצידה. עם זאת, אמא אחת מאזור שיקגו הצליחה לחיות את הפנטזיה שלה מחוץ לעולם הזה על ידי "טייס" משימה, בסגנון מחנה חלל.
בחודש שעבר זכתה ורוניקה ארולה בת ה -39 להגשים חלום שרבים מאיתנו השאירו מאחור בילדותנו. כשהשאירה את בתה והבעל בת ה -11 בביתה, ורוניקה יצאה לכיוון האנטסוויל, אלבמה, הקדש כמה ימים להתקרב לחוויית החלל כפי שאתה יכול להגיע, קצר מלהיות נאס"א אַסטרוֹנָאוּט. לשמוע את ורוניקה זורחת על החוויה המדהימה שלה גורם לי לרצות לאבק כמה חלומות ילדות משלי.
SheKnows: איך נוצר הרעיון לצאת למחנה החלל כבוגר?
ורוניקה ארולה: רציתי ללכת למחנה החלל מאז שנודע לי על זה כשהייתי אולי בן 12 או 13. לאחר הפיצוץ של צ'לנג'ר הפכתי לאובססיבי לגבי נאס"א ותוכנית החלל. רציתי להיות אסטרונאוט. בתיכון עברתי לביולוגיה ימית וחקרתי את האוקיינוסים. התואר השני שלי הוא במנהל ציבורי, ולמרבה האירוניה, אסון צ'לנג'ר הוא אחד ממחקרי המקרה האהובים עלי בתחום זה. הוא משלב מגדר עם קו פיקוד. אז תוכנית החלל מעולם לא עזבה את חיי. אני בן 40 בדצמבר והלכתי הייתה מתנת יום ההולדת שלי לעצמי, עם הרבה עזרה מחברים ובני משפחה שזינקו לשלם על הטיול.
SK: אז, ספר לנו הכל על זה!
VA: זה היה מדהים! הלכתי לבד וגיליתי שרוב האנשים הולכים סולו. אישה אחת הייתה שם ביום ההולדת שלה ואמרה שהיא רוצה להגיע לבד כדי שתוכל להתמקד בחוויה. אני חושב שזה היה סופר חכם. היו אחרים שהיו שם כדי לחגוג יום הולדת, פרישות ואחת בגלל גירושין. אני יודע את כל זה כי הצוות שהוצבתי בו היה מלא אנשים מדהימים. וזה היה טוב כי היינו יחד 12 שעות ביום! עיקר הניסיון בילה במשימות הסעות. עברנו ארבע משימות. אלה היו הדמיות של האימונים שעוברים האסטרונאוטים. זה היה די אינטנסיבי, אבל גם מאוד כיף. ביום השני הייתי טייס במעבורת ונאלצתי להעיף מיליוני מתגים תוך כמה שניות. אם אתה תסתכל על הלוח, אתה יכול לראות כמה קשה זה יכול להפוך מתג אחד תוך חמש שניות, הרבה פחות בערך שלוש כל כמה שניות.
SK: איך ההרגשה לפיילוט במשימה?
VA: כששמעתי את המשימה שלי, צרחתי. ולמרות שהאסטרונאוט לשעבר רוברט גיבסון אמר לנו בלילה הראשון שהמפקד הוא הטייס האמיתי והטייס הוא טייס המשנה, לא היה אכפת לי. ישבתי רובה ציד על המעבורת! עם זאת, זה היה מלחיץ לעבוד עם כל כך הרבה לוחות בקרה.
SK: האם יש שיעורים או חוויות ממחנה החלל שתביא לחיי היום יום שלך?
VA: חזרתי למשרד עם רוח מחודשת. אין כמו לבלות ארבעה ימים במוזיאון (מחנה החלל ממוקם במרכז החלל והרקטות האמריקאי) מלא גברים שעושים דברים מדהימים כדי להזכיר לך שהמשימה המקצועית שלך היא לגרום לכמה שיותר נשים לעשות את אותו דבר מדהים דברים. זה גם חיזק את העובדה שנכשל פעמים רבות לפני שנגיע למשהו. זה מה שמדענים, חוקרים ובני אדם צריכים לעשות. לאחר ההתרסקות האחרונה של וירג'ין גלקטיק בה נהרג טייס, כמה בתקשורת שאלו אם זה סופה של חקר החלל. לא נוכל לחשוב כך. עלינו להבין מה השתבש, לתקן את זה ולהמשיך הלאה לקראת היום בו נסיעה בחלל בטוחה כמו מטוסים.
SK: האם הטיול היה שווה את זה בסופו של דבר?
VA: זה היה! אם אלך שוב, הייתי עושה זאת עם בתי. פשוט היה כיף גדול מדי!
תוכל לקרוא עוד על החוויה של ורוניקה במחנה החלל בבלוג שלה,ויוה לה פמיניסטה.
עוד סיפורי אמא
ראיון עם אריקה לוסט, יוצרת קולנוע וארוטית
סיפור אמא: עזבתי את הוליווד כדי לעזור לילדים חולים
סיפור אמא: אני בלהקה עם הבנות התאומות שלי
