זוגות רבים שעוברים לגור יחד לא עושים זאת מתוך מחשבה על נישואין, כך עולה ממחקר קטן על תושבי ניו יורק. כמעט כל האנשים שראיינו שגרו עם חבר או חברה אמרו שהדחף העיקרי הוא כספים, נוחות או צרכי דיור.
"נראה שהחוכמה הרווחת היא שאנשים חיים יחד כי הם בודקים את המים לפני הנישואין. אבל לא היה לנו אדם אחד במחקר הזה שאמר שזו הסיבה שהם עברו לגור ביחד ". אמרה שרון ססלר, מחברת המחקר ועוזרת פרופסור לסוציולוגיה באוניברסיטת אוהיו.
"זוגות אולי דנו בנישואין, או חשבו על זה, אבל זו לא הייתה הסיבה העיקרית לחיים משותפים."
המחקר של ססלר פורסם בגיליון שפורסם לאחרונה בכתב העת Journal of Marriage and Family.
לצורך המחקר, סאסלר ערך ראיונות פתוחים עם 25 תושבי ניו יורק בני 20 עד 33 שגרו עם חבר או חברה במשך שלושה חודשים לפחות. המדגם כלל 19 נשים ושישה גברים, לכולם לפחות ניסיון כלשהו במכללה. כמחקר חקר, גודל המדגם קטן, אך הוא מציע הצצה ראשונית לגורמים המובילים אנשים לעבור יחד.
אמנם נערכו מחקרים רבים ומרחבי היקף על זוגות שחיו יחד, אך אף אחד מהם לא התמקד בסיבות שגרמו להחלטה לחיים משותפים, אמר ססלר.
במחקר כזה שפרסם ססלר ועמיתיו בשנה שעברה, הם גילו שרק כ -40 אחוזים מהזוגות המשותפים התחתנו תוך ארבע עד שבע שנים. אבל הנתונים ממחקר זה, ואחרים כמוהו, אינם עונים על השאלה מה חושבים זוגות כשהם מחליטים לחיות יחד.
מחקר חדש זה עוזר להתחיל לענות על שאלה זו.
"כמה זוגות עשויים להחליט בסופו של דבר להתחתן, אבל זה לא קורה עד שהם היו ביחד זמן מה", אמרה. "מה שאנחנו מוצאים הוא שאנשים לא עוברים לגור יחד וחושבים שהם מתכוננים לנישואין."
השותפים נחלקו לשלוש קבוצות, על סמך מהירות התקדמות הקשר שלהם. הקבוצה הגדולה ביותר, שאותה כינתה ססלר "השוהים המואצים", אמרה שהם עברו מתחילת מערכת יחסים רומנטית לחיים משותפים תוך פחות משישה חודשים. יותר ממחצית (13) מהנשאלים נכנסו לקבוצה זו. עבור רובם, הסיבות העיקריות למעבר דירה היו נוחות ומשיכה.
קבוצה שנייה, "השוהים החופשיים", הייתה מעורבת עם בני זוגם לתקופה ארוכה יותר - שבעה חודשים עד שנה. אף אחד מחמשת האנשים בקבוצה זו לא התגורר עם בן זוג רומנטי בעבר, והביע לפחות כמה הסתייגויות מלעבור לגור ביחד. רובם אמרו שהם עברו להתגורר בגלל כמה כוחות חיצוניים, כמו למשל שאחד מבני החדר הקודם שלהם זז החוצה, או קושי לתת דיור.
לקבוצה האחרונה, "מעכבי התכליתיות", לקח יותר משנה להחליט לעבור לגור ביחד. שבעת האנשים בקבוצה זו נטו לציין נוחות כסיבה העיקרית לחיים משותפים.
"הם יכלו לעבור לגור ביחד מוקדם יותר, אך מסיבה כלשהי, לא היה להם נוח", אמר ססלר. "הם חיכו עד שהרגישו שהגיע הזמן."
אך שלוש הקבוצות היו זהות בכך שלא הזכירו את הנישואין כסיבה העיקרית לחיים משותפים.
"לא ראיינו זוגות, אז שמענו רק צד אחד של הסיפור", אמרה. "אבל היה ברור שאם נישאו נישואים, זה לא היה השיקול העיקרי."
ססלר ממשיך את הלימוד בקולומבוס. אבל כאן היא מראיינת זוגות, כך שהיא שומעת את שני הצדדים של הסיפור. תוצאות מוקדמות מצביעות על כך שהממצאים בניו יורק אינם ייחודיים, אמר ססלר. אין יותר סיכוי שהזוגות בקולומבוס יזכירו את הנישואין כסיבה העיקרית לחיים משותפים.
הראיונות בקולומבוס גם מצביעים על כך, כפי שהראו עבודותיה הקודמות, יש הרבה חילוקי דעות בין זוגות לגבי מצב מערכת היחסים שלהם, והאם יש להם תוכניות להשיג נָשׂוּי.
בסך הכל, ססלר אמרה שתוצאות המחקרים שלה מעידות שצריך לחשוב מחדש מדוע זוגות מחליטים לחיות יחד.
"זוגות נוטים לעבור לגור ביחד מהר יחסית, ולא נראה שהם דיברו על זה הרבה לפני כן", אמרה. "הרבה מההחלטה קשורה למצבי חיים ולאו דווקא לתכניות לעתיד".
