הסכנה התעכבה באוויר, ג'ואן הגיעה לנקודת השבר שלה, ושום דבר לא נראה כפי שהיה נראה בפרק מפחיד במיוחד.
כבר בפרק הפיילוט שלו, איש עצבני מיצבה את עצמה כסדרה על המאבק המתמשך בין הצגה למציאות. במהלך חמש העונות שלה, התוכנית הוכיחה שהיא פחות מתעניינת באופן שבו מוכרים פרסום מאשר באופן שבו אנשים "נמכרים" זה לזה ולעצמם. עניין זה הובהר, קונקרטי ומצמרר באופן מפתיע ב"דייט המסתורין "אמש.
הפרק התנהל על רקע ה ריצ'רד ספק רציחות בחודש יולי 1964-אירוע מחריד ומציאותי בו גבר לכאורה לא מזיק אנס ורצח שמונה אחיות בערב אחד בשיקגו. החדשות על הטרור הזה הגיעו לפגי מוקדם למדי ב"דייסת המסתורין ", ועד מהרה הלשו לשון על בליטות בלילה ועל זרים בפתחי הדלת. איך יכול היה שמי שנראה כך נוֹרמָלִי להיות מסוגל למשהו כל כך נורא?
בתחילת השעה, חשכה פתח הדלת של ג'ואן עצמה על ידי שובו של בעלה, גרג, מהשירות הצבאי. בהתחלה, הכל נראה אידיאלי: סוף סוף חזר לחייה של ג'ואן ולכאורה מוכן לעזור לגדל את התינוק קווין. ג'ואן לא תצטרך עוד להילחם עם אמה המתנשאת, עוד לא תהיה אם חד הורית, לשחרר את זה בניו יורק - כבר לא תרגיש את הבדידות שבה הודתה בליין “
נשיקה קטנה.”אבל החלום הזה החמיר בהדרגה ככל שהפרק התקדם וככל שהבנו (וג'ואן) שהמוח והלב של גרג הם כך עדיין בחו"ל - ושהוא מסור יותר לשרת את צרכי ארצו מאשר לשרת את צרכי אשתו. במחצית השנייה של הפרק, סוף סוף אמר גרג לג'ואן שהוא קיבל עוד סיור של שנה בתפקיד. הוויכוח שבא אחר כך הסתיים בכך שג'ואן גירשה סוף סוף את גרג מחייה לתמיד. עבור אוהדים שזוכרים את אונסו של גרג בג'ואן במהלך העונה השלישית, ההחלטה הזו איחרה זמן רב. גרג תמיד היה סיוט, וזה היה משמח לראות את ג'ואן מגיעה להבנה הזו בפרק כל כך מונע מהתעוררויות גסות.
סאלי דרייפר חוותה את התבגרותה השבוע, כשמצאה עצמה מקבלת כל מיני עצות לא רצויות מסבתא פאולין המפחידה, אמו של הנרי פרנסיס. כשהאיום של ריצ'רד ספק תלוי באוויר, ניצלה פאולין את ההזדמנות לשתף איתו סאלי פילוסופיית החיים שלה כלב-אוכל-כלב, אולי במטרה להפחיד את בתה של בטי לטוב התנהגות. שיחותיהם (שהודגשו על ידי פאולין אוחזת בסכין קצבים!) הובילו לאנקדוטה מטרידה במיוחד על שיטת הענישה הגופנית של אביה של פאולין. אין פלא מדוע דון התייחס לביתו של פאולין כ"אחוזה הרדופה הזו ".
"אני יודעת שאת לא חושבת כך," אמרה סאלי לסבתא החורגת במהלך סיפור הטרור הזה, "אבל אני אדם טוב." האם סאלי ניסתה לשכנע את פאולין או את עצמה? היא אולי נראית כמו אמה, אבל סאלי נשמעת יותר ויותר כמו אבא שלה, כל יום.
בינתיים, דון נלחם בקדחת חזקה שהציבה אותו בעבודה ושלח אותו הביתה למיטה - אך לא לפני שהוא ומייגן הצטלבו עם אחד מאוהביו לשעבר של דון, אנדראה. המפגש (וההתעניינות המתמשכת של אנדראה בדון) עוררו דאגה ממייגן, למרות התעקשותו של דון שימי הפלייבוי שלו מאחוריו. "אני הולך להיות איתך עד שאמות," הבטיח לה. אך לזוועתו של דון, אנדריאה הופיעה בביתו והתעקשה להעביר מותג גופני משלה לטיפול ביתי לחולה מר דראפר. האם הקהל יראה את דון מוכיח את עצמו כעבד לאינסטינקטים הבסיסיים שלו, או שהנישואים החדשים שלו הפכו אותו לאדם טוב יותר? אשאיר את המסתורין הזה ללא מענה כאן.
ליד סטרלינג קופר דרייפר פרייס, הקופירייטר החדש, מייקל, הוכיח את עצמו כנכס בלתי צפוי לקבוצה. כן, הוא הדהים לקוח וניצח את היום ("אתה יודע הרבה על נשים", אמר הלקוח המזכיר גרבונים למייקל, והציע כי הילד הזה עשוי להיות אפילו יותר איום על עבודתה של פגי ממה שחשבנו), אבל הוא גם לא ציית לבוס בכך שהכפיל את עצמו על מגרש שדון ניתנה באופן ישיר. נִדחֶה. גרוע מכך, נדמה כי להרצאתו של דון בפני מייקל הייתה השפעה מועטה. גם אם זה עלול לגרום לו לפטר, מייקל גינסברג עושה מה שמייקל גינסברג רוצה.
מה פגי אולסון רוצה? אפילו היא לא כל כך בטוחה. אתמול בערב התחיל הסיפור שלה בכך שפגי העלתה את רוג'ר (וסוחטת), ששילם לה בחשאי 400 דולר כדי לנקות בלגן שעשה עם לקוח. ההסכם הפך את פגי לעבודה עד שעות הלילה המאוחרות, וכאשר איום הרציחות בספקט תלוי באוויר, לא מעט על הקצה במשרד. שם היא נתקלה בשחר, המזכירה האפרו -אמריקאית החדשה, ישנה על הספה וחוששת ללכת לבד הביתה. מאז ומעולם השומרוני הטוב, הזמינה פגי את שחר להישאר איתה למשך הלילה.
מה שאחריו נראה תחילה כאמצעי לידידות בלתי סבירה, כשמזכירותיו לשעבר של דון ועכשיו שוחחו על הספה של פגי. (לא שלשחר הביישני היה הרבה מה להגיד.) "אנחנו חייבים להישאר ביחד", אמרה פגי לשחר, כשמיס אולסון העולמית התחייבה בשיכרות על תפקידי הנשים בזירה המקצועית. יש לציין כי פגי התייחסה לאי הנוחות שלה בהתנהגות "כמו גבר", אך גם בתחושה העקשנית שלה שעליה לעשות זאת בדיוק כדי להישאר מצליחה. אך לאורך כל מאמציה להתייחס לשחר ולנפח את עצמה, נראה היה שפגי מחמיצה את הנקודה הגדולה יותר: הניסויים וה הצרות של אישה לבנה מצליחה בשנת 1964 היו שונות במידה ניכרת (והרבה פחות חמורה) מאלו של מזכירה צעירה ושחורה. של אותה תקופה.
בסופו של הלילה, למרות כמה שפגיי מתקדמת ופתוחת לב תמיד יכולה להאמין שהיא עצמה, היא עדיין מצאה את עצמה לא בנוח להשאיר את הארנק שלה בהישג יד של האורח הטוב (השחור) הזה בה בית. עבור פגי, הטון המסויט של הפרק חשף חושך לא נוח עמוק בתוכה: האפלה המטרידה של דעות קדומות.
