מעטים האמריקאים באמת מבינים את המאבקים שהצבא האמריקאי מתמודד איתם באפגניסטן ואת התסכול של האפגנים שרואים בנוכחות ארה"ב לעתים קרובות עוד פלישה. ספר זכרונותיו של סיימה ווהאב, בארץ אבי, הוא מבט מאיר עיניים לסכסוך המתמשך הזה.
סאימה ווהאב הייתה רק ילדה כשאביה נלקח לאור היום - ככל הנראה אזל אותו 
סובייטים מצד שכניו - לעולם לא ישובו יותר. למרות שלסיימה ולשני אחיה הייתה דמות אב מדהימה בבבא שלהם (סבא), הם גדלו בין כדורים מעופפים, פצצות מרגמה וסכנה מתמדת.
כאשר סיימה הייתה בת 15, שני דודים מפורטלנד, אורגון, חסו עליה, את אחיה, אחותה ושלושה בני דודים נוספים לבוא לאביה של סיימה האמריקנית, ומאוחר יותר אליה סבא, תמיד אמר לה שהיא מיועדת למשהו גדול מהחיים האופייניים של אישה אפגנית, והיא ראתה את המעבר לארה"ב כצעד לקראת זה גוֹרָל. עם זאת, בעוד סביבתה הייתה שונה, האמונות המיושנות של דודיה לא היו כאלה - בעוד שאחיה ובני דודיו זכרים הורשו לעשות מה שהם רוצים, הבנות נצפו בכל שלב. סאימה התמרדה בסופו של דבר ונגחה בכוחות עצמה, והוכתרה על ידי רבים מבני משפחתה הן בארה"ב והן באפגניסטן.
בשנת 2004, עם תואר ראשון בחגורתה, החליטה סיימה לחזור לאפגניסטן כמתורגמן ולנסות להגשים את הייעוד שאביה חשב עליה. הוא ידע את הסיכונים אך התבטא בגלוי נגד הפלישה הסובייטית, וסיימה חשבה שאם תוכל לעזור לאנשיה בצורה כלשהי, תוכל גם להבין את מסירותו למדינה.
בזמן הגעתה, סאימה הייתה המתורגמנית היחידה של השכלה קולג 'בפשטו. היא גם הייתה אחת מהנשים הבודדות, אמריקאיות או אפגניות, שהתירו להן להיפגש עם פקידים בכירים משני הצדדים. מתורגמנים רבים טענו שהם מכירים את פשטו, אבל באמת דיברו פרסית, ותרמו רק לאי הבנות בין החיילים האמריקאים לפשטון, המהווים 40 אחוז מהאוכלוסייה.
כיליד אפגניסטן, לסיימה הייתה ההזדמנות הייחודית לגשר על הפערים בין הפשטון הגאה לבין החיילים שהיו נבוכים לעתים קרובות מסביבתם החדשה. לדוגמה, מעט אמריקאים בשטח ידעו על פשטונוואלי, דרך חיים המתרחבת עד כיצד האפגנים מתייחסים לאורחים שלהם, לנשים זה לזה. סיימה האמינה שכבוש ליבם של האפגנים חשוב לא פחות מעוצמה צבאית, והיא עבדה ללא לאות לשיפור היחסים בין שתי הקבוצות.
אפילו כמתורגמן, סיימה תמיד סיכנה את חייה, ואנו מברכים על אומץ לבה ועל נכונותה לחלוק את חוויותיה ב בארץ אבי. היא אולי החלה את דרכה בתקווה ללמוד עוד על שורשיה שלה, אך הספר שהתקבל יביא הבנה רבה יותר של אפגניסטן לקוראים רבים.
עוד קריאה
חייב לקרוא: הכל אישה ואביב מאת ברנדון וו. ג'ונס
חייב לקרוא: חתונה בהאיטי מאת ג'וליה אלווארז
מה קוראת הסופרת שרה פקנן?
