יום שישי השחור תמיד היה חלק גדול ממסורת חג המולד שלנו מדי שנה. זהו קרש הקפיצה שיוצא רשמית את עונת חג המולד בביתנו.
ככל שאנו מתענגים על חג ההודיה, המוח שלנו כבר מתמלא בציפייה לבוקר שאחרי כשאנחנו רואים לעצמנו אורות חג המולד צבעוניים, כדורי כסף וקריאה של הלילה שלפני חג המולד. אירועים אלה מוזכרים על גילוף תרנגול ההודו והעיסה של אותם תפוחי אדמה אדומים נפלאים. עם זאת, יש מסורת אחת שנותרה ללא דיבור: הכנת עוגות הפירות לאחר גזירת עץ חג המולד.
אה כן, אני אחד מהם הָהֵן אנשים שעדיין מכינים ואופים עוגות פירות, עוטפים אותם במוסלון ספוג משקאות כדי להבשיל במהלך החודש.
אתה יודע שכמה מסורות לעולם לא יסתיימו - וזה מה שהופך אותן לכל כך מנחמות, נעימות וזוהרות. החלטתי שאני דווקא אוהב את הרעיון להיזכר כאמא המוזרה שלעולם לא תוותר על עוגות הפירות שלה. חוץ מזה, אני אוהב שיש כמה בהישג יד לתת לשכנים ולדואר.
אני מתחיל את היום שאחרי חג ההודיה בהתעוררות בהירה ומוקדמת ומיד מבשל תערובת טרייה של קפה חג המולד האהוב עלינו, בעוד מוזיקת חג המולד משרתת את כולנו. לעתים קרובות אנו אוכלים פשטידת דלעת לארוחת הבוקר עם מעט חבטה נדיבה של קצפת טרייה מעל. זהו עדיין יום של התפרצויות וחגיגת הזמן המשפחתי שלנו יחד. אני מעריך את הרגעים האלה שלא יסולא בפז - הם תקופה שבה אני מעריך את החגיגות שחלפו ומצפה בשקיקה לאירועי היום.
בדרך כלל אנו מרגישים די אנרגטיים לאחר עירוי הקפה שלנו והמשימה להוריד את כל מיכלי הפלסטיק האלה בעליית הגג, מלאת שמחת חג המולד, לא נראית כל כך מרתיעה. משימה זו היא זו שמוציאה את כל הגניחות והגניחות והילדים מזכירים לי שהבטחתי שלא אמלא אותם כמלאים מעבר חג המולד (אבל, כמובן, עשיתי זאת).
אני נסלח די מהר על מילוי המיכלים, כשהילדים מתחילים לפרק את הצהוב ואת עיתון קרוע מכל אחד מהעיטורים שהיו עטופים בקפידה, תחובים ושוכנים בתוך הפלסטיק פחים.
הזכרונות מתחילים. אני מתיישב בכיסא הפרחוני הצהוב האהוב עליי, מרכיב את נעלי הבית הוורודות והעוורות שלי על העות'מאנית הלובשת היטב ומקשיב לקולות של ילדי. למרות שילדינו גדלים כעת ויש להם ילדים משלהם, הם מתלהבים מהזיכרונות של החזקת ופרישת קישוטי חג המולד בילדותם. זמן חג המולד באמת מוציא את הילד מכולנו, ואני אוהב לראות אותם כילדים שוב.
המבוגרים שלנו - הם הלכו מגרשים לגברים מבוגרים עם זקן ונערות קטנות שהפכו לנשים יפות עם ילדים משלהן. היום, כולם הניחו בצד את השריון המבוגר שלהם, מבלי לשים לב לכך, לכמה שעות. בלי לשים לב אפילו, קסם העונה מחלחל לאט לאט ובולע את כולנו.
תחנת המוזיקה לחג המולד פועלת, וברל אייבס שר את אחד משירי חג המולד האהובים עלי, "חג המולד של הולי ג'ולי." שלי ליבה של אמא כבר מתפוצץ משמחת חג המולד כאשר בננו הבכור מתחיל לצחוק ראשון - הצחוק שלו תמיד מדגדג לִי.
הוא מחזיק באחד מקישוטי חג המולד הרבים מימי ילדותו, ולמרות שאני מרגיש בטוח שהוא ראה את זה בשנה שעברה, הוא לא יכול להאמין שהוא הכין את הקישוט הזה מעציץ כשהיה רק בן יֶלֶד. הוא גם לא יכול לדמיין שאני שומר אותו כל כך הרבה שנים. אני אמא-אני שומרת הרבה דברים, כמו פגזי ריגטוני בצבע זהב שנועדו להיראות כמו מלאכים, שכל אחת מהנערות הכינה כשהיתה צעירה.
יום שישי השחור הוא היום בו משפחתנו מגדירה את מסורות העונה. אנו אוכלים טוב, לוגמים, מפטפטים, צוחקים, זוכרים ויוצרים זיכרונות חדשים שירוממו אותנו לאורך כל השנים. עץ חג המולד שלנו הוא סיפור חיינו, כל ענף מארח קישוט, תזכורת יפה מהיכן באנו ולאן אנו הולכים.
