כל בוקר, זה אותו דבר. לאחר נסיעות מטריפות בתנועה בשעות העומס, אני מתיישב ליד שולחן העבודה שלי ומכין את עצמי ליום נוסף; ומכיוון שאני עובד בתעשיית המדיה, שגרת הבוקר שלי תמיד מתחילה בביקור בחדשות Google. מה מגמתי? מה לוהט? מה קורה? אלו הן השאלות המנחות את החיפוש שלי בכל בוקר, והתשובות לשאלות אלו הן המנחות את מהלך היום שלי. אז, כשהתחילו לצוץ כותרות על ההצבעה האחרונה בסנאט על חשבון שכר המינימום, באופן טבעי, הייתי "על זה".
קרדיט צילום: 4kodiak/iStock/360/Getty Images
בתקשורת, ישנו מונח שאנו משתמשים בו לעתים קרובות שיכול לפעמים להוביל לבעיות. המונח שאליו אני מתייחס הוא "זווית". כשלעצמו, מונח זה אינו מזיק. הוא נועד לעודד ייחודיות ולעורר רעיונות חדשים. הוא נועד להדריך כותבים ועורכים כאשר הם מתקרבים לנושאים כדי לעזור להם להציע לקוראים משהו טרי וחדש, ולא פשוט להמציא את אותה מילה-הקאה שכל חיפוש בגוגל יעשה להביא אותך. עם זאת, הבעיה שאני רואה במונח זה היא שבחיפוש אחר ייחודיות ניתן לפעמים להתעלם מלב סוגיה. מה שבאמת חשוב יכול בקלות להימחק כבלתי ראוי לסיקור פשוט כי הוא לא מושך כמו ש"זווית "אחרת עשויה להיות.
למרבה המבוכה, הגעתי למסקנה הזו בזמן שאכלתי טיגון צרפתי. בתגובה לידיעה על דחיית הסנאט על חשבון שכר המינימום (שהציע להעלות את שיעור שכר המינימום הלאומי מ -7.25 דולר ל -10.10 דולר לשעה), התחלתי הוצאת האינטרנט למידע העדכני ביותר, חיפוש אחר הזנות של מדיה חברתית כדי לאמוד את התגובה הכוללת של האוכלוסייה וסיעור מוחות על רעיונות לכותרות שיניבו את הטוב ביותר "זָוִית". הפרטים היו שם. הרפובליקנים טענו כי הקפיצה המשמעותית הזו לשיעור השכר הייתה גדולה מדי, מוקדם מדי, ותטיל נטל עצום על עסקים, שעלולה לגרום לאובדן הזדמנויות תעסוקה לחלוטין. הדמוקרטים זעמו על העובדה שנראה כי הרפובליקאים מתעלמים מהזעם של אזרחים המבקשים שינוי זה, כמו גם מרמות העוני הלאומיות. בנוסף, היו שם מספר מאמרים הטוענים שרוב האנשים שמרוויחים שכר מינימום בני נוער, שעדיין גרים בבית עם הוריהם, מה שהעלה את השאלה מי השינוי הזה עשוי בעצם תועלת.
ראשי שחה עם מידע, אך בסופו של דבר התחלתי להישען לכיוון זווית המתבגר. מחקר מאת הלשכה האמריקאית לסטטיסטיקה של העבודה נראה כי הוא תואם את הטענות של המאמרים האחרים. ובכל זאת, משהו בו הרגיש חסר. אתרים, כגון minimumwage.com ונראה כי raisetheminimumwage.com סותרים זה את זה בטענותיהם. היכן טמונה האמת? איזו מדיניות כלכלית באמת תעזור לאנשים הזקוקים לעזרה הגדולה ביותר, תוך שהיא גם טובה לכלכלה הכללית?
החלטתי לחשוב על הזווית הזו תוך כדי שליחות במהלך הפסקת הצהריים שלי. התחנה הראשונה שלי כללה נסיעה לחנות יד שנייה סמוכה, שם תרמתי פריטים ממפגש ניקיון האביב האחרון. נעזרתי בגבר צעיר אדיב-בן 19, אולי בן 20-שחבש משקפי שמש בצבע ירוק ליים והתקשר אני "גברתי". הוא היה אדיב מאוד, אדיב ועזר, ועדיין נשא את כל האנרגיה שלו נוֹעַר.
לפני התחנה הבאה, אפשרתי לרעב להפיק ממני את הטוב ביותר וביקרתי בנסיעה של מסעדת מזון מהיר. אולי לא הבחירה הטובה ביותר לבריאותי, אך למרבה ההפתעה, המעקף הקטן הזה הפך למאיר עיניים למדי. שם נעזרתי באישה שנראתה בתחילת שנות ה -40 לחייה. היא לבשה את המדים שהוקצו למקום עבודתה. שערה הכהה נמשך לאחור והתרחק מפניה, ובדומה מאוד לצעיר שפגשתי זה עתה, היא הייתה אדיבה, מועילה וקשובה.
לאחר שנסעתי, דחפתי לי צ'יפס לתוך הפה ואז זה פגע בי: אין זווית, מצאתי את עצמי חושב. אתה לא יכול לסובב זווית למשהו כל כך אמיתי.
לא הכרתי את הסיפורים שלהם. לא שאלתי את שני הפרטים הללו מדוע הם עובדים במקום בו הם עובדים, אך מצאתי את עצמי מרגיש סקרן יותר לגבי סיפורה של האישה מאשר של הצעיר. מסיבה כלשהי היא הפכה לפנים של הנושא שחקרתי כל הבוקר. ללא קשר לסיפורה, נראה היה שהיא זו שעניינה הנושא הזה - אדם שמסיבה כלשהי מצא צורך להתפרנס באמצעות עבודה בשכר מינימום.
החוויה הזו פקחה את עיניי. מצאתי את עצמי מבין שהנושא הזה חורג הרבה יותר משיעור שכר המינימום בלבד. נראה כי כל "המערכת" שלנו נכשלה באישה זו, כמו גם בכל כך הרבה אחרים שנמצאים במצבים דומים. עבור הצעיר, זה שונה בהרבה. כל העתיד שלו לפניו. אבל מבחינתה היא תקועה אלא אם משהו ישתנה. ולמרבה הצער, הבנתי שאולי מאוחר מדי שכל שינוי באמת יעזור לה בכלל.
האם העלאת שיעור שכר המינימום תעזור לאישה זו? זה אפשרי. בעולם מושלם, המשכורות שלה יהיו גבוהות יותר ולכן היא תראה שיפור מיידי בחייה. עם זאת, אם השינויים הללו אכן הטילו מעמסה בלתי קיימת על מעבידה, היא עלולה למצוא עצמה גם בעמדת פיטורים ולהיות מובטלת עם מעט מאוד אפשרויות חלופיות.
אז מה התשובה? למען האמת, אני לא יודע. אבל אני מאמין כעת שחשבון שכר המינימום הוא רק חלק קטן מהפאזל. אולי אנשים שמוצאים את עצמם מפרנסים משפחות בהכנסות משכר מינימום ירוויחו יותר מהורדת יוקר המחיה. אולי מס המכירות גבוה מדי. אולי עלויות הלימוד זינקו עד כדי כך שאי אפשר לאנשים אלה להשיג השכלה ולרכוש את הכישורים הדרושים לעבודה בשכר גבוה יותר. אולי עליית מחירי הדלק, עלויות הבריאות ושיעורי הריבית לאט לאט משתפרים בכל ההכנסות שלנו, אבל אלה שחיים משכר מינימום הם פשוט אלה שהכי מרגישים את זה.
לסוגיה זו, הגעתי למסקנה שה"זווית "היחידה ששווה לעקוב אחריה היא זו של עידוד אנשים להתערב בכל רמות הנושא, ולא רק בנושא השטח ביד. כדי לעזור באמת לאנשים כמו האישה שפגשתי היום, יש לבצע שינויים רבים. התיישבות על שיעור שכר מינימום חדש תהיה רק ההתחלה.
נושאים נוספים החשובים
אמא מוצאת הכרת תודה באמצעות לוקמיה בילדות
אמא של בוסטון משתלטת על ניו יורק אחרי סנדי
נשים מדהימות שמשנות את העולם
