בכל קיץ הורי הטייוואנים הוציאו את גופי המתבגר מקרסקיל, ניו ג'רזי ומעבר לאוקיינוס השקט אל הקטנים הקטנים שלהם. האי באסיה - מקום בו הפכתי לחברים הטובים ביותר עם מיקרוסטייפ הצהובים שלי סוני ווקמן ודבי גיבסון ומדונה.
לא הייתי צריך להתרועע עם 14 בני הדודים הרחוקים שלי, שאף אחד מהם לא דיבר אנגלית. לא רציתי לעזוב את משולבת הטלוויזיה/מכשיר הווידאו שיש בו רק סרט אמריקאי אחד - גרמלינס 2.
קמתי מחדש לאכול ארוחות עם המשפחה. כישורי האכילה שלי השתפרו, אבל השתוקקתי לדברים שאוכל לאכול בידיים: המבורגר, צ'יפס, כריכי גבינה בגריל. אוכל אמריקאי. היה לי געגוע.
המקומות היחידים שבהם הרגשתי קשר היו 7-Elevens שהיו בכל מקום. אני לא יודע למה - לא היה לנו כזה בקרסקיל. הייתי משוטט במעברים, משתוקק לחברות דרך הצ'יפס והמשקאות, לוגואים מוכרים עם תווים סיניים המצורפים אליהם.
הייתי אז צעיר, וכשיצאתי לקולג ', מעולם לא חזרתי לטייוואן. סיימתי את הלימודים, התחתנתי והפכתי לשחקן. בשנת 2005, הסרט שלי הצלת פנים זכתה בבחירת הצופה בפרסי סוס הזהב, המקבילה של טייוואן לאוסקר. עדיין עברו עוד 10 שנים עד שחזרתי לבסוף.
כמבוגר, גדלתי למטייל הרפתקני למדי. אני לא תייר טיפוסי, בוחר להימנע מהמונים וממקומות שחובה לראות ולחוות את החיים כמו שהמקומיים עושים-במיוחד כשזה מגיע לאוכל. הפעם היחידה שתמצא אותי בחנות רשת אמריקאית היום היא כשאני משתמש בשירותים. אבל בטיול האחרון שלי לטייוואן, הפכתי לאובססיבית לביקור בכל 7-Eleven שעברנו על פניהם.
21 שנים מאוחר יותר, נדהמתי מהכל שהייתה טייוואנית ייחודית - אך עדיין מוכרת. זה הזכיר לי את הפעם הראשונה שעברתי בחנות של 99 סנט עם 20 דולר ביד. רציתי לקנות הכל. עמדתי מתחת לפנסי הפלורסנט בפה פעור, אצבעות מצביעות. כל מוצר סיפר סיפור, וזה בדרך כלל היה בגדר תעלומה.
כפי שאתה יכול לראות מהסרטון שלי, 7-Eleven של טייוואן הוא עדיין נתח השמים הקטן שלי. זה מרגיש כמו מרכז קהילתי, מקום שבו אנשים יפגשו חברים, יאכלו חטיף, יאספו ארוחת ערב ויבדקו את המייל שלהם. לאנשים יש גאווה בחנות שבה תרבויות מתנגשות, בה כיף פוגש פונקציה. זה משהו שאני עדיין מחפש כאן בארצות הברית.
